कलशी से पॉलीमार्केट से फैनड्यूल तक, अमेरिका एक विशाल कैसीनो है

पहली बार जब मैंने देखा कि आईसीई पॉलीमार्केट में 2 अरब डॉलर तक का निवेश कर रहा है, तो मैंने दोगुना निवेश किया। आप्रवासन पुलिस पूर्वानुमान बाज़ार के साथ क्या करना चाहती है? मुझे तुरंत एहसास हुआ कि जिस आईसीई की बात हो रही है वह वास्तव में इंटरकांटिनेंटल एक्सचेंज है, जो न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज की मूल कंपनी है। मैंने सोचा, यह अधिक मायने रखता है – लेकिन यह भी, केवल थोड़ा सा? मैंने सोचा था कि स्टॉक एक्सचेंज के लोगों को कमरे में गंभीर लोगों में से एक माना जाता था, जो कंपनियों को बढ़ने में मदद करते थे और लोगों को सेवानिवृत्ति के लिए बचत करने में मदद करते थे, न कि उन लोगों के साथ मिलकर जो आपको यह अनुमान लगाने देते थे कि अमेरिकी सरकार कब स्वीकार करेगी कि एलियंस मौजूद हैं। लेकिन हमारे भगवान के वर्ष 2025 में वास्तविकता यही है: अमेरिकियों में अपनी किस्मत भाग्य पर छोड़ने की भूख बढ़ रही है, और व्यवसाय पूंजीकरण के लिए उत्सुक हैं।

सिटीजन्स जेएमपी के इक्विटी रिसर्च विश्लेषक जॉर्डन बेंडर कहते हैं, “जब लोगों को दांव लगाने के साधन दिए जाते हैं, तो वे दांव लगाने लगते हैं।”

अमेरिका में जुए का आधुनिक विस्फोट खेल सट्टेबाजी पर रोक लगाने वाले संघीय कानून को रद्द करने के सुप्रीम कोर्ट के 2018 के फैसले के साथ शुरू हुआ, जिससे दर्जनों राज्यों में इसका प्रसार हुआ। अब, अधिकांश बातचीत पर एक अन्य प्रकार का दांव हावी हो रहा है: पूर्वानुमान बाज़ार। ये प्लेटफ़ॉर्म, जो लोगों को चुनाव परिणामों से लेकर प्राकृतिक आपदाओं तक व्यापक परिणामों पर पैसा लगाने की अनुमति देते हैं, अमेरिका में लंबे समय से सीमित हैं। लेकिन हाल ही में, उन्होंने बढ़ती संख्या में राज्यों में अपनी सेवाएं प्रदान करने के लिए ढीले संघीय नियामकों और उनके अनुसार कानूनी खामियों का फायदा उठाया है।

जुआ-उद्योग विश्लेषक और सलाहकार और इस क्षेत्र के बारे में समाचार पत्र स्ट्रेट टू द पॉइंट के लेखक स्टीव रुडॉक कहते हैं, “यह निश्चित रूप से जुआ जैसा दिखता है, सूंघता है और जुआ जैसा लगता है।”

इसलिए इन दिनों बहुत सारे काम करें। क्रिप्टो बाजार से लेकर शेयर बाजार से लेकर खेल और, तेजी से, रोजमर्रा की घटनाओं तक, जुए और निवेश के बीच की रेखाएं तेजी से धुंधली होती जा रही हैं। तर्क है कि इस प्रकार की गतिविधि फायदेमंद है क्योंकि यह हमें भीड़ की बुद्धिमत्ता, बाजार की अक्षमताओं, मूल्य की खोज, या पूंजी आवंटन के बारे में कुछ दिखाती है, जिसे खरीदना कठिन होता जा रहा है। और व्यवसाय, यहां तक ​​कि अस्थिर पदधारी और अप्रत्याशित खिलाड़ी भी अमेरिकियों की अपनी मेहनत की कमाई को जोखिम में डालने की इच्छा का लाभ उठाने के इच्छुक हैं। सब कुछ कैसीनो है, और आप या तो कार्रवाई में शामिल हो रहे हैं या पीछे छूट रहे हैं।

