यूरोप में केवल एक टीएनटी फैक्ट्री है। यह आदमी इसे बदलना चाह रहा है।

स्वीडिश शहर नोरा के पश्चिम में कुछ मिनटों की दूरी पर, गर्मियों के घरों के एक समूह के पीछे जंगल का एक शांत टुकड़ा है, जो एक झील के किनारे स्थित है जहाँ सुबह की धुंध सूरज की चमक को पकड़ने के लिए ठीक समय पर उगती है।

यह वह जगह है जहां जोकिम सोब्लोम का लक्ष्य हथियार बनाने की सबसे खतरनाक प्रक्रियाओं में से एक – नाटो के लिए ट्रिनिट्रोटोल्यूइन या टीएनटी का निर्माण – के लिए एक नया कारखाना बनाना है।

स्टार्टअप सीईओ ने अक्टूबर के मध्य में बिजनेस इनसाइडर को बताया, “मेरी बेटी आज एक महीने की हो गई।” “और यह प्रमुख कारणों में से एक था कि मैंने ऐसा करने का निर्णय लिया: अगर मैं यह सुनिश्चित करने में योगदान दे सकता हूं कि उन्हें बड़े होने पर संघर्ष का अनुभव न हो।”

उनकी होने वाली फैक्ट्री की जगह पर एक पुराना रेलवे ट्रैक है, जहां 80 फुट ऊंचे पेड़ जल्द ही रासायनिक टैंकों, रिएक्टरों और एक पंप टावर के लिए रास्ता बना देंगे, जो ट्रीलाइन के ऊपर से दिखता है, अगर सोब्लोम का रास्ता हो।

टीएनटी उत्पादन अत्यधिक खतरनाक है और विषाक्त उपोत्पाद बनाता है। Sjöblom का समूह अर्ध-स्वचालित कारखाने के लिए भवन निर्माण परमिट प्राप्त करने से पहले अदालत के फैसले का इंतजार कर रहा है, और फिर उसका लक्ष्य लगभग 90 मिलियन डॉलर जुटाने का है।

फिनटेक उद्यमी ने पिछले साल अपना ध्यान रक्षा उद्योग में स्थानांतरित कर दिया, और अब टीएनटी बनाने और बेचने वाले यूरोप के पहले आधुनिक संस्थापकों में से एक बनने की इच्छा रखते हैं।

यदि किसी सेना को गोली से बड़े युद्ध सामग्री की आवश्यकता होती है, तो संभवतः उसे टीएनटी की आवश्यकता होती है। 1902 में हथियारों के व्यापार के लिए पेश किया गया यह परिसर आज भी मोर्टार राउंड से लेकर हथगोले से लेकर बम तक, आयुध में विस्फोटक शक्ति के लिए दुनिया का मानक है।

उत्तरी अमेरिका में किसी का भी उत्पादन नहीं होता है, और यूरोप में अब पोलैंड में केवल एक कारखाना है, जो नाटो-मानक टीएनटी बनाता है। भारत और चीन दुनिया के दो सबसे बड़े आपूर्तिकर्ता हैं, जिसका अर्थ है कि हथियार निर्माता पोलिश सुविधा की क्षमता से परे किसी भी चीज़ के लिए बड़े पैमाने पर एशिया पर निर्भर हैं – एक बड़े युद्ध में एक महत्वपूर्ण चोकपॉइंट।

सोब्लोम ने यूरोप में सामान्य दृष्टिकोण के बारे में कहा, “विनिर्माण को घर वापस स्थानांतरित करने का एक राजनीतिक निर्णय लिया गया है।” “अगर ऐसी कोई घटना होती है जहां हमें सीमाएं बंद करने की आवश्यकता होती है, तो हमें उत्पादन बनाए रखने में सक्षम होना चाहिए। हमें महत्वपूर्ण कच्चे माल पर आयात निर्भरता नहीं रखनी चाहिए।”

यूरोप अपनी आपूर्ति शृंखला को दुरुस्त करने में जुटा हुआ है

Sjöblom ने उसी वर्ष अपनी फिनटेक फर्म, मिन्ना टेक्नोलॉजीज को मास्टरकार्ड को बेचने के बाद 2024 में स्वीडन बैलिस्टिक्स एबी या स्वेबल की स्थापना की। उसी वर्ष स्वीडन भी नाटो में शामिल हो गया।

