चोटों के बीच तेज गेंदबाज अपनी शैली पर भरोसा कर रहे हैं, लेकिन यह पर्याप्त नहीं है

मेम्फिस – मीडिया दिवस में प्रवेश करते हुए, इंडियाना पेसर्स प्रणाली एक प्रमुख विषय थी। स्टार गार्ड टायरेस हैलिबर्टन के बिना, पेसर्स मीडिया दिवस पर एकमात्र महत्वपूर्ण चोट से जूझ रहे थे, इस बात पर सवाल थे कि इस सीज़न में ब्लू और गोल्ड कैसे खेलेंगे।

फॉरवर्ड ओबी टॉपपिन ने उस दिन कहा, “मुझे लगता है कि हमें बस अपनी गति जारी रखनी है, अपने खेल की गति जारी रखनी है और गेंद साझा करनी है।” “पिछले साल यहीं से हमारी सफलता मिली, बस हर कोई इसमें शामिल था और हर कोई एक-दूसरे के साथ खेल का आनंद ले रहा था। हमारी एक संस्कृति है, हम उस संस्कृति में बने रहने की कोशिश करेंगे।”

अपने आक्रामक इंजन के बिना भी, इंडियाना को उम्मीद थी कि वे लगभग उसी तरह खेल सकते हैं जैसे उन्होंने पिछले कुछ सीज़न में खेला था। कई खिलाड़ियों ने सही ही कहा है कि पिछले कुछ वर्षों में सीज़न के बाद टीम की सफलता में शैली और प्रणाली महत्वपूर्ण कारक रही है। उनकी नज़र में, उन्हें कुछ भी नहीं बदलना चाहिए।

दुर्भाग्य से, उनके लिए चीजें बदल गईं। प्रीसीज़न के दौरान, टीजे मैककोनेल और क्वेंटन जैक्सन घायल हो गए। काम जोन्स, एक नौसिखिया पॉइंट गार्ड, बिल्कुल स्वस्थ नहीं था। एंड्रयू नेम्बहार्ड, हैलिबर्टन के बिना टीम के शुरुआती पॉइंट गार्ड, कंधे की चोट के कारण टीम के सीज़न के उद्घाटन के दौरान आधे समय में बाहर हो गए।

पेसर्स को कैसे उम्मीद थी कि वे अपनी चोटों पर काबू पा लेंगे?

तो योजना एक ही तरह से खेलने की थी, बस अलग-अलग पॉइंट गार्ड के साथ। लेकिन सिर्फ एक गेम के बाद, टीम के पास कोई नहीं था। रेजे डेनिस, अपने दूसरे सीज़न में दो-तरफा अनुबंध खिलाड़ी, इंडियाना के एकमात्र स्वस्थ नाममात्र लीड गार्ड थे।

टीम को अन्य खिलाड़ियों पर निर्भर रहने के लिए मजबूर होना पड़ा। लेकिन, कई लोगों की नजर में, सिस्टम स्थिति संबंधी नुकसान की भरपाई कर सकता है। “सिस्टम प्वाइंट गार्ड है,” गार्ड बेन शेपर्ड, जिन्होंने कुछ बार लीड बॉल हैंडलर के रूप में काम किया है, ने कहा। “हमारे पास बहुत सारे टुकड़े हैं जो गेंद को ऊपर ला सकते हैं। इसलिए मैं अभी वहां हूं और जब मुझे आक्रमण का नेतृत्व करने की आवश्यकता होगी, तो मैं आक्रमण का नेतृत्व करूंगा।”

टेलोन पीटर, जो अपने पूरे जीवन में एक ऑफ-बॉल गार्ड रहे, जिन्होंने इस सीज़न में पॉइंट गार्ड के रूप में भी काम किया है, शेपर्ड से सहमत हैं। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि प्वाइंट गार्ड पर वास्तव में मैं नहीं हूं। मुझे लगता है कि मैं सिर्फ वह व्यक्ति हूं जो गेंद को प्वाइंट ए से प्वाइंट बी तक ले जाता है।” “एक बार जब यह मेरे हाथ से निकल जाता है, तो कोई पॉइंट गार्ड नहीं होता है। हम बस अपना अपराध चलाते हैं।”