मैं उस बातचीत के बारे में बहुत कुछ सोचता हूं जो कुछ साल पहले मेरी एसीज़ इन्वेस्टमेंट्स के खेल-जुआ-उद्योग निवेशक क्रिस ग्रोव के साथ ड्राफ्टकिंग्स और फैनड्यूल जैसे खेल सट्टेबाजी ऐप्स के विकास के बारे में हुई थी। उन्होंने एक बात कही जिस पर मैंने उस समय ध्यान नहीं दिया था: एक बार जब लोगों को एक चीज़ पर दांव लगाने का स्वाद आ जाता है, तो वे कई चीज़ों पर दांव लगाना शुरू कर देंगे। इस प्रकार का गेटवे जुआ न केवल स्पोर्ट्सबुक्स के लिए बल्कि निवेश ऐप्स और क्रिप्टोकरेंसी प्लेटफार्मों के लिए भी एक प्रमुख अवसर का प्रतिनिधित्व करता है। जब मैंने इसे लोगों को बताया, तो ऐसा लगा जैसे मैंने एक छोटी सी टिनफ़ोइल टोपी पहन रखी है, लेकिन यह मामला वास्तविकता में स्पष्ट रूप से सामने आया है।

हालिया हॉटस्पॉट भविष्यवाणी बाज़ार रहे हैं, विशेष रूप से कलशी और पॉलीमार्केट, जो एक अलग घटना के दोनों ओर दांव लगाने के इच्छुक उपयोगकर्ताओं से मेल खाते हैं। कलशी ने खेलों में बड़ा योगदान दिया है, जिसमें कैलिफोर्निया और टेक्सास जैसे राज्य भी शामिल हैं, जहां पारंपरिक खेल सट्टेबाजी अवैध है। और “वित्तीय सुपर ऐप” बनने के अपने प्रयास के तहत, निवेश मंच रॉबिनहुड ने कलशी के साथ साझेदारी में सट्टेबाजी बाजारों में शाखा लगाना शुरू कर दिया है। आईसीई ने पॉलीमार्केट में निवेश किया है और राजनीति, व्यापार विकास और वर्तमान घटनाओं जैसे मुद्दों पर भावनाओं को मापने की कोशिश करने वाले निवेश करने वाले ग्राहकों को भविष्यवाणी बाजार के डेटा वितरित करेगा। पॉलीमार्केट, जो कभी अमेरिका में उपयोगकर्ताओं के लिए अवरुद्ध था, अब देश भर में उपलब्ध होने के कगार पर है। एनएचएल ने कलशी और पॉलीमार्केट दोनों के साथ लाइसेंसिंग समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।

अधिक पारंपरिक स्पोर्ट्सबुक्स, जो बाधाओं को निर्धारित करती हैं और जिनके खिलाफ जुआरी दांव लगाते हैं, न केवल ऑनलाइन कैसीनो ऐप्स जैसी चीजों के साथ अपनी पेशकश का विस्तार कर रहे हैं, बल्कि वे अपने नए प्रतिस्पर्धियों की किताब से एक पेज भी ले रहे हैं। फैनड्यूल अमेरिका में एक इवेंट कॉन्ट्रैक्ट प्लेटफॉर्म बनाने के लिए डेरिवेटिव मार्केटप्लेस सीएमई ग्रुप के साथ साझेदारी कर रहा है, जो ग्राहकों को सोने और तेल की कीमतों के साथ-साथ जीडीपी और मुद्रास्फीति जैसे आर्थिक संकेतकों पर पैसा लगाने देगा। ड्राफ्टकिंग्स ने पूर्वानुमान प्लेटफॉर्म रेलबर्ड का अधिग्रहण कर लिया है।

इस समय इस क्षेत्र में बहुत सारा पैसा निवेश करना मुश्किल है, क्योंकि यह पूरी तरह से ख़त्म हो सकता है।

जब टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया, तो फैनड्यूल के प्रवक्ता ने सीएमई सौदे के बारे में एक प्रेस विज्ञप्ति की ओर इशारा किया। ड्राफ्टकिंग्स ने अक्टूबर में एक गेमिंग कॉन्फ्रेंस में अपने सीईओ, जेसन रॉबिन्स की टिप्पणियों की ओर इशारा किया, जिसमें भविष्यवाणी बाजारों से प्रतिस्पर्धा के बारे में चिंताओं को कम करते हुए कहा गया था कि खेल सट्टेबाजी ऐप्स एक “बेहद बेहतर अनुभव” हैं। पॉलीमार्केट ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

