यूरोप में नई खोजी गई गुफा कला से पता चला है कि निएंडरथल आधुनिक मनुष्यों के आगमन से बहुत पहले प्रतीकात्मक अभिव्यक्ति में सक्षम थे, जो मानव सांस्कृतिक उत्पत्ति की कहानी को फिर से लिखते थे।
शोधकर्ताओं ने 64,000 साल से अधिक पुरानी तीन स्पेनिश गुफाओं में हाथ के स्टेंसिल, ज्यामितीय पैटर्न और रैखिक रूपांकनों की पहचान की।
ये रचनाएँ सबसे पहले ज्ञात होमो सेपियन्स गुफा कला से कम से कम 22,000 वर्ष पहले की हैं, जिसका अर्थ है कि निएंडरथल, आधुनिक मानव नहीं, निर्माता थे।
कला में हाथों पर रंग उड़ाकर बनाए गए सावधानीपूर्वक व्यवस्थित स्टेंसिल, ज्यामितीय चिह्न, रंगीन धुलाई और नरम गुफा सतहों में दबाए गए रैखिक रूपांकन शामिल हैं।
ये निष्कर्ष लंबे समय से चली आ रही धारणाओं को चुनौती देते हैं कि प्रतीकात्मक कला और अमूर्त विचार आधुनिक मनुष्यों के लिए विशिष्ट थे।
टीम को फ्रांस के ला रोश कॉटर्ड में निएंडरथल कलात्मक गतिविधि भी मिली, जहां शोधकर्ताओं ने जानबूझकर पैटर्न का खुलासा करते हुए लहरदार, समानांतर और घुमावदार रेखाओं सहित नरम गुफा सतहों पर संगठित उंगली की बांसुरी का दस्तावेजीकरण किया।
वहां, निएंडरथल ने स्टैलेक्टाइट्स को समान लंबाई के खंडों में तोड़ दिया और छोटी आग के साथ शीर्ष पर एक बड़ी अंडाकार संरचना बनाई, जो व्यावहारिक या आश्रय-निर्माण उद्देश्यों से परे, स्थापना या पर्यावरणीय कला का प्रारंभिक रूप था।
इन खोजों से पता चला कि निएंडरथल संभवतः प्रतीकात्मक, अनुष्ठान या सांप्रदायिक उद्देश्यों के लिए अत्यधिक परिष्कृत तरीकों से गहरे भूमिगत स्थानों में लगे हुए थे।
माल्ट्रावीसो दर्जनों लाल गेरू रंग के हाथ के स्टेंसिल से भरा हुआ था। बाएँ: मूल फ़ोटो, इनसेट के साथ जिसमें दिखाया गया है कि ऊपरी कार्बोनेट का नमूना कहाँ से लिया गया था। दाएँ: उन्नत रंग कंट्रास्ट के साथ वही फ़ोटो
निएंडरथल स्पेन और फ़्रांस में सैकड़ों हज़ार वर्षों तक रहते थे, शुरुआती साक्ष्यों से पता चलता है कि उनकी उपस्थिति 300,000 साल पहले की थी।
वे 42,500 से 40,000 साल पहले की अवधि के लिए फ्रांस और उत्तरी स्पेन में आधुनिक मनुष्यों के साथ सह-अस्तित्व में थे, इससे पहले कि वे अंततः इस क्षेत्र में जीवाश्म रिकॉर्ड से गायब हो गए।
दशकों तक, पुरातत्वविदों ने इस बात पर बहस की कि क्या निएंडरथल के पास प्रतीकात्मक या कलात्मक व्यवहार के लिए संज्ञानात्मक क्षमता थी।
जबकि इस बात के सबूत मौजूद थे कि उन्होंने रंगों का इस्तेमाल किया, गहने बनाए और औज़ार बनाए, लेकिन यह धारणा कि उन्होंने स्थायी कला बनाने के लिए गुफाओं में गहराई तक प्रवेश किया, विवादास्पद बनी रही।
डरहम विश्वविद्यालय में पुरातत्व विभाग में प्रोफेसर पॉल पेटिट ने द कन्वर्सेशन में लिखा: ‘मैं उस टीम का हिस्सा था जिसने पहले उल्लेखित तीन स्पेनिश गुफाओं में लाल वर्णक कला के ऊपर फ्लोस्टोन की तारीख तय करने के लिए इस पद्धति का उपयोग किया था, जिससे पता चलता है कि हाथ के स्टेंसिल, डॉट्स और कलर वॉश 64,000 साल पहले बनाए गए होंगे।
‘यह न्यूनतम आयु है: छवियों की वास्तविक आयु इससे कहीं अधिक हो सकती है।
