अपनी नाइटलाइफ़ और पर्यटकों के लिए मशहूर फ्लोरिडा के टाम्पा के ऐतिहासिक जिले में शनिवार तड़के पुलिस से भाग रही एक तेज रफ्तार कार एक भीड़ भरे बार में जा घुसी, जिससे चार लोगों की मौत हो गई और 11 लोग घायल हो गए।
पुलिस विभाग के एक बयान के अनुसार, टाम्पा पुलिस विभाग के साथ एक हवाई गश्ती इकाई ने लगभग 12.40 बजे कार को फ्रीवे पर लापरवाही से चलाते हुए देखा, जब पुलिस ने कहा कि सिल्वर सेडान को दूसरे पड़ोस में सड़क पर दौड़ते देखा गया था।
फ़्लोरिडा हाईवे गश्ती दल ने वाहन को पकड़ लिया और एक पैंतरेबाज़ी करने की कोशिश की जिसमें भाग रहे वाहन के पीछे के फेंडर को टक्कर मारकर उसे बाहर निकालना शामिल है, जिसे गड्ढे या सटीक स्थिरीकरण तकनीक के रूप में जाना जाता है, लेकिन यह असफल रहा।
टाम्पा पुलिस ने कहा कि जैसे ही वाहन डाउनटाउन के पास ऐतिहासिक यबोर सिटी जिले की ओर बढ़ा, राजमार्ग गश्ती अधिकारी “अलग हो गए”। पुलिस ने कहा कि आखिरकार, ड्राइवर ने कार पर नियंत्रण खो दिया और बार के बाहर एक दर्जन से अधिक लोगों को टक्कर मार दी।
तीन पीड़ितों की घटनास्थल पर ही मौत हो गई और चौथे पीड़ित की अस्पताल में मौत हो गई। पुलिस ने कहा कि शनिवार सुबह तक, पांचवें पीड़ित को गंभीर हालत में अस्पताल में भर्ती कराया गया था, और आठ अतिरिक्त पीड़ितों का इलाज स्थानीय अस्पतालों में किया जा रहा था, लेकिन उनकी हालत स्थिर बताई गई थी। दो अन्य पीड़ितों को मामूली चोटें आईं और उन्होंने घटनास्थल पर इलाज कराने से इनकार कर दिया। सभी 15 पीड़ित वयस्क हैं।
टैम्पा पुलिस प्रमुख ली बर्कॉ ने एक बयान में कहा, “आज सुबह जो हुआ वह एक संवेदनहीन त्रासदी थी, हमारी संवेदनाएं पीड़ितों के प्रियजनों और प्रभावित सभी लोगों के साथ हैं।”
अधिकारियों ने संदिग्ध की पहचान 22 वर्षीय सिलास सैम्पसन के रूप में की है, जिस पर शनिवार को मामला दर्ज किया गया था और उसे हिल्सबोरो काउंटी जेल में रखा जा रहा है।
अदालत के दस्तावेज़ों से पता चला कि सैम्पसन पर वाहन से हत्या के चार मामले और गंभीर शारीरिक चोट या मौत के साथ भागने या भाग जाने के चार आरोप लगाए गए हैं। सभी प्रथम श्रेणी के गुंडागर्दी हैं। सैम्पसन के लिए कोई वकील सूचीबद्ध नहीं किया गया था।
टाम्पा की मेयर जेन कैस्टर, जो टाम्पा की पहली महिला पुलिस प्रमुख भी रह चुकी हैं, ने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में कहा, “हमारा पूरा शहर इस क्षति को महसूस करता है।”
उन्होंने लिखा, “मेरी संवेदनाएं प्रभावित सभी लोगों के साथ हैं। इस दुर्घटना की जांच जारी है और हम जवाब पाने के लिए काम कर रहे हैं।”
हाल के वर्षों में, कुछ राज्यों और स्थानीय एजेंसियों ने नागरिकों और अधिकारियों दोनों की सुरक्षा के लिए हाई-स्पीड कार चेज़ के उपयोग को प्रतिबंधित करने पर जोर दिया है। मौतों में वृद्धि के बाद, अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा वित्त पोषित 2023 के एक अध्ययन में पुलिस द्वारा पीछा करने का शायद ही कभी इस्तेमाल करने का आह्वान किया गया, जिसमें कहा गया कि संदिग्धों, अधिकारियों और दर्शकों के लिए खतरा अक्सर किसी को हिरासत में लेने की तत्काल आवश्यकता से अधिक होता है।
फिर भी, फ्लोरिडा ने रणनीति को दोगुना कर दिया है, राज्य के राजमार्ग गश्ती दल ने कार का पीछा करने और पिट युद्धाभ्यास के उपयोग पर सीमाओं को ढीला करने के लिए अपनी नीतियों में संशोधन किया है। न्याय विभाग समर्थित रिपोर्ट में उन युक्तियों को “उच्च जोखिम” और “विवादास्पद” बताया गया है।