यदि आपका सिर इस सब पर घूम रहा है, तो यह समझ में आता है – यह सब तेजी से आगे बढ़ने वाला और अनिश्चित है। एक बात के लिए, यह पिछले नियामक दृष्टिकोण का उलट प्रतीत होता है। जुआ को ऐतिहासिक रूप से अमेरिका में राज्यों द्वारा विनियमित किया गया है, और अब मामले के मूल में यह है कि क्या भविष्यवाणी बाजारों को जुआ माना जाता है और इसलिए, क्या राज्यों को उन्हें विनियमित करना चाहिए। पूर्वानुमान बाज़ारों का कहना है कि वे ठीक हैं क्योंकि वे केवल भविष्य की घटनाओं के परिणामों पर अनुबंध की पेशकश कर रहे हैं और व्यापार के दूसरी तरफ नहीं हैं। चूंकि ये वायदा अनुबंध हैं, जैसे सोने या तेल के लिए पेश किए गए अनुबंध, सिद्धांत – और वर्तमान वास्तविकता – यह है कि भविष्यवाणी बाजारों को कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन द्वारा संघीय रूप से विनियमित किया जाना चाहिए, न कि व्यक्तिगत राज्यों द्वारा। हो सकता है कि सीएफटीसी फिलहाल इसके साथ चल रहा हो, लेकिन इसमें काफी अस्पष्टताएं हैं। मूल रूप से, कैलिफ़ोर्निया में एक 18 वर्षीय व्यक्ति अब कलशी पर डोजर्स गेम पर दांव लगा सकता है, अगर इसे संघ-विनियमित इवेंट अनुबंध माना जाता है। यदि यह खेल जुआ है, तो यह कैलिफोर्निया में अवैध है, और यदि इसकी अनुमति थी भी, तो अधिकांश राज्यों ने आयु सीमा 21 रखी है। स्पोर्ट्सबुक्स पर राज्य कर दायित्व हैं जिनसे भविष्यवाणी बाजार बचते हैं। जीत पर भी अलग-अलग कर लगाया जाता है।

सिटीजन्स जेएमपी के बेंडर कहते हैं, “मैं इस उद्योग में जिन लोगों से संपर्क करता हूं उनमें से अधिकांश लोग इसे देखते हैं और कहते हैं, ‘यह जुआ है, यह पागलपन है कि हम यह बातचीत कर रहे हैं।”

मैसाचुसेट्स और नेवादा सहित कई राज्यों ने भविष्यवाणी बाजारों पर मुकदमा दायर किया है या संघर्ष विराम पत्र भेजे हैं, यह आरोप लगाते हुए कि वे अवैध खेल जुए की पेशकश कर रहे हैं। कुछ राज्यों में कैसीनो और खेल सट्टेबाजी का संचालन करने वाली मूल अमेरिकी जनजातियों ने इसी तरह के दावे किए हैं। इसका उत्तर, “अरे, क्या पूर्वानुमान बाज़ारों पर यह सारी गतिविधि कोषेर है?” ¯\_(ツ)_/¯ प्रतीत होता है।

मैक्वेरी के इक्विटी विश्लेषक चाड बेनन कहते हैं, “बड़ा सवाल यह है कि क्या ये अनुबंध खेल सट्टेबाजी के सभी नियमों का उल्लंघन करते हैं? और अभी चीजें ऐसी ही हैं।” “अभी इस क्षेत्र में बहुत सारा पैसा निवेश करना मुश्किल है, क्योंकि यह पूरी तरह से ख़त्म हो सकता है।”

एक ईमेल बयान में, कलशी के प्रवक्ता ने मुझे बताया कि कंपनी अपनी कानूनी स्थिति में “आश्वस्त” है। “अमेरिका में जिंस बाजारों पर संघीय और राज्य के बीच दशकों से युद्ध चल रहा है, और कानून स्पष्ट है – कलशी सीएफटीसी के एकमात्र अधिकार क्षेत्र में मौजूद है।” उन्होंने कहा.

