पूरी दुनिया में रहते थे; तटीय शहर में उत्तम घर मिला

“घर कहाँ है?”

अगर किसी ने मुझसे यह सवाल पांच साल पहले पूछा होता तो मैं रुक जाता।

मेरा जन्म फ्लोरिडा में हुआ था, लेकिन मैंने अपनी किशोरावस्था सिंगापुर में बिताई। फिर, मैं मोज़ाम्बिक, वेनेजुएला, ऑस्ट्रेलिया, सूडान, थाईलैंड, अमेरिका जाने से पहले कॉलेज के लिए अमेरिका लौट आया दोबारापोलैंड और यूक्रेन।

मैं पहली बार किसी नई जगह पर तब गया जब मैं 13 साल का था। मुझे याद है कि मैं अनिश्चित महसूस कर रहा था: मुझे केवल फ्लोरिडा की जलवायु, अमेरिकी व्यंजन और झील पर वॉटरस्कीइंग में बिताए गए सप्ताहांत के बारे में पता था।

सिंगापुर एक व्यापक समायोजन था। अचानक, मैं ऊंची इमारतों, एक आधुनिक सार्वजनिक परिवहन प्रणाली और असंख्य संस्कृतियों, भाषाओं, भोजन और धार्मिक मान्यताओं वाले एक द्वीप पर रह रहा था – और मुझे यह पसंद आया।

मेरे सिंगापुर जाने से नई जगहों को तलाशने की इच्छा जागृत हुई। मैंने एक अमेरिकी राजनयिक के रूप में करियर की तलाश की जिससे मुझे अन्य देशों की यात्रा करने, रहने और उनके बारे में जानने का मौका मिले। मैं अपने काम के पहले दिन अपने पति से मिली, जो एक अमेरिकी राजनयिक भी थे।

10 वर्षों के बाद, मैंने घर पर रहने वाली माँ बनने के लिए इस्तीफा दे दिया, लेकिन मेरे पति को नए कार्यभार मिलने के कारण हमारा परिवार दुनिया भर में घूमता रहा।

लगभग तीन दशकों की यात्रा के दौरान, मैंने खुद को बेहतर ढंग से समझना शुरू कर दिया। प्रत्येक कदम के साथ, मैंने इस दर्शन को अपनाया कि जीवन में एकमात्र स्थिरांक परिवर्तन है – और नई जगहों की खोज करते समय मैं सफल हुआ।

जब हम रोड आइलैंड चले गए, तो मैंने अंततः खुद को हमेशा के लिए एक ही स्थान पर रहते हुए देखा

फिर, 2018 में, मेरे पति को एक असाइनमेंट मिला जो हमें तटीय रोड आइलैंड ले आया। सड़क पर झींगा मछली पकड़ने वाले मछुआरे से लेकर स्थानीय प्राथमिक विद्यालय के माता-पिता तक, हमारे पड़ोसियों ने हमें तुरंत गले लगा लिया।

लगभग तुरंत ही, उन्होंने हमें अपने घरों में आमंत्रित करके, स्थानीय त्योहारों और सबसे अच्छी तरह से रखे जाने वाले गुप्त स्थानों में शामिल करके और हमें पड़ोस की खेल टीमों और गतिविधियों में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करके समुदाय का एक हिस्सा होने का एहसास कराया।

किसी भी स्थान पर हमारी अब तक की सबसे छोटी नियुक्ति के दौरान, मुझे पता चला कि अन्य संस्कृतियों की जो खूबियाँ मुझे पसंद आईं, उनमें से कई यहाँ मौजूद थीं।

मैंने पर्यावरण के प्रति वही देखभाल और कार्य-जीवन संतुलन के प्रति वही सराहना देखी जो मुझे ऑस्ट्रेलिया में मिली, और बाहर से जुड़ाव और मौसमों का पूरा एहसास जो मुझे पोलैंड में पसंद था।

वहाँ शांति और सुंदरता की एक सहज भावना थी जिसने मुझे मोज़ाम्बिक की याद दिला दी। हमारे पड़ोसियों के स्नेहपूर्ण, आमंत्रित रवैये ने मुझे उन लोगों की याद दिला दी जिनसे मैं थाईलैंड में मिला था।

पहली बार मेरे मन में ख्याल आया कि यह एक ऐसी जगह हो सकती है जहां रहकर मुझे खुशी होगी।

मुझे अपनेपन का एहसास हुआ कि रोड आइलैंड मेरे हमेशा के लिए घर बन गया

2019 में रोड आइलैंड छोड़ने के बाद, हमने अगले तीन साल वाशिंगटन, डीसी और यूक्रेन में बिताए।

हालाँकि, हर गर्मियों में, हम दोस्तों से मिलने और गर्मियों की परंपराएँ बनाने के लिए रोड आइलैंड लौटते थे: समुद्र तट पर जमे हुए नींबू पानी का एक कप का स्वाद लेना, साचुएस्ट पॉइंट पर प्रकृति की सैर करना और नौकायन शिविर में नई तरकीबें सीखना।

2022 में, हमने तीन साल के असाइनमेंट के लिए रोड आइलैंड लौटने के अवसर का लाभ उठाया। यहां वापस जाना घर आने जैसा महसूस हुआ।

हमारे शहर की सबसे अच्छी बात समुदाय की मजबूत भावना है। सामुदायिक बैंड और थिएटर में वयस्कों और बच्चों का स्वागत किया जाता है, गैर-लाभकारी संस्थाएं लोगों को स्थानीय समुद्री पर्यावरण के बारे में सिखाती हैं, और निवासी हर साल हॉलमार्क जैसे अवकाश समारोह आयोजित करते हैं।

शहर की बेकरियां और बार बेहद मूल्यवान सामुदायिक सभा स्थल हैं जो स्थानीय कलाकारों और छात्रों को उनके काम का समर्थन करके समर्थन करते हैं।

निवासी युवा खेलों को प्रशिक्षित करने, भोजन भंडार में सहायता करने, द्वीप के सार्वजनिक स्थानों को सुंदर बनाने, हमारे ऐतिहासिक स्थलों की सुरक्षा करने और बहुत कुछ करने के लिए स्वेच्छा से काम करते हैं।

यहां बहुत सारे लोग इस जगह को असाधारण बनाने, समुदाय और अपनेपन की भावना पैदा करने के लिए खुद से बड़ी भूमिका निभाते हैं। यह “घर” का अंतिम पहेली टुकड़ा था जिसके बारे में मुझे नहीं पता था कि वह गायब है।

किसी एक जगह पर यह सब पता नहीं चल पाया है, लेकिन जेम्सटाउन, रोड आइलैंड, काफी करीब आता है। हमने 2023 में यहां एक घर खरीदा था, और हालांकि हमारे पास कुछ विदेशी रोमांच बाकी हैं, हम जानते हैं कि यह हमारा अंतिम गंतव्य होगा।

मुझे अपना “घर” ढूंढने में 40 साल लग गए। हालाँकि, अगर मुझे यह पहले मिला होता, तो क्या मैं इसकी उतनी ही सराहना करता? क्या मैं समझ पाया हूँ कि इसकी विशेष प्रकृति मुझ पर इतनी अच्छी क्यों पड़ी?

दशकों की यात्रा और विदेश में रहने के बाद जेम्सटाउन में आराम, सहजता और अपनेपन का अहसास हुआ और आखिरकार इस सवाल का जवाब मिला, “घर कहां है?”