स्वेबल ने इस वर्ष 4,500 मीट्रिक टन टीएनटी की वार्षिक क्षमता या लगभग 450,000 तोपखाने के गोले के लिए पर्याप्त उत्पादन करने के लिए एक पर्यावरण परमिट जमा किया है, जिसके लिए नाटो सख्त उत्पादन बढ़ाना चाहता है।

स्वीडिश फर्म को अगले साल की शुरुआत में शुरुआत करने और 2028 तक उत्पादन शुरू करने की उम्मीद है।

Sjöblom ने कहा कि स्टार्टअप का बड़ा आकर्षण इसकी यूरोपीय आपूर्ति श्रृंखला है। स्वेबल ने अपना 100% कच्चा माल स्वीडन और बाल्टिक सागर क्षेत्र से प्राप्त करने की योजना बनाई है।

म्यूनिख के लुडविग-मैक्सिमिलियन विश्वविद्यालय में टीएनटी जैसे ऊर्जा विज्ञान के विशेषज्ञ लुकास बाउर ने बिजनेस इनसाइडर को बताया कि टीएनटी बनाने के लिए आवश्यक सामग्री ढूंढना आम तौर पर काफी आसान है।

“वे सभी रसायन अपेक्षाकृत सस्ते हैं और बड़ी मात्रा में प्राप्त किए जा सकते हैं,” बाउर ने कहा, जो स्वेबल की परियोजना में शामिल नहीं हैं, उन्होंने कहा कि टीएनटी के उत्पादन की लागत आम तौर पर 20 डॉलर प्रति किलोग्राम से कम होती है।

सोर्सिंग आमतौर पर मुख्य चिंता का विषय नहीं है। नाटो-मानक टीएनटी बनाने की प्रक्रिया अत्यधिक जहरीली है, और जबकि अंतिम उत्पाद आम तौर पर काफी स्थिर होता है, इसके निर्माण में आकस्मिक विस्फोट का अधिक जोखिम होता है। आंशिक रूप से यही कारण है कि पश्चिम शीत युद्ध के बाद विनिर्माण को एशिया में छोड़ने के लिए संतुष्ट था।

यूरोप में टीएनटी का उत्पादन भी अधिक महंगा है, लेकिन यह हथियार निर्माताओं के लिए यूरोपीय संघ की नई आवश्यकताओं के अनुरूप है। पिछले साल, ब्लॉक ने 2030 तक अपनी रक्षा खरीद का 60% आंतरिक रूप से प्राप्त करने का लक्ष्य रखा था।

उस नीति परिवर्तन के साथ, सोब्लोम और उनके सह-संस्थापक, इंजीनियर कार्ल ड्यूफोर्स, टीएनटी बाजार में प्रवेश करने वाले कई नए पश्चिमी खिलाड़ियों में से एक हैं।

फ़िनलैंड की सरकार ने जनवरी में घोषणा की कि वह एक टीएनटी संयंत्र का निर्माण कर रही है, जिसका निर्माण 2028 तक पूरा होने वाला है। एथेंस क्षेत्र के एक शहर में चेक-ग्रीक टीएनटी कारखाने में उत्पादन फिर से शुरू करने के लिए भी काम चल रहा है।

तालाब के उस पार, अमेरिकी सेना ने रेप्कोन यूएसए को नवंबर 2028 तक केंटकी में एक नए संयंत्र में टीएनटी का उत्पादन करने का काम सौंपा है।

मांग में वृद्धि पश्चिम में गोला-बारूद उत्पादन में भारी वृद्धि की तात्कालिकता की भावना से प्रेरित है। नाटो ने जून में चेतावनी दी थी कि रूस अपनी 25 गुना छोटी अर्थव्यवस्था के बावजूद, पूरे पश्चिमी गठबंधन की तुलना में लगभग चार गुना अधिक तोपखाने के गोले का उत्पादन कर रहा है।

सोब्लोम ने कहा कि टीएनटी बाजार अभी पश्चिम की जरूरतों को पूरा करने के करीब भी नहीं पहुंच रहा है, और उन्हें विश्वास है कि स्वेबल की 4,500 टन की वार्षिक क्षमता कम से कम 10 वर्षों तक गर्म मांग में रहेगी।

उन्होंने अनुमान लगाया, “अगर ये सभी चल रही परियोजनाएं साकार हो गईं, तो हम रूस द्वारा उत्पादित किए जा सकने वाले उत्पादन की बराबरी करने के आधे रास्ते पर भी नहीं हैं।”

