इंग्लैंड के सबसे वंचित तटीय क्षेत्रों में से एक में बचा हुआ आखिरी युवा केंद्र बंद होने की कगार पर है क्योंकि इसे बचाने के लिए चलाए गए एक साल के अभियान को परिषद ने खारिज कर दिया था। एक स्वतंत्र रिपोर्ट के बावजूद इसके बंद होने की आशंका है, जिसमें अनुमान लगाया गया है कि केंद्र परिषद को लागत में प्रति वर्ष £500,000 से अधिक की बचत कर रहा है जिसमें मानसिक स्वास्थ्य, युवा न्याय और सामाजिक देखभाल की सेवाएं शामिल हैं।
रैम्सगेट, केंट में पाई फैक्ट्री म्यूजिक, आठ से 25 साल के बच्चों के लिए एक सामाजिक स्थान है जो परामर्श, रोजगार सलाह, जीवन कौशल सत्र, युवा शरणार्थियों के लिए सहायता के साथ-साथ रचनात्मक और संगीत परियोजनाओं सहित सेवाएं भी प्रदान करता है।
पिछले साल केंट काउंटी काउंसिल (केसीसी) द्वारा युवा सेवाओं में कटौती की गई, जिसके कारण मार्गेट में पास के युवा केंद्र का उपयोग बदल गया, जिसका मतलब है कि पाई थानेट में अंतिम समर्पित केंद्र था। थानेट स्थानीय सरकारी जिला है और देश के सबसे वंचित जिलों में से एक है। पिछले साल पाई ने लगभग 1,000 बच्चों और युवाओं का समर्थन किया था।
पाई चलाने वाले ज़ो कैरासिक ने कहा, “जब केसीसी ने 2024 में कमीशन की गई युवा सेवाओं में कटौती की तो हमने अपने वार्षिक बजट का लगभग आधा हिस्सा खो दिया।” “हम यहां जो प्रावधान कर रहे हैं, उसके स्तर को बनाए रखने के लिए हमें ट्रस्टों और फाउंडेशनों से धन जुटाने की कमी को पूरा करना था। यह बताया जाना कि जिस इमारत से हम काम करते हैं, उसे तीन महीने के समय में बेचा जाना है, विनाशकारी है।”
पाई ने 13 वर्षों तक परिषद के स्वामित्व वाले रैम्सगेट युवा केंद्र से संचालन किया है। हालाँकि, केसीसी, जो मई से रिफॉर्म यूके के नेतृत्व में है, फरवरी में युवा केंद्र को नीलामी के लिए रखने का इरादा रखता है। कैरासिक ने कहा, पाई ने इमारत को किराए पर देने या इसे सीधे खरीदने के लिए कई प्रस्ताव रखे, जिसका पुरजोर समर्थन किया गया, रैम्सगेट के लिए केसीसी के रिफॉर्म यूके सदस्य टेरी मोल ने, लेकिन इन्हें अस्वीकार कर दिया गया। परिषद ने पाई को बाजार किराये पर एक वाणिज्यिक पट्टे की पेशकश की है, लेकिन कैरासिक ने कहा, यह उसके बजट से कहीं अधिक है।
काउंसिल को अपने मामले के हिस्से के रूप में, पाई ने बिजनेस स्ट्रैटेजी कंसल्टेंसी आउटस्कर्ट्स रिसर्च से एक रिपोर्ट प्रदान की, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि पाई के काम ने पिछले साल काउंसिल को £ 580,660 की लागत बचत प्रदान की, क्योंकि युवा अपराध में कमी और मानसिक स्वास्थ्य देखभाल के प्रावधान जैसी चीजें थीं। करदाता के लिए निवेश पर रिटर्न कम से कम £1.2m होने का अनुमान लगाया गया था।
केंट की स्थिति इंग्लैंड में युवा सेवाओं में कटौती की व्यापक तस्वीर का हिस्सा है जो एक दशक से भी अधिक पहले शुरू हुई थी। वाईएमसीए द्वारा इस वर्ष जारी की गई एक रिपोर्ट से पता चला कि 2010 और 2024 के बीच इंग्लैंड में युवा सेवाओं के लिए वित्त पोषण में 73% की गिरावट और वेल्स में 6% की साल-दर-साल गिरावट आई है।
अभ्यासकर्ताओं और शिक्षाविदों द्वारा किए जा रहे कार्यों का बढ़ता समूह तट पर युवा लोगों पर धन केंद्रित करने की आवश्यकता की ओर इशारा करता है। इस साल की शुरुआत में, एसेक्स यूनिवर्सिटी के सेंटर फॉर कोस्टल कम्युनिटीज़ की एक रिपोर्ट से पता चला है कि इंग्लैंड के समुद्र तट के सबसे वंचित हिस्सों में रहने वाले युवाओं में अंतर्देशीय अभावग्रस्त स्थानों में रहने वाले अपने साथियों की तुलना में अज्ञात मानसिक स्वास्थ्य स्थिति होने की संभावना तीन गुना अधिक है।
यूसीएल के कोस्टल यूथ लाइफ चांस प्रोजेक्ट द्वारा आगे के काम में यह पाया गया समुद्र तटीय समुदायों के युवा ऐसे स्थानों में उपलब्ध सीमित शिक्षा, रोजगार और अवकाश के अवसरों से काफी प्रभावित हुए थे।
16 वर्षीय टॉम, जो नियमित रूप से पाई के युवा केंद्र का उपयोग करता है, ने कहा कि उसे नहीं पता कि वह इसके बिना क्या करेगा। “यह वह जगह है जहां मैं रामसगेट में घूमने-फिरने के दौरान खुद को सबसे सुरक्षित महसूस करता हूं। अगर मैं यहां आता हूं, तो मुझे पता है कि कुछ भी गलत नहीं होगा। मैंने बहुत सारे दोस्त बनाए हैं और यह मेरे लिए एक आरामदायक जगह बन गई है।”
केसीसी के एक प्रवक्ता ने कहा: “केसीसी को, अन्य परिषदों की तरह, समग्र बजट को संतुलित करने और कानूनी रूप से प्रदान की जाने वाली सेवाओं की सुरक्षा के लिए बचत करनी होगी। पूर्व केसीसी रामसगेट युवा केंद्र भवन को सामुदायिक मूल्य की संपत्ति के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, जिससे स्थानीय समूहों को नीलामी में बेची जाने वाली संपत्ति से पहले साइट के लिए प्रस्ताव विकसित करने का अवसर मिला। इस प्रक्रिया के हिस्से के रूप में हमें पाई फैक्ट्री से प्रस्ताव प्राप्त हुए और उनका मूल्यांकन किया गया। हमने जवाब दिया है, कई विकल्प निर्धारित किए हैं, और समझते हैं कि पाई फैक्ट्री अपने अगले कदमों पर विचार कर रही है।”