‘लेकिन अपनी सबसे कम उम्र में भी, ये छवियां इबेरिया में आधुनिक मानव (होमो सेपियंस) के सबसे पहले आगमन से कम से कम 22,000 साल पहले की हैं।
‘चूंकि मध्य पुरापाषाण पुरातत्व – निएंडरथल के कॉलिंग कार्ड – तीनों गुफाओं में आम है, डेटिंग के लिए उपयुक्त सबसे सरल व्याख्या यह है कि छवियों के लेखक निएंडरथल थे।’
टीम को फ्रांस के ला रोश कॉटर्ड में निएंडरथल कलात्मक गतिविधि भी मिली
नव दिनांकित स्पैनिश गुफाएँ अब निर्विवाद प्रमाण प्रदान करती हैं, जिनमें ला पासिएगा भी शामिल है, जिसमें क्षैतिज और ऊर्ध्वाधर रेखाओं की ‘सीढ़ी’ आकृति शामिल थी।
माल्ट्रावीसो दर्जनों लाल गेरू रंग के हाथ के स्टेंसिल से भरा हुआ था, कुछ को दीवार के खिलाफ दबाए गए हाथों पर रंग उड़ाकर लगाया गया था, और अर्डेल्स ने रैखिक संकेतों, ज्यामितीय आकृतियों और हाथ के निशान का मिश्रण दिखाया जो जानबूझकर डिजाइन और योजना को प्रदर्शित करता है।
गुफा कला का निर्धारण बेहद कठिन है, लेकिन शोधकर्ताओं ने न्यूनतम आयु स्थापित करने के लिए पिगमेंट के ऊपर बने फ्लोस्टोन पर यूरेनियम-थोरियम विधियों का उपयोग किया।
इस तकनीक ने पुष्टि की कि स्पेन में हाथ के स्टेंसिल, ज्यामितीय पैटर्न और रैखिक रूपांकनों का निर्माण होमो सेपियन्स के क्षेत्र में आने से बहुत पहले किया गया था।
अर्डेल्स ने रैखिक संकेतों, ज्यामितीय आकृतियों और हस्तचिह्नों का मिश्रण दिखाया जो जानबूझकर डिजाइन और योजना को प्रदर्शित करता है।
सबसे कम उम्र में भी, ये कलाकृतियाँ यूरोप में प्रतीकात्मक संस्कृति की उत्पत्ति को हजारों साल पीछे धकेल देती हैं।
निष्कर्षों का मानव विकास को समझने के लिए प्रमुख निहितार्थ हैं, क्योंकि वे सुझाव देते हैं कि प्रतीकात्मक कला, अमूर्त सोच, योजना और काल्पनिक अवधारणाओं के साथ जुड़ाव के लिए आवश्यक संज्ञानात्मक क्षमताएं निएंडरथल के साथ-साथ आधुनिक मनुष्यों में भी मौजूद थीं।
ये खोजें ऊपरी पुरापाषाण काल की पारंपरिक ‘सांस्कृतिक विस्फोट’ कथा को चुनौती देती हैं, जिसमें परिष्कृत प्रतीकात्मक व्यवहार का श्रेय केवल आधुनिक मनुष्यों को दिया जाता है।
जबकि अब तक खोजी गई सभी निएंडरथल गुफा कला गैर-आलंकारिक है, जिसका अर्थ है कि जानवरों या मनुष्यों का कोई चित्रण नहीं है, चिह्नों की जानबूझकर प्रकृति जानबूझकर कलात्मक अभ्यास को दर्शाती है।
रैखिक रूपांकनों, स्टेंसिल और बांसुरी को उद्देश्यपूर्ण ढंग से व्यवस्थित किया गया था, जो योजना और डिजाइन की भावना को दर्शाता है।
ब्रुनिकेल निर्माण, विशेष रूप से, अंतरिक्ष और सामग्रियों के एक अभिनव उपयोग का प्रतिनिधित्व करता है जिसे आधुनिक संदर्भ में कला माना जाएगा।
विशेषज्ञों का मानना है कि नई खोजें केवल शुरुआत हैं, क्योंकि गहरी गुफाओं का पता लगाना मुश्किल है और डेटिंग के तरीके जटिल हैं, लेकिन चल रहे शोध से निएंडरथल कलात्मक गतिविधि के अतिरिक्त उदाहरण सामने आने की संभावना है।
ये निष्कर्ष निएंडरथल के बारे में हमारी समझ को फिर से लिखते हैं, कच्चे ‘गुफाओं’ के रूप में उनकी रूढ़िवादिता को दूर करते हैं और इसके बजाय अमूर्त विचार, रचनात्मकता और सांस्कृतिक अभिव्यक्ति में सक्षम आबादी को प्रकट करते हैं।
