पौधों के आयातकों का कहना है कि केंट सीमा नियंत्रण पर शिपमेंट में लंबी देरी और क्षति के कारण कीमतें बढ़ने का जोखिम है और इससे परिवहन कंपनियों को पूरे चैनल में डिलीवरी रोकनी पड़ सकती है।
व्यापारियों ने हाल के सप्ताहों में एशफोर्ड के पास एम20 के पास सरकार की सेविंगटन सुविधा में लंबे इंतजार की सूचना दी है, जिसे यूरोपीय संघ से आने वाले पौधों और पशु मूल के सामानों की जांच के लिए बनाया गया था। एक आयातक ने कहा कि देरी के कारण प्रत्येक लोड पर £200 की लागत जुड़ रही है।
ऐसी चेतावनियाँ भी हैं कि निरीक्षण प्रक्रिया के दौरान लॉरियों में सामान उतारते और पुनः लोड करते समय पेड़ और झाड़ियाँ बार-बार क्षतिग्रस्त हो रही हैं।
ब्रेक्सिट के बाद से, ब्रिटेन और यूरोपीय संघ के बीच पशु और पौधों के उत्पादों की डिलीवरी के लिए कागजी कार्रवाई की आवश्यकता होती है और स्वच्छता और फाइटोसैनिटरी (एसपीएस) नियंत्रण के एक हिस्से के रूप में सीमा पर कड़े निरीक्षण के अधीन होना पड़ता है।
उच्च या मध्यम जोखिम वाले सभी पौधों के उत्पादों – जिनमें बिस्तर के पौधे, कटे हुए फूल और छाल शामिल हैं – का निरीक्षण किया जाता है, जिसका उद्देश्य ब्रिटेन की जैव सुरक्षा को बढ़ाना और हानिकारक पौधों और जानवरों की बीमारियों को देश में प्रवेश करने से रोकना है।
हालाँकि, कई व्यापारियों ने कहा कि उन्हें सेविंगटन में सीमा नियंत्रण के दौरान महत्वपूर्ण समस्याओं का सामना करना पड़ रहा था, जिसमें रिहा होने से पहले कई दिनों तक वहाँ फंसे ट्रक भी शामिल थे।
कंपनी के सह-संस्थापक कार्ल क्लार्क के अनुसार, हाल ही में इटली के पिस्तोइया की एक नर्सरी से जैतून के पेड़ों की खेप, जो एसेक्स में चेम्सफोर्ड के पास प्रीमियर प्लांट्स के लिए भेजी गई थी, पांच दिनों के लिए रोक दी गई थी।
क्लार्क ने कहा, “यह निराशाजनक है और लागत बढ़ाता है। हम 20 वर्षों से अधिक समय से इटली से संयंत्र आयात कर रहे हैं और ब्रेक्सिट से पहले कभी भी इस तरह की समस्याएं नहीं थीं।”
टॉम ब्राउन होलसेल के वित्त निदेशक जॉन डेविडसन, जो नीदरलैंड से सेविंगटन के माध्यम से यूके में कटे हुए फूलों और पौधों की दैनिक डिलीवरी लाते हैं, ने कहा कि सीमा चौकी पर देरी “लहरों में होती है”।
उन्होंने कहा, “तीन सप्ताह पहले हमें लगातार तीन बार देरी हुई, लेकिन अगला सप्ताह ठीक था।” “एक या दो घंटे की देरी वास्तव में हमें हमारे व्यवसाय में पीछे धकेल सकती है।”
सेविंगटन में नवीनतम देरी पौधों के आयात के व्यस्त समय में हुई है, गर्म गर्मी के महीनों के दौरान शांति के बाद जब बड़ी झाड़ियों और पेड़ों को यूरोपीय संघ से निर्यात नहीं किया जाता है।
प्रीमियर प्लांट्स, जो लैंडस्केप डिजाइनरों, डेवलपर्स और स्थानीय परिषदों को आपूर्ति करता है, ने कहा कि सीमा पर बार-बार होने वाली देरी से कंपनी के अविश्वसनीय होने का जोखिम है, जबकि लागत भी बढ़ रही है। क्लार्क का अनुमान है कि देरी से परिवहन शुल्क और प्रशासनिक खर्चों के अलावा, प्रत्येक लोड पर अतिरिक्त £200 जुड़ जाता है।
क्लार्क ने कहा, “सौभाग्य से, साल के इस समय में देरी बहुत विनाशकारी नहीं होती है, लेकिन आप कल्पना कर सकते हैं कि गर्मियों में क्या होता है; पौधे पकने या सूखने वाले होते हैं।”
टस्कनी में मार्को इनोसेंटी की परिवार संचालित नर्सरी प्रीमियर प्लांट्स के आपूर्तिकर्ताओं में से एक है और सप्ताह में दो बार यूके में डिलीवरी करती है।