शीत युद्ध के बाद के यूरोप में टीएनटी बनाना

स्वेबल अब स्वीडिश पर्यावरण अदालत से अंतिम मंजूरी का इंतजार कर रही है, जिसे कंपनी को दिसंबर में मिलने की उम्मीद है।

स्वीडन में इस प्रकार की फ़ैक्टरी के लिए विनियामक आवश्यकताएँ सख्त हैं, यहाँ तक कि देश अब रक्षा निर्माण के पक्ष में है। स्वेबल ने पर्यावरण अनुमोदन के लिए अपनी साइट पर 14 अध्ययन आयोजित करने, जाँच करने में दो साल का बड़ा हिस्सा बिताया संरक्षित पशु प्रजातियाँ, प्राचीन अवशेष, और अन्य तत्व जो निर्माण के लिए क्षेत्र को बाहर कर देंगे।

स्वेबल का कारखाना, पार्किंग स्थल सहित, तीन एकड़ में फैला होगा, लेकिन कंपनी के पास आकस्मिकता के रूप में आसपास के जंगल की लगभग 60 एकड़ जमीन खरीदने का एक समझौता विकल्प भी है।

कंपनी के निर्माण प्रबंधक सेबस्टियन रीस्मर ने कहा, “हम बहुत बड़ी चीजें खरीद रहे हैं, मूल रूप से भविष्य में यह सुनिश्चित करने के लिए कि हमारे पास कोई पड़ोसी न हो।”

फर्म का परमिट इसे एक समय में साइट पर 25 टन तक टीएनटी स्टोर करने की अनुमति देता है, और इसे विस्फोट की स्थिति में आकस्मिकताओं के लिए तैयार रहना पड़ता है। आसपास का जंगल आकस्मिक विस्फोट से सदमे की लहर और छर्रे को कम करने में मदद कर सकता है, साथ ही कारखाने के संचालन से होने वाले ध्वनि प्रदूषण को भी कम कर सकता है।

“यही कारण है कि हम यहां हैं,” स्वेबल के सह-संस्थापक और सीओओ डुफोर्स ने नोरा के पास के जंगल के बारे में कहा। “हम घर या मुख्य सड़क जैसी निकटतम नागरिक वस्तु से लगभग 700 मीटर से एक किलोमीटर की दूरी पर हैं।”

इस सुविधा को कच्चे माल को केंद्रित करने के लिए 90 फुट के टॉवर से जुड़े लगभग एक दर्जन एसिड टैंकों को शामिल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कारखाने के मूल में, इन रसायनों को मोटी, 20 फुट ऊंची मिट्टी की दीवारों से घिरे 4,300 वर्ग फुट के परिसर के अंदर टीएनटी में प्रसंस्करण के लिए पंप किया जाता है।

स्वेबल ने आसपास की तीन एकड़ परिधि को बिजली और कांटेदार तार, निगरानी कैमरे और 24/7 सुरक्षा टीम के साथ लागू करने की योजना बनाई है।

एक खतरनाक, जहरीली प्रक्रिया

Sjöblom, Duforce, और Reismer वर्तमान में Swebal के एकमात्र कर्मचारी हैं, लेकिन स्टार्टअप का लक्ष्य अपना कारखाना पूरा होने पर लगभग 50 स्वीडिश पूर्णकालिक कर्मचारियों को नियुक्त करना है। फिलहाल, यह निर्माण की तैयारी के दौरान कई दर्जन सलाहकारों और ठेकेदारों के साथ काम करता है।

स्वेबल का अनुमान है कि टीएनटी फैक्ट्री बनाने के लिए उसे लगभग 80 मिलियन से 90 मिलियन यूरो या $93 मिलियन से $104 मिलियन की आवश्यकता होगी। कंपनी ने जून में घोषणा की कि उसने ईक्यूटी पार्टनर्स के पूर्व प्रबंध भागीदार थॉमस वॉन कोच जैसे निवेशकों से 3.5 मिलियन डॉलर जुटाए हैं।

सोब्लोम ने कहा कि अंतिम अनुमति मिलने के बाद उनकी टीम “काफी बड़े” फंडिंग दौर को आगे बढ़ाएगी। जबकि उन्होंने कहा कि टीएनटी की मांग अधिक है, उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि वह एक जोखिम भरा प्रयास शुरू कर रहे हैं।