पीटर ने स्वीकार किया कि जब प्ले कॉल होते हैं, तो पहले या दूसरे पास के साथ चीजों को शुरू करना फिल-इन पॉइंट गार्ड पर होता है। उसके बाद, यह एक्शन-टू-एक्शन शैली है जिसे पेसर्स ने वर्षों तक बढ़ावा दिया है जो चीजों को चालू रखता है। उन्हें उम्मीद है कि यही वह प्रणाली है जो प्वाइंट गार्ड के रूप में कार्य कर सकती है।

वह प्रणाली वर्षों से बन रही है। वे हैलिबर्टन के अधिग्रहण से पहले की गति को नियंत्रित करना चाहते थे। वे पासेज में लीग का नेतृत्व करना चाहते हैं। यह एक बॉल-मूवमेंट भारी खेल शैली है जो कभी भी अटकने की उम्मीद नहीं करती है। आख़िरकार, एक अच्छा शॉट सामने आता है।

वे अभी भी क्षेत्र से स्वस्थ प्रयास उत्पन्न कर रहे हैं। इंडियाना प्रति गेम पेंट में शॉट्स में नौवें स्थान पर है और प्रति गेम ब्रेक थ्री से ऊपर तीसरे स्थान पर है। वे उन शॉट्स से खुश हैं. इंडियाना उन शॉट्स की आवृत्ति में दूसरे स्थान पर है जिन्हें एनबीए ओपन के रूप में वर्गीकृत करता है और प्रति रात सातवें सबसे कम कड़े मुकाबले वाला दिखता है। सैद्धांतिक तौर पर उनका सिस्टम काम करता दिख रहा है.

व्यवहार में, ऐसा नहीं है. यह केवल आधी लड़ाई है. पेसर्स अभी आक्रामक रेटिंग में दूसरे स्थान पर हैं, केवल डलास मावेरिक्स से आगे हैं। इंडियाना प्रभावी क्षेत्र लक्ष्य प्रतिशत और वास्तविक शूटिंग प्रतिशत दोनों में और कई प्रतिशत अंकों के मामले में अंतिम स्थान पर है। वे अच्छा दिखावा कर रहे हैं लेकिन कुछ नहीं बना रहे हैं।

मुख्य कोच रिक कार्लिस्ले का मानना ​​है कि उनकी टीम एक शानदार शॉटमेकिंग रात के लिए तैयार है। वह सही है, आंकड़े कहते हैं। हालाँकि, यह अभी तक नहीं हुआ है, और परिणामस्वरूप वे 1-7 हैं।

क्या पॉइंट गार्ड प्ले उस अंतर का कारण बन रहा है? पेसर्स अपने सिस्टम पर भरोसा कर रहे हैं, और प्रक्रिया से संबंधित कई आंकड़े कहते हैं कि सिस्टम ज्यादातर इच्छानुसार काम कर रहा है। हालाँकि, परिणाम नहीं आए हैं, और इस सीज़न में टीम के कुछ बेहतरीन क्षण तब आए हैं जब बेनेडिक्ट मथुरिन (जो वर्तमान में भी घायल हैं) या ऑल-स्टार फॉरवर्ड पास्कल सियाकम ने व्यक्तिगत खेल खेले हैं जो लगभग किसी भी संदर्भ में हो सकते हैं।

इसका मतलब यह नहीं है कि पेसर्स की प्रणाली खराब है या उनकी टीम के लिए उपयुक्त नहीं है – वे छह महीने पहले ही एनबीए फाइनल में खेले थे। लेकिन आँकड़े जो कहते हैं उसे होना चाहिए और जो हो रहा है उसके बीच व्यापक अंतर से पता चलता है कि चोटों ने टीम की अपने सिस्टम पर भरोसा करने की क्षमता को कितना प्रभावित किया है। हर किसी को आगे आना होगा.

जैक्सन ने इस सप्ताह की शुरुआत में कहा था, “यह पूरी तरह से हमारा सिस्टम है। मुझे लगता है कि हमारा सिस्टम सिर्फ मुझे ही नहीं, बल्कि हर किसी को गति के साथ खेलने (और) एक खिलाड़ी के रूप में आप जैसे हैं वैसे रहने की आजादी देता है।” पेसर्स की सीज़न की अब तक की एकमात्र जीत में उनका प्रदर्शन शानदार था।

