चार्लोट हॉर्नेट्स को मंगलवार रात एक और करीबी हार का सामना करना पड़ा, लेकिन हार ने एक बार फिर उनके नौसिखिए वर्ग के लगातार उभरने को उजागर किया। कोन नुएपेल और रयान कल्कब्रेनर ने हार में असाधारण प्रदर्शन किया, जिससे चार्लोट के युवा खिलाड़ियों के लिए शुरुआती सीज़न के मजबूत विकास की प्रवृत्ति जारी रही।
पूर्व ड्यूक स्टैंडआउट नुएपेल ने अपने करियर का पहला डबल-डबल रिकॉर्ड किया, जो 20 अंकों और 12 रिबाउंड के साथ समाप्त हुआ। बोर्डों पर उनकी शारीरिक क्षमता और बेहतर आक्रामक आत्मविश्वास ने चार्लोट को रात के अधिकांश समय तक स्ट्राइकिंग दूरी पर बनाए रखा।
हालाँकि, कल्कब्रेनर का उदय जल्द ही हॉर्नेट्स की सबसे सम्मोहक कहानियों में से एक बन गया है। दूसरे राउंड पिक ने मंगलवार को अपने युवा करियर का दूसरा डबल-डबल पोस्ट किया, जिसमें कुल 10 अंक, 11 रिबाउंड, दो सहायता, एक चोरी और चार ब्लॉक शामिल थे। उन्होंने अपने सभी चार शॉट प्रयासों को बदल दिया और दोनों फ्री थ्रो को हिट किया, जिससे एक उल्लेखनीय कुशल शुरुआत हुई।
अनुभवी फारवर्ड माइल्स ब्रिजेस ने हाफटाइम साक्षात्कार के दौरान नौसिखिया के प्रभाव की प्रशंसा की। “रक्षा, आक्रमण, वह महान है,” ब्रिजेस ने कहा। “मैं रयान से प्यार करता हूँ, और वह आज रात हमें यह जीत दिलाने में मदद करेगा।”
हालाँकि जीत अंततः हाथ से निकल गई, कल्कब्रेनर की निरंतरता प्रभावित करती रही। दूसरे दौर के चयनकर्ता के लिए रोटेशन में इतनी जल्दी प्रवेश करना असामान्य है, कमाई करना और शुरुआती लाइनअप में स्थान बनाए रखना तो दूर की बात है। सीज़न के शुरुआती दौर में, उन्होंने 17 अंक, 11 रिबाउंड और चार ब्लॉक के शुरुआती करियर के उच्चतम स्तर पोस्ट किए हैं।
कल्कब्रेनर वर्तमान में 82.9 प्रतिशत के साथ फील्ड-गोल प्रतिशत में एनबीए में सबसे आगे हैं, जो कि रूडी गोबर्ट से 10 प्रतिशत से अधिक अंक आगे हैं जो दूसरे स्थान पर हैं। वह पूरे लीग में ब्लॉकों में केवल विक्टर वेम्बन्यामा से पीछे रहकर दूसरे स्थान पर है। मंगलवार को उनके चार ब्लॉकों ने कम से कम चार के साथ उनका लगातार तीसरा गेम चिह्नित किया।
हॉर्नेट्स हीट के खिलाफ दोबारा मैच के लिए शुक्रवार को मियामी लौटेंगे, जिसने पहले सीज़न में चार्लोट को 27 अंकों से हराया था।
