इस गर्मी में ब्रिटिश सेना के नए अजाक्स बख्तरबंद वाहन के अंतिम परीक्षण के दौरान सैनिकों को सुनने की समस्याओं के लिए चिकित्सा उपचार दिया जाना था, जिसका परिचय बहरेपन की चिंताओं के कारण कई वर्षों से विलंबित हो गया है।
मॉडल, जिसकी लागत 589 वाहनों के लिए £5.5 बिलियन है, को फिर भी सितंबर में तैनाती के लिए उपयुक्त के रूप में वर्गीकृत किया गया था। एक जांच ने निष्कर्ष निकाला कि “कोई प्रणालीगत समस्या नहीं थी” – लेकिन इसमें शामिल सैनिकों के बीच स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ बनी हुई हैं।
एक सूत्र ने कहा, “लोग अभी भी आहत हो रहे हैं”। यह समझा जाता है कि बहुत कम संख्या में सैनिकों ने शोर और कंपन संबंधी चिंताओं की सूचना दी थी और उन्हें एक सैन्य चिकित्सा केंद्र में इलाज कराना पड़ा था।
कनिष्ठ रक्षा मंत्री ल्यूक पोलार्ड ने बुधवार को बख्तरबंद वाहन के लॉन्च कार्यक्रम में कहा कि अजाक्स के शोर और कंपन की समस्याएं “अतीत में दृढ़ता से” थीं, जिसे औपचारिक रूप से सेना सेवा में स्वीकार कर लिया गया है।
पोलार्ड ने कहा, “अगर यह सुरक्षित नहीं होता, तो हम इसे अपने अग्रिम पंक्ति के सैनिकों के हाथों में नहीं सौंप रहे होते।” “सेना के शीर्ष से लेकर नीचे तक इस मंच पर काम करने वाले लोगों तक मुझे आश्वस्त किया गया है कि यह सुरक्षित है।”
लेकिन बाद में, जब रक्षा मंत्रालय (एमओडी) से सैनिकों द्वारा उठाए गए मुद्दों के बारे में पूछा गया, तो एक प्रवक्ता ने स्वीकार किया कि समस्याएं थीं। उन्होंने कहा, “जहां गर्मियों में चिंताएं जताई गई थीं, उनकी जांच एक सुरक्षा टीम द्वारा की गई और कोई प्रणालीगत समस्या नहीं पाई गई।”
रक्षा मंत्रालय यह नहीं बताएगा कि शोर की शिकायतों के बाद कितने लोगों का इलाज किया गया, हालांकि उसने कहा कि टिनिटस मोशन सिकनेस की कोई रिपोर्ट नहीं थी। इसमें कहा गया है कि देखभाल प्राथमिक जीपी-शैली देखभाल सुविधा में हुई।
सैन्य सेवा से बहरेपन की चिंता ने दशकों से ब्रिटिश सेना को परेशान किया है। सितंबर में, ब्रिटेन के हजारों दिग्गजों ने 3M के खिलाफ कानूनी दावा दायर किया, जिसमें कहा गया कि अफगानिस्तान और अन्य जगहों पर इस्तेमाल किए जाने वाले इसके लड़ाकू इयरप्लग प्रभावी नहीं थे। अमेरिकी निर्माता का कहना है कि अगर उसका उत्पाद ठीक से इस्तेमाल किया जाए तो वह काम करता है।
इस सप्ताह पत्रकारों ने अजाक्स निर्माण स्थल, मेरथिर टाइडफिल में एक जनरल डायनेमिक्स फैक्ट्री का दौरा किया, और उन्हें 7.6 मीटर लंबे ट्रैक किए गए वाहन पर ले जाया गया, जिसका वजन लगभग 40 टन है और इसकी अधिकतम गति 40 मील प्रति घंटे (65 किमी / घंटा) से अधिक है।
मोबाइल फोन पर मीटर ने कुछ मीटर दूर से 90 डेसिबल की रीडिंग दिखाई। स्वास्थ्य और सुरक्षा कार्यकारी के अनुसार, 85 डेसिबल से ऊपर की ध्वनि पर लंबे समय तक या बार-बार संपर्क में रहने से सुनने की क्षमता में कमी आ सकती है, और उस स्तर से अधिक होने पर नियोक्ताओं को सुरक्षा प्रदान करनी चाहिए।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
चालक दल और जहाज पर सवार लोगों को सुरक्षा की दोहरी परत प्रदान की गई थी – इयरप्लग और हेडफ़ोन – और MoD ने कहा कि इस प्रणाली को पेश किए जाने पर सुरक्षा में सुधार हुआ था। रक्षा सूत्रों ने कहा कि चलती अजाक्स में सैनिक छह घंटे तक आवाजाही कर सकते हैं और फिर भी सुरक्षा सीमा से तीन-चौथाई नीचे रह सकते हैं।
अजाक्स में वर्षों की देरी हुई है, सबसे हाल ही में शोर और कंपन के बारे में चिंताओं के कारण। इसे पहले 2017 में पेश करने का इरादा था, फिर 2020 और 2021 में, लेकिन सुरक्षा चिंताओं के कारण जून 2021 में परीक्षण रोकना पड़ा।
दिसंबर 2021 में प्रकाशित एक समीक्षा से पता चला कि अजाक्स का परीक्षण करने वाले 310 में से 11 लोगों को चिकित्सा मूल्यांकन द्वारा “शोर जोखिम पर दीर्घकालिक प्रतिबंध की सिफारिश” की गई थी, जबकि 17 विशेषज्ञ बाह्य रोगी देखभाल के तहत थे।
उस समय, तत्कालीन कंजर्वेटिव सरकार के एक रक्षा मंत्री ने कहा था कि इस प्रकरण से पता चलता है कि सेना सुरक्षा को लागत और पैसे के मूल्य जितना अधिक महत्व नहीं देती है।
