यूके के शिक्षाविद, जिनका शोध चीन के प्रति आलोचनात्मक है, का कहना है कि उन्हें निशाना बनाया गया है और उनके विश्वविद्यालयों पर बीजिंग की ओर से “बेहद भारी” दबाव डाला गया है, जिससे चीनी छात्रों से ट्यूशन फीस आय पर क्षेत्र की निर्भरता पर नए सिरे से विचार करने की मांग उठ रही है।
इस सप्ताह गार्जियन द्वारा खुलासा किए जाने के बाद शिक्षाविदों ने बात की कि शेफ़ील्ड हॉलम विश्वविद्यालय ने चीन में मानवाधिकारों के हनन के बारे में शोध को रोकने के लिए बीजिंग की मांग का अनुपालन किया था, जिसके कारण एक बड़ी परियोजना को रद्द कर दिया गया था।
ब्रिटेन स्थित चीन की एक विद्वान ने तब से खुद को मौत की धमकियों और बदनामी अभियान का शिकार बताया है, जबकि एक अन्य को उइघुर मुसलमानों के खिलाफ मानवाधिकारों के हनन पर काम करने के लिए मंजूरी दे दी गई थी और वह अब अपना शोध करने के लिए चीन की यात्रा नहीं कर सकती है।
दूसरों ने “नरम” या “अप्रत्यक्ष” दबाव का वर्णन किया, जिससे शिक्षाविदों को स्व-सेंसर और जोखिम-प्रतिकूल विश्वविद्यालयों में अनुसंधान से बचना पड़ा जो उन्हें चीन के साथ संघर्ष में ला सकता था, जो आर्थिक रूप से कमजोर यूके विश्वविद्यालयों में छात्रों के प्रवाह को नियंत्रित करता है।
फरवरी में, मानव अधिकारों पर केंद्रित एक शोध संस्थान, हेलेना कैनेडी सेंटर फॉर इंटरनेशनल जस्टिस (एचकेसी) के गृह शेफ़ील्ड हॉलम ने अपने प्रमुख प्रोफेसरों में से एक, लौरा मर्फी को चीन में आपूर्ति श्रृंखलाओं और जबरन श्रम पर शोध बंद करने का आदेश दिया।
गार्जियन द्वारा देखे गए ईमेल से पता चलता है कि मर्फी के काम पर सीमा लगाने में व्यावसायिक कारकों पर विचार किया गया था। अक्टूबर में, कानूनी कार्रवाई की धमकियों के बाद, विश्वविद्यालय ने प्रतिबंध हटा लिया और माफी मांगी, लेकिन आठ महीने के निलंबन ने ब्रिटेन के विश्वविद्यालयों पर चीनी अधिकारियों के दबाव के भयावह प्रभाव के बारे में नई चिंताएँ पैदा कर दी हैं।
मर्फी ने गार्जियन को बताया: “मुझे लगता है कि ऐसे बहुत से लोग हैं जो इसके कुछ संस्करण का अनुभव करते हैं, आमतौर पर अधिक सूक्ष्म, आमतौर पर इतना काला और सफेद नहीं। लेकिन उनके विश्वविद्यालय के खिलाफ बोलना बहुत जोखिम भरा है। वे चिंतित हैं कि उन्हें इसके परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं।”
नॉटिंघम विश्वविद्यालय के एक राजनीतिक वैज्ञानिक और चीन के विद्वान एंड्रियास फुलडा उन लोगों में से हैं जिन्हें उनकी आलोचनात्मक विद्वता और मीडिया टिप्पणी के परिणामस्वरूप निशाना बनाया गया है। एक बिंदु पर, उनके नाम वाले “स्पूफ़” ईमेल उनके सहयोगियों को उनके इस्तीफे की घोषणा करने और उन्हें अपने विदाई पेय में आमंत्रित करने के लिए भेजे गए थे।
उन्हें नहीं पता कि ईमेल किसने भेजा है. उन्हें और उनके परिवार को जान से मारने की धमकियां भी दी गई हैं. उन्होंने कहा, “मैंने जो सीखा है वह यह है कि एक बार जब आप चीनी सुरक्षा एजेंसियों की नजर में एक निश्चित धारणा सीमा तक पहुंच जाते हैं, तो आपको अपने विचारों को व्यक्त करने से रोकने के लिए दंडित किया जाता है।”