सोब्लोम ने कहा, “एक स्टार्टअप के रूप में हमारी जोखिम उठाने की क्षमता बहुत अधिक है क्योंकि हमारे पास खोने के लिए कुछ भी नहीं है।”

टीएनटी बनाने में रासायनिक टोल्यूनि को बार-बार केंद्रित सल्फ्यूरिक और नाइट्रिक एसिड के साथ मिलाना शामिल है, जो संक्षारक होते हैं और जहरीले धुएं को छोड़ सकते हैं। इस प्रक्रिया से बहुत अधिक गर्मी उत्पन्न होती है, जिसे अगर नियंत्रित न किया जाए तो विस्फोट हो सकता है।

उन कारणों से, स्वेबल की योजना केवल दो कमरे रखने की है जहां मानव कर्मचारी नियमित रूप से कारखाने में मौजूद हों – अंतिम उत्पाद परीक्षण के लिए एक प्रयोगशाला और एक मजबूत नियंत्रण कक्ष।

“हमारी दृष्टि इसे पूरी तरह से स्वचालित बनाने की है,” सोब्लोम ने विनिर्माण प्रक्रिया के बारे में कहा।

फिर बर्बादी का मुद्दा है. टीएनटी को नाटो मानकों के अनुरूप शुद्ध करने से रेडवाटर नामक एक उपोत्पाद बनता है, जिसे ऊर्जाविज्ञान विशेषज्ञ बाउर ने “विषाक्त, कैंसरकारी, उत्परिवर्तजन अपशिष्ट जल” के रूप में वर्णित किया है।

उन्होंने कहा, अतीत में कंपनियां लाल पानी को जलमार्गों में बहा देती थीं, लेकिन अब आमतौर पर इसे सुरक्षित रूप से जलाने के लिए बेसिनों में संग्रहित किया जाता है।

सोब्लोम ने कहा कि स्वेबल अपने रेडवाटर को एक तृतीय-पक्ष अपशिष्ट प्रबंधन कंपनी तक ले जाएगा जो फैक्ट्री स्थल से 45 मिनट की ड्राइव पर है।

उन्होंने अपशिष्ट जल के बारे में कहा, “हम साइट पर कोई विनाश नहीं करेंगे।”

मेरे पिछवाड़े में नहीं?

इस बीच, डुफोर्स निवासियों से बात करने के लिए फरवरी से पास के शहर नोरा में रह रहा है। कुछ लोग अपने ग्रीष्मकालीन घरों के पास एक नई टीएनटी फैक्ट्री पाकर रोमांचित नहीं हैं।

जल्द ही क्षेत्र का दूसरा सबसे बड़ा नियोक्ता बनने की उम्मीद करते हुए, स्वेबल पहले से ही पड़ोस के टेनिस और पैडल क्लबों को प्रायोजित कर रहा है।

स्थानीय क्षेत्र हथियार उद्योग से भी परिचित है। स्वेबल की नई सुविधा स्वीडन की “सैन्य बेल्ट” के साथ बनाई गई है। टीएनटी फैक्ट्री से झील के पार अल्फ्रेड नोबेल के समय का एक पुराना डायनामाइट संयंत्र स्थित है।

स्वेबल का कारखाना अपनी सामग्री पहुंचाने के लिए प्रतिदिन लगभग नौ ट्रकों पर निर्भर रहेगा, और इसलिए उसे अपनी सुविधा के अंदर और बाहर जाने के लिए एक सड़क का निर्माण करना होगा।

सोब्लोम ने कहा कि बढ़ते यातायात की धारणा ने आसपास के कुछ निवासियों को परेशान कर दिया है, लेकिन उनका मानना ​​​​है कि यूरोप को रूस को रोकने के लिए एक शस्त्रागार बनाना चाहिए।

“लोग खुश नहीं हैं कि ट्रक चलेंगे, और वे पेड़ों के गिरने से खुश नहीं हैं, और, आप जानते हैं, उतनी गिलहरियाँ नहीं होंगी,” विशाल जंगल की छाया के नीचे, परित्यक्त रेलवे पर चलते हुए उन्होंने कहा। “ठीक है, अगर युद्ध हुआ, तो शायद कोई पेड़ नहीं बचेगा। कोई गिलहरी नहीं बचेगी।”