मांसाहारी डेथ बॉल से सावधान रहें: समुद्र के सबसे गहरे हिस्से में रहने वाली एक नई प्रजाति से वैज्ञानिक चकित हैं

वैज्ञानिक समुद्र के सबसे गहरे हिस्से में रहने वाली ‘मांसाहारी मौत की गेंद’ नामक एक भयानक नई प्रजाति से चकित हैं।

नया शिकारी स्पंज, आधिकारिक तौर पर चोंड्रोक्लाडिया जीनस का हिस्सा, अंटार्कटिका के तट से दूर मोंटागु द्वीप के पूर्व में 11,800 फीट गहराई में पाया गया था।

लंदन गैलरी में किसी कलात्मक स्थापना की तरह दिखने वाले, ‘अविश्वसनीय नमूने’ को इसका नाम गुलाबी रंग के आभूषणों में समाप्त होने वाले कई लंबे उपांगों के कारण मिला है।

ये भयानक ग्लोब अपने शिकार को फँसाने के लिए बने छोटे कांटों से ढके होते हैं – आमतौर पर छोटे दुर्भाग्यपूर्ण क्रस्टेशियंस जैसे कि कोपेपोड।

यह अधिकांश स्पंजों द्वारा की जाने वाली कोमल, निष्क्रिय, फिल्टर-फीडिंग की तुलना में मांसाहारी डेथ बॉल को असामान्य रूप से क्रूर बनाता है।

निप्पॉन फाउंडेशन-नेकटन ओशन सेंसस में विज्ञान प्रमुख डॉ. मिशेल टेलर ने इस प्रजाति की तुलना ‘तने पर पिंग पोंग गेंदों की श्रृंखला’ से की।

उन्होंने कहा, ‘स्पंज आम तौर पर जानवरों का मांस नहीं खाते हैं – वे आम तौर पर पानी में मौजूद सभी छोटे कणों को फ़िल्टर करते हैं।’ ‘लेकिन यह स्पंज टैक्सा का एक बहुत ही असामान्य खंड है जिसमें वे वास्तव में छोटे क्रस्टेशियंस जैसे छोटे उभयचरों को पकड़ते हैं।

‘ये जानवर कांटों में फंस जाते हैं और फिर धीरे-धीरे समय के साथ फंस जाते हैं जब तक कि उनमें से सभी पोषक तत्व पूरी तरह से निचोड़ नहीं जाते।’

यह हॉरर-फिल्म-योग्य खोज इस साल फरवरी से मार्च में श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट के शोध पोत आर/वी फाल्कर पर ओशन सेंसस के नेतृत्व में एक अभियान पर की गई थी।

विशेषज्ञों ने समुद्र की गहराई को लगभग 14,700 फीट (4,500 मीटर) तक स्कैन करने के लिए आरओवी सुबास्टियन नामक एक दूर से संचालित और बंधे हुए पानी के नीचे के वाहन का उपयोग किया।

आरओवी सुबास्टियन ने पानी के नीचे ज्वालामुखीय काल्डेरा, दक्षिण सैंडविच ट्रेंच और मोंटागु और सॉन्डर्स द्वीपों के आसपास समुद्री तल के आवासों का सर्वेक्षण किया।

कुल मिलाकर, इसने 14 पशु समूहों (फ़ाइला) में लगभग 2,000 नमूने एकत्र किए, जिनमें 30 पहले से अज्ञात गहरे समुद्र की प्रजातियाँ भी शामिल थीं, हालाँकि पुष्टि की जानी बाकी थी।

डॉ. टेलर के अनुसार, गुलाबी डेथ बॉल ‘कुछ सेंटीमीटर चौड़ी’ होती हैं और माना जाता है कि उनके अंदर पानी होता है।

उन्होंने डेली मेल को बताया, ‘हम मानते हैं कि वे सतह क्षेत्र को बढ़ाते हैं जो संभावित शिकार वस्तुओं के संपर्क में आ सकता है।’

‘स्पंज गतिहीन जीव हैं – वे अपना पूरा जीवन उसी एक स्थान पर बिताएंगे।

‘यही एक कारण है कि उनके पास भोजन को पकड़ने के लिए कुशल तरीके होने चाहिए, वे इसका पीछा नहीं कर सकते।’

यह खोज श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट के अनुसंधान पोत आर/वी फाल्कर पर सवार ओशन सेंसस के नेतृत्व में एक अभियान पर की गई थी।

आरओवी सुबास्टियन द्वारा दक्षिण अटलांटिक महासागर के ज़ावोडोव्स्की द्वीप के उत्तर-पश्चिम में दक्षिण ट्रेंच गोता स्थल पर 9,379 फीट (2,859 मीटर) पर एक नया इंद्रधनुषी स्केल वर्म पाया गया।

आरओवी सुबास्टियन द्वारा मिस्ट्री रिज गोता स्थल पर 3,631 फीट (1,107 मीटर) पर समुद्री तारे की एक पूर्व अज्ञात प्रजाति पाई गई।

