दक्षिण अफ्रीका इस बात की जांच शुरू कर रहा है कि उसके 17 नागरिक पूर्वी यूक्रेन के युद्धग्रस्त डोनबास क्षेत्र में कैसे पहुंचे।
दक्षिण अफ़्रीकी राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा के कार्यालय ने कहा कि उसे 20 से 39 वर्ष की आयु के 17 पुरुषों से संकटपूर्ण कॉल प्राप्त हुए थे, जिन्हें “आकर्षक रोजगार अनुबंध के बहाने यूक्रेन-रूस युद्ध में शामिल भाड़े के सैनिकों में शामिल होने का लालच दिया गया था” और अब घर लौटने के लिए सहायता का अनुरोध कर रहे थे।
इस खोज ने उस भूमिका की ओर ध्यान आकर्षित किया है जो युद्ध में विदेशी लड़ाके निभा रहे हैं क्योंकि यह अपनी चौथी वर्षगांठ की ओर बढ़ रहा है और दोनों पक्षों में मरने वालों की संख्या बढ़ रही है।
यह स्पष्ट नहीं है कि वे लोग किस पक्ष के लिए लड़ रहे थे, हालांकि डोनबास में उनकी उपस्थिति, यूक्रेन का एक क्षेत्र जो बड़े पैमाने पर रूस के कब्जे में है, साथ ही वित्तीय इनाम के वादे से उन्हें लुभाए जाने के संदर्भ से यह पता चलता है कि उन्हें रूस द्वारा भर्ती किया गया था।
दोनों पक्षों ने विदेशी लड़ाकों को शामिल किया है, हालांकि रूस ने ऐसा बड़े पैमाने पर किया है, जो अक्सर जबरदस्ती और धोखे पर निर्भर होता है।
रूसी अधिकारियों और संदिग्ध बिचौलियों द्वारा अफ़्रीकी नागरिकों के साथ-साथ नेपाल, सीरिया और क्यूबा से आए रंगरूटों को अक्सर सोशल मीडिया पर विज्ञापित आकर्षक गैर-सैन्य नौकरियों के झूठे वादों का लालच देकर यूक्रेन में लड़ने के लिए मजबूर करने या धोखा देने की कई रिपोर्टें आई हैं।
सितंबर में, यूक्रेनी सेना ने पकड़े गए केन्याई लड़ाके का एक वीडियो जारी किया, जिसने कहा कि उसे रूस के लिए लड़ने के लिए धोखा दिया गया था।
पिछले महीने, यूक्रेन की राष्ट्रीय सुरक्षा और रक्षा परिषद की एक एजेंसी, सेंटर फॉर काउंटरिंग डिसइनफॉर्मेशन ने कहा था कि रूस दक्षिण-पूर्व एशिया, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका में भाड़े के सैनिकों की भर्ती अभियान शुरू कर रहा है।
मॉस्को के युद्ध प्रयासों में सहायता के लिए प्योंगयांग द्वारा भेजे गए हजारों उत्तर कोरियाई सैनिकों की उपस्थिति से रूस को भी समर्थन प्राप्त है, जो युद्ध में शामिल होने वाली एकमात्र राज्य समर्थित विदेशी सेना है। अनुमान है कि लड़ाई में सैकड़ों उत्तर कोरियाई लोग मारे गए।
यूक्रेन ने विदेशी नागरिकों को अपने सशस्त्र बलों में भर्ती होने के लिए प्रोत्साहित किया है, यूरोप और अमेरिका के कई स्वयंसेवक अंतर्राष्ट्रीय सेना जैसी इकाइयों में शामिल हो रहे हैं। अभी हाल ही में, यूक्रेन ने लगभग चार वर्षों के युद्ध में जनशक्ति की कमी को पूरा करने में मदद करने के लिए लगभग 2,000 कोलंबियाई नागरिकों को अनुबंध सैनिकों के रूप में भर्ती किया है।
एक सैन्य विश्लेषक, फ्रांज-स्टीफन गैडी ने कहा: “यूक्रेनी और रूसी दोनों पक्षों पर विदेशी लड़ाकों की भूमिका पिछले दो वर्षों में कुछ हद तक बढ़ गई है।”
गैडी ने कहा, यूक्रेन के लिए, विदेशी लड़ाकों की अतिरिक्त आमद भी उसके जनशक्ति की कमी को पूरा करने में सक्षम नहीं होगी, जो “यूक्रेनी युद्ध प्रयास में सबसे बड़ी बाधा बनी हुई है”।
डेनिश इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल स्टडीज के एक वरिष्ठ शोधकर्ता जेथ्रो नॉर्मन ने कहा कि विदेशी लड़ाकों की संख्या “दोनों तरफ मामूली” थी। नॉर्मन ने कहा, “लेकिन प्रतीकात्मक रूप से, वे अपने वजन से बहुत ऊपर तक प्रहार करते हैं, खासकर प्रचार और भर्ती संबंधी आख्यानों में।”
“युद्ध की शुरुआत में, विदेशी स्वयंसेवकों ने यूक्रेन के साथ अंतरराष्ट्रीय एकजुटता का संकेत देते हुए महत्वपूर्ण प्रचार मूल्य चलाया। तब से संख्या में गिरावट आई है, लेकिन विदेशी लड़ाकों का विचार सोशल मीडिया, भर्ती वीडियो और रूसी दुष्प्रचार में प्रमुखता से दिखाई दे रहा है।”
चीनी सोशल मीडिया रूसी सेना के लिए भर्ती वीडियो से भरा पड़ा है, जिसमें प्रभावशाली लोग युद्ध में शामिल होने के साथ आने वाले ग्लैमर, धन और मर्दाना यश का प्रचार कर रहे हैं। बीजिंग का कहना है कि वह अपने नागरिकों को संघर्ष में शामिल होने का समर्थन नहीं करता है, लेकिन वह वीडियो को चीन के अन्यथा कड़ाई से नियंत्रित इंटरनेट पर प्रसारित करने की अनुमति देता है।
यूक्रेन इस बात से इनकार करता है कि वह भाड़े के सैनिकों की भर्ती करता है लेकिन उसका कहना है कि वह विदेशी स्वयंसेवकों को अपने सशस्त्र बलों का हिस्सा बनने की अनुमति देता है।
