मैं एक खाली नेस्टर हूँ. एकल माता-पिता के रूप में, बदलाव अकेलापन महसूस होता है।

जब मेरे 18 वर्षीय बेटे ने इस पतझड़ में कॉलेज जाना शुरू किया, तो मैं एक खाली घोंसला बन गया। मेरे कुछ दोस्त हैं जिनके समान उम्र के बच्चे हैं, और मैं उनके साथ मजाक-मजाक में शिकायत करता रहा हूं कि हमारे घर कितने शांत हो गए हैं।

लेकिन जबकि मेरे विवाहित दोस्त घर पर बच्चों के बिना एक जोड़े के रूप में जीवन जीने की वास्तविकता पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जिसमें एक साथ नए शौक अपनाना और उन यात्राओं की तस्वीरें पोस्ट करना शामिल है जो वे अब अपने नए अतिरिक्त समय के लिए एक साथ शुरू कर रहे हैं, एक एकल माता-पिता के रूप में, बदलाव अलग और अकेला महसूस होता है।

हिरासत के बंटवारे से पहले तो तलाक आसान हो गया

मेरे पूर्व पति और मैंने पांच साल पहले तलाक ले लिया था, लेकिन हम करीबी दोस्त और प्रतिबद्ध सह-माता-पिता बने हुए हैं, हम अपने अब 21 वर्षीय बेटे और उनके छोटे भाई की देखभाल साझा करते हैं। जब हम अलग हुए, तो मुझे उस घर को रखने में कोई दिलचस्पी नहीं थी जिसे हम साझा करते थे, क्योंकि मैं पति/पत्नी थी जिसने तलाक की पहल की थी, और मेरे काम में काफी यात्राएं शामिल थीं। इसके बजाय, मैंने अपने पुराने पड़ोस से सीधे सड़क के पार एक कॉम्प्लेक्स में एक तीन बेडरूम का अपार्टमेंट किराए पर लिया, यह विश्वास करते हुए कि हमारी 50/50 हिरासत व्यवस्था को बनाए रखने का यह सबसे आसान और सबसे निर्बाध तरीका था।

हालाँकि, पिछले साल मेरे बड़े बच्चे ने फैसला किया कि हर हफ्ते आना-जाना एक परेशानी बन गया है, खासकर दो गिनी पिग और उनके ग्राफिक डिजाइन कार्यक्रम के लिए आवश्यक पुस्तकों और आपूर्ति के साथ। वे पूरे समय अपने पिता के साथ रहना चाहते थे, और चूँकि वे वयस्क थे और उनके पिता इससे सहमत थे, इसलिए मैं अनिच्छा से सहमत हो गया।

मुझे हर समय उनकी अनुपस्थिति महसूस होती थी, लेकिन मैं आभारी था कि उनका भाई अब भी हर दूसरे हफ्ते मेरे साथ रहता था। उन्होंने और मैंने जल्दी ही अपने-अपने रीति-रिवाज स्थापित कर लिए: रात के खाने के दौरान बारी-बारी से Spotify पर गाने बजाना, उसके बाद “द गुड प्लेस” या “ब्रुकलिन नाइन-नाइन” के एपिसोड देखना, सैर पर जाना या योग करना। जब कक्षा और कार्य शेड्यूल की अनुमति होती, तो दोनों बच्चे रात के खाने के लिए मेरे साथ आते।

जब मेरा छोटा बेटा कॉलेज गया तो सब कुछ बदल गया

लेकिन अगस्त में सब कुछ बदल गया, और मेरे पूर्व पति और मैं अपने बेटे के कॉलेज में उसे ले जाने के लिए एक साथ जाने के बाद, हम अपने अलग-अलग आवासों में घर लौट आए। (हम दोनों गंभीर रिश्तों में हैं, हालांकि मेरा रिश्ता काफी दूरी का है।) अब, मेरा तीन बेडरूम वाला घर अचानक डरावना लगने लगा है, और मैं उस घर की खामोशी को महसूस कर रहा हूं जो कभी भरा-भरा लगता था।

मैं सचमुच अपने आँगन से अपने पुराने पड़ोस को देख सकता हूँ, और मुझे विश्वास हो गया है कि कुछ मायनों में मैं अभी भी अपने पुराने जीवन और अपने नए जीवन के बीच में तैर रहा हूँ। दोनों बच्चों के उड़ने और एक अद्भुत रिश्ते, यात्रा, दोस्तों और संतोषजनक काम से भरी जिंदगी के साथ, यह बदलाव का समय है।

मैंने हाल ही में छोटे आकार के कदम के लिए तैयारी शुरू कर दी है, अपने स्थान को शुद्ध करने, दान करने, कपड़े, किताबें, कागजात, रसोई और बाथरूम की वस्तुओं और मोमेंटो को दान करने, फेंकने या रीसाइक्लिंग करने के लिए व्यवस्थित रूप से मैरी कोंडो विधि का उपयोग कर रहा हूं। मेरे बच्चों ने भी मेरे स्थान पर अपने पुराने कमरों की सफ़ाई कर दी है, सामान फेंक दिया है या उस घर में ले गए हैं जहाँ वे बड़े हुए थे।

मेरा नया स्थान 20 मिनट की दूरी पर होगा – लेकिन इसमें एक घंटा भी लग सकता है। मैं अब आसानी से अपने पुराने घर के पास झूल नहीं पाऊंगा और अपने बड़े बच्चे को दोपहर की सैर के लिए नहीं ले जा पाऊंगा या उन्हें सहज मिठाई के लिए आमंत्रित नहीं कर पाऊंगा। इसमें कुछ समायोजन करना होगा।

मैं इस बात से भी थोड़ा चिंतित हूं कि वे मेरे नए स्थान को “बहुत दूर” के रूप में देखेंगे। मैं अपने दोनों बच्चों को डिनर, मूवी नाइट और अतिरिक्त बेडरूम में सोने के लिए आने के लिए प्रोत्साहित कर रहा हूं, जिसे लेकर वे उत्साहित दिख रहे हैं। और हालांकि यह अजीब लग सकता है, एक ही पड़ोस में लगभग 25 वर्षों के बाद, एक नए शहर में बार-बार किराने की दुकानों और रेस्तरां में जाना अजीब लगेगा।

लेकिन जैसे ही मेरे बच्चे अपना अगला अध्याय शुरू करते हैं, मुझे अपने पुराने जीवन से एक साफ-सुथरा, अधिक निश्चित ब्रेक लेने की जरूरत है, न कि केवल एक नए जीवन में हाथ आजमाने की, जैसा कि मैंने पांच साल तक किया है। यह आसान नहीं होगा. या शायद यह मेरी कल्पना से कहीं अधिक आसान होगा।

जिस तरह परिवार सभी प्रकार के विन्यासों में आते हैं, खाली घोंसले हमेशा विवाहित माता-पिता का रूप नहीं लेते हैं, जो अपने वयस्क बच्चों को खोने के बीच संघर्ष करते हैं, फिर भी एक जोड़े के रूप में उनके लिए आगे आने वाले अवसरों के बारे में उत्साहित होते हैं। एकल माता-पिता और उनके व्यक्तिगत मध्य जीवन परिवर्तनों पर इस बड़े जीवन परिवर्तन के प्रभाव को अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है। फिर भी भावनाएँ उतनी ही तीव्रता से आघात करती हैं। लेकिन मैंने सीखा है कि हालांकि घर पर बोझ उठाने में मदद करने के लिए कोई और नहीं होगा, और मेरे बच्चों के बिना एक नई वास्तविकता जीना अकेलापन हो सकता है, मैं अकेली नहीं हूं।