फुलडा ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि शेफ़ील्ड हॉलम मामला एक महत्वपूर्ण मोड़ होगा, जो वर्तमान यूके उच्च शिक्षा वित्त पोषण मॉडल के जोखिमों को उजागर करेगा, जिसमें विश्वविद्यालय अंतरराष्ट्रीय छात्रों द्वारा भुगतान की जाने वाली उच्च ट्यूशन फीस पर बहुत अधिक निर्भर हैं, जिनमें से सबसे बड़ा समूह चीन से है।
हाल ही में सरकार ने मुद्रास्फीति के अनुरूप घरेलू ट्यूशन फीस बढ़ाने का वादा किया था, जिसका क्षेत्र द्वारा स्वागत किया गया था, हालांकि रखरखाव अनुदान को फिर से शुरू करने के लिए 6% अंतरराष्ट्रीय छात्र लेवी की योजना से अधिकांश लाभ खत्म होने का जोखिम है।
फुलडा ने कहा: “जो स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है वह यह है कि चीनी पार्टी राज्य के पास काफी प्रभाव है और ब्रिटिश विश्वविद्यालयों में काफी कमजोरियां हैं। मुझे डर है कि अगर विश्वविद्यालयों ने चीन के साथ सहयोग करना बंद नहीं किया तो हम भविष्य में कई और शेफ़ील्ड हॉलम घटनाओं का अनुभव करेंगे।”
न्यूकैसल विश्वविद्यालय में चीनी अध्ययन की रीडर जो स्मिथ फिनले को उइगरों के खिलाफ मानवाधिकारों के हनन पर उनके काम के लिए 2021 में चीन द्वारा मंजूरी दे दी गई थी। उसने कहा: “तब से, न्यूकैसल विश्वविद्यालय मेरे साथ व्यवहार करने में बहुत कठिन रस्सी पर चल रहा है, क्योंकि मैं ऐसे संदर्भ में एक दायित्व बन गई हूं जहां सभी विश्वविद्यालय चीनी छात्र ट्यूशन फीस पर निर्भर हैं।
“यह बेहद भारी है, चीनी अधिकारी भर्ती को लेकर पीआरसी (पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना) में काम करने वाले विश्वविद्यालय प्रतिनिधियों और यूके में विश्वविद्यालय प्रबंधकों दोनों पर दबाव डालते हैं।”
क्षेत्र के अन्य शिक्षाविद् सार्वजनिक रूप से टिप्पणी करने में अनिच्छुक थे। पूरे क्षेत्र में बड़े पैमाने पर अतिरेक की पृष्ठभूमि में, एक अकादमिक ने कहा: “मुझे डर है कि अगर मैं ब्रिटिश विश्वविद्यालयों में चीन पर काम करने के अपने अनुभवों के बारे में बात करूंगा तो मुझे अपनी नौकरी खोनी पड़ेगी।”
यूनिवर्सिटीज़ यूके, जो इस क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करती है, ने कहा: “यूके विश्वविद्यालय स्वतंत्र भाषण और अकादमिक स्वतंत्रता को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध हैं। वे इन मौलिक स्वतंत्रता की रक्षा के लिए कड़ी मेहनत करते हैं और छात्रों के लिए कार्यालय द्वारा निर्धारित इस क्षेत्र में महत्वपूर्ण कानूनी कर्तव्यों को पूरा करते हैं। यह प्रतिबद्धता अंतरराष्ट्रीय अनुसंधान और दुनिया भर के संस्थानों के साथ साझेदारी तक फैली हुई है।
“ब्रिटेन के विश्वविद्यालय अपने कर्मचारियों या छात्रों की स्वतंत्रता के लिए किसी भी खतरे को बेहद गंभीरता से लेते हैं और हम इसे रोकने के लिए सरकार के साथ मिलकर काम करते हैं। हमारे विश्वविद्यालयों में काम करने या पढ़ने वाले किसी भी व्यक्ति को पता होना चाहिए कि जब वे ब्रिटिश धरती पर होते हैं तो व्यक्तिगत और शैक्षणिक स्वतंत्रता के उनके अधिकार सुरक्षित होते हैं।”
