ड्राइवर का लाइसेंस प्राप्त करना लंबे समय से एक सर्वोत्कृष्ट अमेरिकी मील का पत्थर रहा है – वहीं प्रोम, फर्स्ट जॉब्स और ग्रेजुएशन के साथ। मुझे याद है कि मुझे पाने के लिए खुजली करना, खाली पार्किंग में अभ्यास करना, और उन दिनों की गिनती करना जब तक कि मैं खुद को स्कूल नहीं चला सकता था। लेकिन चीजें बदल गई हैं। मेरी सबसे पुरानी बेटी, अब 19, अभी भी उसका लाइसेंस नहीं है।
उसके पास परमिट है। हम अभ्यास कर रहे हैं। धीरे से।
वह बिना ड्राइविंग के स्वतंत्र होना सीख गया
हम नैशविले में रहते हैं, और जब वह 16 और 17 साल की थी, तो मैंने उसे स्कूल जाना बंद कर दिया। वह और उसकी बहनें सिटी बस ले गईं। उस समय, यह सही निर्णय की तरह लगा – स्वतंत्रता में एक अभ्यास, सुबह और दोपहर की कार लाइनों के पागलपन से बचने का एक तरीका, और एक अनुस्मारक जो हम संसाधनों के साथ एक शहर में रहते थे, भले ही वे हमेशा सुविधाजनक नहीं थे। उसने शेड्यूल, ट्रांसफर और सामयिक देरी को आश्चर्यजनक रूप से अनुग्रह के साथ नेविगेट किया।
फिर वह तीन घंटे दूर एक अलग शहर में कॉलेज गई, जहां उसने एक नई तरह की आत्मनिर्भरता सीखी: सार्वजनिक पारगमन के नक्शे, दोस्तों से सवारी, और यहां तक कि कभी-कभी ग्रेहाउंड बस घर। यह सब अच्छी तरह से काम किया कि ड्राइविंग उसे कभी भी जरूरी नहीं लगा। वह इसके बिना दुनिया के माध्यम से ठीक हो गई।
लेकिन इस गर्मी में, हम फिर से अभ्यास करने के लिए वापस आ गए हैं। 19 साल की उम्र में, वह आधिकारिक घंटों के बिना सड़क परीक्षण लेने के लिए काफी पुरानी है। लेकिन वह तैयार नहीं है; वह एक शॉट देने से पहले अधिक आत्मविश्वास महसूस करना चाहती है। और इसलिए हम अभ्यास करते हैं – पार्किंग स्थल के माध्यम से धीमी गति से ड्राइव करता है, बाएं मुड़ते हैं जो अभी भी उसे घबराए हुए, छोटे और लंबे समय तक परिचित सड़कों पर खिंचाव करते हैं, और अंतरराज्यीय पर संकेत देते हैं।
मुझे उसका लाइसेंस पाने के लिए उसके इंतजार के बारे में परस्पर विरोधी भावनाएं हैं
उसकी माँ के रूप में, मैंने उसकी देरी से ड्राइविंग टाइमलाइन के बारे में हर भावना के माध्यम से साइकिल चलाई है: हताशा जब मुझे उसे कहीं न कहीं पाने के लिए अपने दिन को फिर से व्यवस्थित करना पड़ता है, उसकी सुरक्षा और स्वतंत्रता के लिए चिंता, राहत है कि वह तैयार होने से पहले सड़क पर बाहर नहीं है – और फिर, हाँ, अधिक निराशा।
क्योंकि सच्चाई यह है कि उसकी ड्राइविंग हम सभी को मदद करेगी। वह अपनी छोटी बहन को शिविर में ले जा सकती थी, जिस एक घटक के लिए मैं भूल गया था, या सवारी के बिना दोस्तों से मिलने के लिए खुद को ले जा सकता था। लेकिन लॉजिस्टिक्स से अधिक, मैं चाहता हूं कि वह स्वतंत्रता को महसूस करे जब मैंने महसूस किया कि जब मैं पहली बार ड्राइवर की सीट पर ही फिसल गया था – स्वतंत्रता, संभावना, मदद के लिए पूछने की आवश्यकता के बिना चीजों के लिए हाँ कहने की क्षमता।
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उसी समय, मुझे इस तथ्य के साथ फिर से बात करनी है कि हमारे अनुभव अलग हैं, और यह पता चला है, इन दिनों, वह एक विसंगति नहीं है। संघीय जनगणना और राजमार्ग के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका में 16 साल के बच्चों में से केवल 25% ने 2022 में अपने लाइसेंस प्राप्त किए, जिस वर्ष मेरी बेटी 16 साल की थी, 1991 में 51% की तुलना में, जिस वर्ष मुझे अपना लाइसेंस मिला था।
इसमें से कुछ शहरी नियोजन में लागत, पहुंच और परिवर्तन के कारण है। इसमें से कुछ पीढ़ीगत है। किशोर अब एक ऐसी दुनिया में बड़े हो रहे हैं जहां कनेक्शन को हमेशा आंदोलन की आवश्यकता नहीं होती है। वे फेसटाइम पर घूम सकते हैं। एक ऐप के माध्यम से डिनर ऑर्डर करें। घर से काम करते हैं। ड्राइविंग सिर्फ उनके सामाजिक जीवन के लिए उतना आवश्यक नहीं है जितना कि यह मेरा था।
और जबकि हमारे शहर में एक सार्वजनिक परिवहन प्रणाली है, यह आदर्श से बहुत दूर है – विशेष रूप से गर्मी की गर्मी में। जुलाई में उसकी नौकरी से चलना या बाइक चलाना हमेशा व्यावहारिक नहीं होता है, और मैं देखता हूं कि यह उसे कैसे सीमित करता है। इसलिए हम अभ्यास करते रहते हैं।
ड्राइव करने के लिए सीखना, यह पता चला है, केवल एक संस्कार से अधिक है। यह समय, तत्परता और प्रेरणा का एक जटिल नृत्य है। मेरी बेटी वहां पहुंच जाएगी – अपने शेड्यूल पर। और मैं उस पर भी भरोसा करना सीख रहा हूं।