प्वाइंट गार्ड के गायब होने से पेसर्स को नुकसान हुआ है

हालाँकि, साथ ही, कार्लिस्ले स्वीकार करते हैं कि उन लोगों के बिना प्रदर्शन करना कितना चुनौतीपूर्ण हो सकता है जो नाटक कर सकते हैं। इस सीज़न की शुरुआत में मेम्फिस में हार के बाद उन्होंने कहा, “प्लेमेकर्स के बिना, खेल बहुत अधिक कठिन है।”

पेसर्स के सबसे आसान शॉट चले गए। वे प्रतिबंधित क्षेत्र में प्रति गेम शॉट्स में 15वें स्थान पर हैं, जो पिछले सीज़न से रैंकिंग में थोड़ी गिरावट है। वे इस सीज़न में अब तक प्रति गेम चौथे सबसे कम कॉर्नर थ्री का प्रयास करते हैं – वे पिछले साल निचले 10 में भी नहीं थे।

कई सक्षम आयोजकों और रिम हमलावरों के बिना, पेसर्स थोड़े अधिक कठिन शॉट लेने वाले कम-सटीक निशानेबाजों पर भरोसा करते हैं। अंतर स्पष्ट रूप से केवल एक कब्जे पर ध्यान देने योग्य हैं, लेकिन थोड़ा कम खुला और बास्केट शॉट्स से थोड़ा दूर समय के साथ अपेक्षित मूल्य में वृद्धि करता है। नीले और सुनहरे रंग अभी भी शॉट बनाने के उस स्तर से काफी नीचे हैं, जिस पर उन्हें होना चाहिए, लेकिन पॉइंट गार्ड उपलब्ध नहीं होने से टीम पर असर पड़ता है, भले ही उनका सिस्टम वास्तव में अच्छे अपराध उत्पन्न करने के लिए डिज़ाइन किया गया हो।

मैककोनेल, जोन्स और हैलिबर्टन ने सभी सीज़न नहीं खेले हैं। नेम्बहार्ड केवल पहले गेम के पहले भाग के लिए उपलब्ध था – हालाँकि उसे आज रात की कार्रवाई के लिए संदिग्ध में अपग्रेड कर दिया गया है। हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण जैक्सन लाइनअप से अंदर-बाहर होता रहा है और वैसे भी वह एक कॉम्बो गार्ड है।

डेनिस पीठ की समस्या से जूझ रहे हैं। इस सीज़न में शैली की परवाह किए बिना डिफेंस को तोड़ने में टीम के सर्वश्रेष्ठ परिधि खिलाड़ी मथुरिन को सात क्वार्टर के बाद चोट लग गई। टॉपपिन, कप और कॉर्नर दोनों तरफ से एक प्रमुख प्ले फिनिशर – दो ऐसे क्षेत्र जहां पेसर्स की अभी कमी है – महीनों से बाहर हैं।

अन्य खिलाड़ियों ने भी समय गंवाया है, और पेसर्स ने अपनी स्वास्थ्य स्थिति को बनाए रखने के लिए पहले ही कई लेनदेन किए हैं। सियाकम ने कई चोटों के बारे में कहा, “यह लगभग हास्यास्पद है। यह हास्यास्पद नहीं है, लेकिन यह एक कठिन स्थिति है।” “हम सीज़न में आते हैं और लोग घायल हो जाते हैं। जो चीजें हमारे नियंत्रण से बाहर हैं… यह जीवन है। इसलिए हमें बस आगे बढ़ना है और सकारात्मक रहने और जीत हासिल करने के तरीके ढूंढना जारी रखना है।”

टीम सकारात्मक बनी हुई है क्योंकि उन्होंने लड़ाई दिखाई है, उन्हें अपने सिस्टम में कुछ सफलता मिली है, और वे वास्तव में जितनी जीत थी उससे अधिक जीतने के करीब (आठ में से छह गेम क्लच टाइम तक पहुंच चुके हैं) हैं। जिस शैली को वे जानते हैं उस पर भरोसा करना बेहतर रिकॉर्ड के लिए लगभग पर्याप्त है।

लेकिन चोटों ने उस वाक्य को लगभग एक बना दिया है। पॉइंट गार्ड प्रतिभा या गहराई के बिना, पेसर्स 1-7 हैं और उत्तर, या पुनर्प्राप्ति की तलाश में रहेंगे। कार्लिस्ले ने कहा, “हमें सिर्फ उस पर ध्यान केंद्रित करना है जो हमारे पास है न कि उस पर जो हमारे पास नहीं है।” “हम सभी को समाधान-आधारित विचारक बनना होगा।”