छह महीने पहले से ही अंतरिक्ष में मौजूद तीन अंतरिक्ष यात्री अब कक्षा में फंसे हुए हैं क्योंकि उनका यान पृथ्वी के चारों ओर तैर रहे खतरनाक मलबे से क्षतिग्रस्त हो गया है।
चीन की मानवयुक्त अंतरिक्ष उड़ान एजेंसी (सीएमएसए) ने खुलासा किया है कि उसके शेनझोउ 20 मिशन के चालक दल को चीनी स्टेशन तियांगोंग पर ही रहना होगा।
उनके प्रतिस्थापन 31 अक्टूबर को अपने स्वयं के रॉकेट में उड़ान भरने के बाद पहले ही अंतरिक्ष प्रयोगशाला में आ चुके थे।
अंतरिक्ष यात्री चेन डोंग, चेन झोंग्रुई और वांग जी अप्रैल से तियांगोंग, जिसका अर्थ है हेवनली पैलेस, पर हैं, विज्ञान प्रयोगों को पूरा कर रहे हैं, अंतरिक्ष की सैर कर रहे हैं, और शून्य गुरुत्वाकर्षण में रह रहे हैं।
5 नवंबर को तीनों द्वारा स्टेशन को आधिकारिक तौर पर शेनझोउ 21 चालक दल को सौंपने से पहले, अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी पर लौटने के लिए जिस कैप्सूल का उपयोग करना था, वह पृथ्वी की कक्षा में एक अज्ञात वस्तु से टकरा गया था।
टक्कर ने अंतरिक्ष यान के पतवार पर एक ध्यान देने योग्य निशान छोड़ दिया, जिससे टीम को डर हुआ कि शेनझोउ 20 को भी आंतरिक क्षति हुई होगी जिससे उनकी उड़ान घर के लिए खतरे में पड़ सकती है।
दो अंतरिक्ष यात्री दल को अब यान का दोबारा उपयोग करने का प्रयास करने से पहले किसी भी गंभीर समस्या की जांच करने के लिए अंतरिक्ष यान के माध्यम से जांच करनी होगी। अगला रिटर्न डेटा अभी तक जारी नहीं किया गया है।
इस साल यह दूसरी बार है कि अंतरिक्ष यात्री दल अपने अंतरिक्ष कैप्सूल में किसी समस्या के कारण अंतरिक्ष में फंसा हुआ है, यह घटना नासा के सुनी विलियम्स और बुच विल्मोर को अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से बचाए जाने के ठीक सात महीने बाद हुई है।
अंतरिक्ष यात्री चेन डोंग, चेन झोंग्रुई और वांग जी (चित्रित) चीनी अंतरिक्ष स्टेशन तियांगोंग पर तब तक फंसे हुए हैं जब तक कि उनके वापसी वाहन की मरम्मत नहीं हो जाती।
शेनझोउ 20 (चित्रित) अप्रैल में लॉन्च किया गया था और बुधवार को पृथ्वी पर लौटने वाला था, लेकिन ऐसा माना जाता है कि अंतरिक्ष कबाड़ ने उनके यान को नुकसान पहुंचाया
चीनी अधिकारी निश्चित नहीं हैं कि अंतरिक्ष यान पर क्या हमला हुआ, लेकिन माना जाता है कि क्षति अंतरिक्ष मलबे के कारण हुई है, जो मूल रूप से पुराने अंतरिक्ष अभियानों और रॉकेट प्रक्षेपणों से पृथ्वी के चारों ओर तैरने वाला कबाड़ है।
इसमें टूटे हुए उपग्रहों के टुकड़े और स्पेसवॉक से गिराए गए उपकरणों से लेकर छोड़े गए रॉकेट भागों के विशाल टुकड़े तक कुछ भी शामिल हो सकता है।
यह तैरता हुआ कचरा 17,000 मील प्रति घंटे की अविश्वसनीय गति से ग्रह के चारों ओर घूम रहा है, जो कम पृथ्वी कक्षा में वस्तुओं के लिए औसत वेग है।
यह मानवयुक्त अंतरिक्ष यान के लिए एक वास्तविक ख़तरा हो सकता है, गोलियों की बौछार के बीच गाड़ी चलाने के समान।
फिलहाल, पृथ्वी की कक्षा में अंतरिक्ष मलबे के लगभग 19,000 टुकड़े हैं जिन पर अमेरिका नज़र रख रहा है, इसमें अभी भी काम कर रहे उपग्रहों की गिनती नहीं है।
हालाँकि, नासा के विशेषज्ञों का मानना है कि पाँच लाख से अधिक छोटे टुकड़े हो सकते हैं जो आसानी से ट्रैक करने के लिए बहुत छोटे हैं।
सीएनएन के अनुसार, सीएमएसए के अधिकारियों ने कहा, ‘प्रभाव विश्लेषण और जोखिम मूल्यांकन चल रहा है।’
हालाँकि, एजेंसी ने इस बारे में कोई विवरण नहीं दिया कि जहाज की जाँच करने और जो भी क्षति हुई है उसकी मरम्मत करने में शेनझोउ 20 और 21 के चालक दल को कितना समय लग सकता है।
चीन का तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन (चित्रित) 2021 में लॉन्च किया गया था और यह पृथ्वी से लगभग 250 मील ऊपर परिक्रमा करता है
यह पहली बार नहीं है कि जब अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे हों तो अंतरिक्ष का मलबा किसी मानवयुक्त अंतरिक्ष यान से टकराया हो।
1980 और 1990 के दशक में रूस का मीर अंतरिक्ष स्टेशन अपने जीवनकाल के दौरान बार-बार अंतरिक्ष कबाड़ के छोटे टुकड़ों से टकराया था।
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) भी मलबे के साथ कई टकरावों का शिकार रहा है, जिनमें कुछ ऐसी घटनाएं भी शामिल हैं जिनसे अमेरिका और रूस के नेतृत्व वाली अंतरिक्ष प्रयोगशाला को काफी नुकसान हुआ है।
2021 में, अंतरिक्ष कबाड़ के एक टुकड़े ने स्टेशन के रोबोटिक हथियारों में से एक में छेद कर दिया।
ठीक एक साल बाद, एक अज्ञात वस्तु डॉक किए गए रूसी सोयुज अंतरिक्ष यान से टकरा गई, जिससे उसके रेडिएटर में लगभग इंच चौड़ा छेद हो गया और शीतलक रिसाव हो गया।
जहां तक शेनझोउ 20 के चालक दल का सवाल है, फिलहाल यह ज्ञात नहीं है कि यदि उनके विमान को हुए नुकसान की मरम्मत नहीं की जा सकी तो बैकअप योजना क्या होगी।
शेनझोउ 21 मिशन भी स्टेशन पर छह महीने तक चलने वाला था, जो चीनी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए विशेष है।