अन्य खोजों में नए बख्तरबंद और इंद्रधनुषी स्केल कीड़े थे, जिन्हें ‘एल्विस कीड़े’ भी कहा जाता है, जो अपने चमकदार, रंगीन स्केल के लिए जाने जाते हैं।

तराजू बायोलुमिनसेंट हैं – वे स्वाभाविक रूप से प्रकाश उत्पन्न और उत्सर्जित करते हैं – और संभावित शिकारियों को विचलित करने के लिए, बार-बार चमक पैदा करते हैं।

समुद्री सितारों की पहले से अज्ञात प्रजातियाँ भी पाई गईं – जिन्हें ब्रिसिंगिडे, बेन्थोपेक्टिनिडे और पैक्सिलोसिडे कहा जाता है।

वहाँ दुर्लभ गैस्ट्रोपॉड और बाइवाल्व भी थे जो ज्वालामुखीय और हाइड्रोथर्मल-प्रभावित आवासों के लिए अनुकूलित थे – उच्च तापमान और दबाव वाले चरम वातावरण।

‘ज़ोंबी कीड़े’ भी देखे गए – जिन्हें आधिकारिक तौर पर ओसेडैक्स कहा जाता है, जो हड्डी खाने वाले के लिए लैटिन है – हालांकि विशेषज्ञों के अनुसार इन्हें विज्ञान के लिए नया नहीं माना जाता है।

इन कीड़ों का कोई मुंह या आंत नहीं होता है और ये व्हेल और अन्य बड़े कशेरुकियों की हड्डियों के अंदर वसा को तोड़ने के लिए सहजीवी बैक्टीरिया पर निर्भर होते हैं।

अतिरिक्त संभवतः नए काले मूंगे और समुद्री कलम की एक संभावित प्रजाति है – जो पुराने जमाने की लेखन कलम की तरह दिखती है – जो ‘विशेषज्ञ मूल्यांकन से गुजर रही है’।

वैज्ञानिक दुनिया भर में लगातार नई प्रजातियाँ खोज रहे हैं, लेकिन पानी की सबसे गहरी अँधेरी गहराइयों में मौजूद प्रजातियों का पता लगाना सबसे कठिन है।

चित्रित, समुद्री कलम की एक संभावित नई प्रजाति – जो पुराने जमाने की लेखन कलम की तरह दिखती है। यह मिस्ट्री रिज गोता स्थल पर 2,641 फीट (805 मीटर) नीचे पाया गया था

चित्रित, रिज नॉर्थ गोता स्थल पर 11,500 फीट (3,533 मीटर) पर आरओवी सुबास्टियन द्वारा पाया गया एक नया आइसोपॉड

फिर भी, दुनिया के अधिकांश महासागरों – लगभग 80 प्रतिशत – का मानचित्रण, अन्वेषण या यहाँ तक कि मनुष्यों द्वारा देखा भी नहीं गया है।

जबकि कुछ जानवर अनुकूलन के कारण अत्यधिक गहराई में जीवित रह सकते हैं, मनुष्य आधुनिक तकनीक, जैसे दबावयुक्त पनडुब्बी की सहायता के बिना केवल 400 फीट तक ही जा सकता है।

ऐसे उपकरणों के साथ, समुद्र में अब तक की सबसे गहरी गहराई मारियाना ट्रेंच के चैलेंजर डीप में 35,853 फीट (10,928 मीटर) है, जिसे विक्टर वेस्कोवो ने अप्रैल 2019 में हासिल किया था।

डॉ. टेलर के अनुसार, दक्षिणी महासागर, जिसे अंटार्कटिक महासागर के नाम से भी जाना जाता है, ‘काफी कम नमूनाकृत’ बना हुआ है।

उन्होंने कहा, ‘आज तक, हमने इस अभियान से एकत्र किए गए नमूनों में से केवल 30 प्रतिशत से कम का ही मूल्यांकन किया है, इसलिए 30 नई प्रजातियों की पुष्टि करने से पता चलता है कि कितनी जैव विविधता अभी भी अप्रलेखित है।’

‘प्रत्येक पुष्टि की गई प्रजाति संरक्षण, जैव विविधता अध्ययन और अनकहे भविष्य के वैज्ञानिक प्रयासों के लिए एक बिल्डिंग ब्लॉक है।

‘प्रजातियों की खोज कार्यशालाओं के साथ अभियानों को जोड़कर, हम दुनिया भर के विशेषज्ञों को शामिल करके वैज्ञानिक कठोरता को बनाए रखते हुए एक तेज़ मार्ग में एक दशक से अधिक समय लेने वाली चीज़ों को संपीड़ित करते हैं।’

उसी अभियान ने ग्रह पर सबसे बड़े अकशेरूकीय – जीवित विशाल स्क्विड का पहला फुटेज कैप्चर किया।

डॉ. टेलर ने कहा कि मार्च में अभियान से पहले, किशोर या वयस्क किसी को भी उनके प्राकृतिक आवास में जीवित नहीं फिल्माया गया था।