निकोला स्टर्जन ने कहा है कि वह पूरी तरह से समझती हैं कि क्यों कई लोगों के लिए यह विश्वास करना मुश्किल है कि उन्हें स्कॉटिश नेशनल पार्टी के भीतर कथित गबन के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, क्योंकि उनका घरेलू जीवन से गहरा संबंध है, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा है कि यही मामला है।
गार्जियन के पॉलिटिक्स वीकली यूके पॉडकास्ट से बात करते हुए, पूर्व स्कॉटिश प्रथम मंत्री ने कहा कि प्रथम मंत्री के रूप में पद छोड़ने के तुरंत बाद की अवधि में उनका शांत व्यवहार, पुलिस द्वारा उनके तत्कालीन पति, पीटर मुरेल के साथ साझा किए गए घर की तलाशी लेने से कुछ हफ्ते पहले, असंभव होता अगर उन्हें संदेह होता कि चीजें गड़बड़ थीं।
स्टर्जन ने फरवरी 2023 में अपने प्रस्थान की घोषणा की। उस वर्ष अप्रैल में, मुरेल को गिरफ्तार कर लिया गया, पुलिस ने जोड़े के साथ साझा किए गए ग्लासगो घर, साथ ही एडिनबर्ग में एसएनपी के मुख्यालय की तलाशी ली। अधिकारियों ने फ़िफ़ में मुरेल की मां के घर के बाहर खड़ी एक मोटरहोम को भी जब्त कर लिया।
एसएनपी के लंबे समय तक मुख्य कार्यकारी रहे मुरेल पर बाद में कथित गबन के संबंध में आरोप लगाया गया था और उन्होंने अभी तक कोई याचिका दायर नहीं की है। इस साल की शुरुआत में, पुलिस ने कहा कि स्टर्जन अब जांच के दायरे में नहीं है।
यह पूछे जाने पर कि क्या वह समझ सकती है कि एसएनपी समर्थकों सहित कई लोगों को यह विश्वास करना मुश्किल क्यों लगता है कि वह किसी भी संभावित गलत काम से अनजान थी, स्टर्जन ने जवाब दिया: “मैं बिल्कुल ऐसा कर सकती हूं।”
उसने आगे कहा: “अगर मैं बाहर से उन दिनों में घट रही घटनाओं को देख रही होती… मेरे खड़े होने के बाद, मुझे भी इस पर विश्वास करने में कठिनाई होती। लेकिन मेरा विश्वास करो, मुझे कोई अंदाज़ा नहीं था।
“मुझे पता था कि एक जांच थी, जाहिर है, मैं जिस बिंदु पर खड़ा था, वहां वापस आ गया। मुझे लगता है कि जांच पर मेरे विचार इस बात को लेकर निराशा के बारे में अधिक थे कि यह इतने लंबे समय तक क्यों चल रहा था, बजाय इसके कि यह कहां जाने वाला था, इस बारे में कोई वास्तविक चिंता थी।”
इस्तीफा देने के अपने फैसले की घोषणा करने के बाद की अवधि में, स्टर्जन ने कहा, “मैं वर्षों की तुलना में अधिक निश्चिंत थी, क्योंकि मुझे पता था कि मैं सही निर्णय ले रही थी, मैं भविष्य की ओर देख रही थी”।
उन्होंने आगे कहा: “मैं जानती हूं कि लोगों को यह विश्वास करने में कठिनाई होती है कि राजनेता इंसान हैं, लेकिन यह विचार कि अगर मुझे पता होता कि क्या होने वाला है, तो मैं बिल्कुल भी काम कर पाती, निश्चिंत दिखने की तो बात ही छोड़िए, यह बिल्कुल निरर्थक है। तो नहीं, मुझे नहीं पता था।”
इसके अलावा साक्षात्कार में, स्टर्जन ने तर्क दिया कि स्कॉटलैंड में एसएनपी और वेल्स में प्लेड सिमरू के साथ-साथ रिफॉर्म यूके के पुनरुत्थान का मतलब यह हो सकता है कि यूके संघ के क्रमिक पतन का गवाह बन रहा है।
उन्होंने कहा, वेस्टमिंस्टर में एक सुधार सरकार का संभावित आगमन, ब्रेक्सिट द्वारा उजागर तनाव को बढ़ा सकता है, जिसमें “यूके के चार देशों के बीच यात्रा के अलग-अलग विचार या अलग-अलग राजनीतिक दिशाएं हैं, फिर भी अक्सर इंग्लैंड जो चुनता है वह वेल्स, स्कॉटलैंड और कुछ हद तक, लेकिन फिर भी कुछ हद तक, उत्तरी आयरलैंड पर हावी हो जाता है।”
उन्होंने कहा, यह लंबी अवधि में टिकाऊ स्थिति नहीं है। “अगले 10, 20 वर्षों में, मुझे लगता है कि हम ब्रिटेन के राष्ट्रों को पूरी तरह से पुनर्गठित होते देखेंगे। और मुझे लगता है, हम एक ऐसी स्थिति में पहुँच जाएँगे जो ब्रिटिश द्वीपों के परिसंघ या एक स्वतंत्र स्कॉटलैंड की तरह होगी, निश्चित रूप से एक बहुत अधिक स्वायत्त वेल्स, संभवतः एक स्वतंत्र वेल्स (और एक) पुनः एकीकृत आयरलैंड।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
स्टर्जन ने लिंग पहचान प्रक्रिया को सरल बनाने पर अपने बिल का भी बचाव किया, जिसे ऋषि सुनक की सरकार ने अवरुद्ध कर दिया था और इसे ट्रांसजेंडर अधिकारों के खिलाफ प्रतिक्रिया में भूमिका निभाने के रूप में देखा जाता है, जिसके कारण अंततः लिंग पर अप्रैल के ऐतिहासिक सर्वोच्च न्यायालय का फैसला आया।
उन्होंने कहा, “मैं जानती हूं कि ऐसे बहुत से लोग हैं जो मुझसे यह कहना पसंद करेंगे कि लिंग पहचान के मामले में मैं पूरी तरह से गलत थी।”
“मैं ऐसा नहीं कहने जा रही हूं, क्योंकि मुझे विश्वास नहीं है कि ऐसा है। मैं एक नारीवादी हूं – हमेशा से रही हूं, हमेशा रहूंगी।”
“जब तक मैं राजनीति में हूं, मैंने महिलाओं के अधिकारों की वकालत की है, और जब तक मेरे शरीर में सांस है, मैं ऐसा करती रहूंगी, लेकिन मैं यह कभी स्वीकार नहीं करूंगी कि यह कलंकित अल्पसंख्यकों के अधिकारों के लिए खड़े होने के साथ-साथ टकराव में भी पड़े। और केवल इस देश में ही नहीं, दुनिया में कम अल्पसंख्यक हैं, जो ट्रांस लोगों की तुलना में अधिक कलंकित हैं।”