जब इसकी सबसे हालिया शिपमेंट सेविंगटन में जांच के बाद ग्राहकों के साथ पहुंची, तो लॉरी के अंदर कुछ गमले वाले पौधे उलटे थे, जबकि अन्य की शाखाएं टूटी हुई थीं। इनोसेंटी ने इसे “अस्वीकार्य” बताया और नुकसान के लिए ट्रक को “लापरवाही से उतारना और पुनः लोड करना” बताया।
उन्होंने कहा, ”हम इस तरह से आगे नहीं बढ़ सकते।” “अधिकारियों को इस मुद्दे की गंभीरता को समझना चाहिए।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
पिछले वित्तीय वर्ष के सरकारी अनुमान के अनुसार, सेविंगटन चेकपॉइंट को चलाने में प्रति वर्ष £23m का खर्च आता है। एसपीएस नियंत्रण के अधीन सामान आयात करने वाली कंपनियों को सुविधा का उपयोग करने के लिए “सामान्य उपयोगकर्ता शुल्क” का भुगतान करना आवश्यक है, जो एक खेप में प्रत्येक प्रजाति के लिए £ 29 है, चाहे इसकी जांच की गई हो या नहीं, और प्रत्येक डिलीवरी के लिए £ 145 पर कैप किया गया है।
निर्माण के बाद, सुविधा को “सफेद हाथी” के रूप में वर्णित किया गया था और ब्रिटेन द्वारा यूरोपीय संघ से पौधों और पशु उत्पादों पर भौतिक जांच शुरू करने में बार-बार देरी करने के बाद कुछ समय तक इसका उपयोग नहीं किया गया था।
हालाँकि, ये अंततः अप्रैल 2024 में शुरू हुए और यूरोपीय संघ के साथ कीर स्टारमर के “रीसेट” सौदे की घोषणा के बाद से, व्यापारियों ने हाल के महीनों में निरीक्षण की आवश्यकता वाली वस्तुओं में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की है।
उद्योग निकाय हॉर्टिकल्चरल ट्रेड्स एसोसिएशन (एचटीए) और कई प्लांट व्यापारियों का कहना है कि यूरोपीय संघ के साथ एक एसपीएस समझौता जो “रीसेट” के हिस्से के रूप में सीमा जांच की आवश्यकता को दूर कर सकता है, जल्द ही नहीं आ सकता है, हालांकि इसे 2027 तक लागू नहीं किया जा सकता है।
एक लॉजिस्टिक्स कंपनी ने गार्जियन को बताया, “सेविंगटन में पिछले कुछ सप्ताह अच्छे नहीं रहे हैं।” “कुछ कंपनियां लागत और नुकसान से जूझ रही हैं। अंत में कुछ निर्यातक शायद कहेंगे ‘माफ करें, हम यूके को छोड़ देते हैं।'”
आउटसोर्सिंग फर्म सोडेक्सो को एचएम राजस्व और सीमा शुल्क की ओर से जुलाई 2023 से तीन साल के लिए सेविंगटन को चलाने के लिए सरकार द्वारा £184.5m अनुबंध से सम्मानित किया गया था, और वह साइट पर स्थित पर्यावरण, खाद्य और ग्रामीण मामलों के विभाग (डेफ्रा) सीमा नियंत्रण चौकियों के लिए भी जिम्मेदार है।
स्विस मुख्यालय वाली लॉजिस्टिक्स कंपनी कुएहने + नागल सोडेक्सो के साथ एक समझौते के तहत सेविंगटन में वाहन निरीक्षण का काम संभालती है। कुएहने + नागेल और सोडेक्सो ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
गार्जियन समझता है कि सरकार सीमा नियंत्रण चौकियों पर अपनी प्रक्रियाओं की समीक्षा कर रही है। समझा जाता है कि सरकार यह भी दावा करती है कि नुकसान के बारे में किसी भी शिकायत की जांच की जाती है और व्यापारी को जल्द से जल्द जवाब दिया जाता है।
एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा: “ब्रिटेन की जैव सुरक्षा की रक्षा करना हमारी प्रमुख प्राथमिकताओं में से एक है। हम सीमा नियंत्रण चौकियों के साथ काम कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे प्रभावी ढंग से काम करें, और व्यापारियों के साथ यह सुनिश्चित करने के लिए काम कर रहे हैं कि जांच कुशलतापूर्वक, तेजी से और महत्वपूर्ण देरी के बिना पूरी हो।
“हम एक एसपीएस सौदे पर बातचीत करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जो लागत में कटौती और ब्रिटिश उत्पादकों और खुदरा विक्रेताओं के लिए लालफीताशाही को कम करके हमारी अर्थव्यवस्था में प्रति वर्ष £5.1 बिलियन जोड़ सकता है।”