तमाम पेचीदगियों ने कुछ प्रमुख खिलाड़ियों को इसमें शामिल होने से नहीं रोका है। पीटर थिएल के फाउंडर्स फंड ने पॉलीमार्केट में निवेश किया है। डोनाल्ड ट्रम्प जूनियर कलशी और पॉलीमार्केट दोनों से जुड़े हुए हैं। राष्ट्रपति की सोशल मीडिया कंपनी, ट्रम्प मीडिया, अपने ट्रुथ सोशल उपयोगकर्ताओं को भविष्यवाणी बाजारों में कूदने की अनुमति देने की योजना बना रही है।

ग्रोव कहते हैं, “आप उस पैसे को देखें जो इन दो नामों के पीछे जमा है, और यह वह पैसा नहीं है जो ऐतिहासिक रूप से विनियमित जुए में शामिल रहा है।”

निश्चित रूप से, जिसे जुए के रूप में गिना जाता है, उसे परिभाषित करना हमेशा अस्पष्ट रहा है, ऐसा कैडवाल्डर, विकरशैम और टैफ्ट के वित्तीय सेवा समूह के भागीदार पीटर मालिशेव का कहना है। एक वैध कमोडिटी वायदा अनुबंध का गठन कुछ ऐसा है जिस पर नियामकों और अदालतों ने 19वीं और 20वीं शताब्दी की शुरुआत में लड़ाई लड़ी थी, और जब वे अपनी वर्तमान परिभाषा पर पहुंचे, तो वे मोबाइल फोन पर होने वाले खेल सट्टेबाजी की दुनिया की कल्पना नहीं कर सकते थे।

वह कहते हैं, “जुआ क्या है, क्या नहीं, इसकी पूरी अवधारणा बहुत ही ढीली-ढाली और मनमाना है।”

यह सोचना लगभग आश्चर्यजनक है कि अर्थव्यवस्था में अटकलें कितनी आम हो गई हैं। अमेरिकन गेमिंग एसोसिएशन के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 2024 में 55% अमेरिकी वयस्कों ने जुआ खेला, और अमेरिकियों ने अकेले खेलों पर लगभग 150 बिलियन डॉलर का दांव लगाया। इसमें वे गतिविधियाँ शामिल नहीं हैं जो जुए से बहुत मिलती-जुलती हैं, जैसे विदेशी स्टॉक विकल्प, क्रिप्टो और भविष्यवाणी बाज़ार। मुझे हाल ही में पता चला कि मेरे परिवार के सदस्य एनएफएल रविवार को खेल पर दांव लगाने के लिए विस्कॉन्सिन-इलिनोइस सीमा पार कर रहे हैं, क्योंकि जुआ बाद वाले राज्य में वैध है, लेकिन पूर्व राज्य में नहीं। और मैं इस आकर्षण से अछूता नहीं हूं। हाल ही में शिकागो की यात्रा पर, मैं रिगली फील्ड के बाहर ड्राफ्टकिंग्स बार में रुका, जहाँ मैं दांव लगा सकता था। प्री-सीज़न बुल्स गेम के दौरान, मैंने कुछ समसामयिक बेसबॉल और हॉकी गेम देखने के लिए फैनड्यूल लाउंज की जाँच की और अपने फोन से कुछ छोटे दांव लगाए। यह वह सब कुछ है जो पांच साल पहले अकल्पनीय रहा होगा।

“एक समय की बात है, आपको किसी सट्टेबाज या दलाल को जानना होता था या कैसीनो में जाना होता था, यह बहुत अधिक कदम था, और अब यह केवल कुछ ही कदम दूर है,” पार्कर बाख, पीएच.डी. उत्तरी कैरोलिना-चैपल हिल विश्वविद्यालय में छात्र, जो डिजिटल राजनीतिक संस्कृति और भविष्यवाणी बाजारों का अध्ययन कर रहा है।

जुए के विस्तार के आदर्श से कम संभावित परिणामों को हाल के दिनों में एनबीए सट्टेबाजी घोटाले के साथ पूर्ण प्रदर्शन पर रखा गया था। संघीय अभियोजकों का आरोप है कि वर्तमान और पूर्व बास्केटबॉल खिलाड़ियों के साथ-साथ उनके क्षेत्र के लोगों ने खेल से पहले खिलाड़ियों पर दांव लगाने के लिए उनके बारे में अंदरूनी जानकारी दी। स्पोर्ट्सबुक्स कथित अपराधों की शिकार हैं – वे वही हैं जिनके साथ धोखाधड़ी की गई थी। हालाँकि, इस मामले ने बड़े पैमाने पर जुआ खेलने वाले मज़ेदार व्यवसायों के लिए स्पष्ट अवसर बना दिए हैं।

मेरा मतलब है, अगर हम पूरी तरह से ईमानदार रहें, तो यह सब जुआ है।

उपभोक्ता संरक्षण और कानूनी मुद्दों को छोड़कर, यह विचार करने योग्य है कि इस गतिविधि में से कुछ कैसे अर्थव्यवस्था को विकृत कर रही है और निवेश और शुद्ध सट्टेबाजी के बीच की रेखाओं को धुंधला कर रही है। निवेश का उद्देश्य पूंजी आवंटन को इस तरह से संचालित करना है जिससे अच्छे व्यवसायों, अच्छी सेवाओं और अच्छे उत्पादों को बढ़ावा मिले और अंततः अर्थव्यवस्था का विकास हो। जुआ मनोरंजन है. लेकिन जब पहले वाले बर्तन से पैसा दूसरे बर्तन में जाता है, तो यह एक समस्या बन सकती है – यह पूंजी नहीं है जो कुछ भी बनाने की ओर जा रही है, यह सिर्फ धन का हस्तांतरण है। निवेशकों के लिए पारदर्शिता बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करने वाली एक गैर-लाभकारी संस्था हेल्दी मार्केट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष और सीईओ टायलर गेलाश का कहना है कि सट्टा गतिविधियों में अधिक पैसा लगाने का अभियान केवल व्यक्तिगत सट्टेबाजों या निवेशकों के लिए चिंता का विषय नहीं है। वह मुझसे कहते हैं, “यह वास्तविक धन को वास्तविक अर्थव्यवस्था से बाहर ले जाता है और अनिवार्य रूप से साइड बेट्स में ले जाता है।”

पूर्वानुमान बाज़ारों के समर्थकों का कहना है कि उनका वास्तविक मूल्य है। वे “भीड़ की बुद्धि” का उपयोग करते हैं और, चुनावों में, यह अनुमान लगाने में प्रतिद्वंद्वी मतदान कर सकते हैं कि कौन आगे आएगा। उनका उपयोग विभिन्न घटनाओं की संभावना के खिलाफ बचाव के रूप में किया जा सकता है – आप किसी ऐसी चीज़ पर थोड़ा पैसा लगाते हैं जो आपको नुकसान पहुंचा सकती है, जैसे कि कैलिफोर्निया के जंगल की आग में आपका घर जल जाना, ताकि अगर सबसे बुरी स्थिति आती है, तो आप नुकसान की भरपाई के लिए पैसे कमा सकें। ये तर्क अस्थिर हो सकते हैं: 2025 पोप कॉन्क्लेव के बारे में भविष्यवाणी बाजारों में लगभग हर कोई गलत था।

मैं यह नहीं कहना चाहता कि हर चीज़ कैसीनो है, लेकिन बहुत सी चीज़ें कैसीनो हैं।

रुडॉक कहते हैं, “मेरा मतलब है, अगर हम पूरी तरह से ईमानदार रहें, तो यह सब जुआ है।”

यह अमेरिकी जनता के भीतर एक प्रकार के शून्यवाद को दर्शाता है – यह विचार कि सिस्टम दोषपूर्ण है, इसलिए आप इसके लिए जुआ भी खेल सकते हैं। यह इस बारे में भी कुछ कहता है कि अटकलें कितनी आकर्षक हो सकती हैं; लोग ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि यह आनंददायक और मनोरंजक है और अधिकांश के लिए यह कोई समस्या नहीं है। हम पूरे दिन कानूनी और नियामक परिभाषाओं पर विवाद कर सकते हैं, लेकिन सट्टेबाजी की मांग मौजूद है, और इसे पूरा करने के लिए आपूर्ति लगातार बढ़ रही है।

एमिली स्टीवर्ट बिजनेस इनसाइडर में एक वरिष्ठ संवाददाता हैं, जो व्यापार और अर्थव्यवस्था के बारे में लिखते हैं।