शेकू बियोह के परिवार के वकील, जिनकी हिरासत में मौत एक रुकी हुई सार्वजनिक जांच का विषय है, ने स्कॉटिश पुलिस फेडरेशन के सुझावों के बाद “भव्यता की अटकलों और भ्रम” की आलोचना की है कि जांच को एक घातक दुर्घटना जांच में डाउनग्रेड किया जा सकता है।
बुधवार को एक संवाददाता सम्मेलन में, महासंघ के महासचिव, डेविड कैनेडी और वकील पीटर वॉटसन ने सवाल किया कि क्या एक सार्वजनिक जांच आवश्यक थी जब एक घातक दुर्घटना जांच – इंग्लैंड और वेल्स में एक जांच के समान – पहले से ही हिरासत में होने वाली मौतों के लिए अनिवार्य थी।
मई 2015 में किर्ककैल्डी, फ़िफ़ में एक व्यक्ति द्वारा चाकू लहराने और गलत व्यवहार करने के बारे में कॉल पर अधिकारियों द्वारा प्रतिक्रिया देने के बाद 31 वर्षीय बेओह की हथकड़ी और कई चोटों के कारण मृत्यु हो गई।
2020 में शुरू हुई जांच में एक रोगविज्ञानी ने बताया कि कम से कम छह पुलिस अधिकारियों द्वारा बियोह को पकड़े जाने के दौरान हुए संघर्ष को उसकी मौत का एक प्रमुख कारण माना जाना चाहिए। बियोह के परिवार का आरोप है कि पुलिस ने ज़रूरत से ज़्यादा प्रतिक्रिया दी और वह नस्लीय पूर्वाग्रह से प्रभावित थी।
पिछले महीने जांच अध्यक्ष, लॉर्ड ब्रैकाडेल, तब खड़े हो गए जब कार्यवाही सभी सबूतों के साथ अपने अंतिम चरण में पहुंच रही थी।
उन्हें इस महीने के अंत में महासंघ द्वारा न्यायिक समीक्षा का सामना करना पड़ा था, जिसमें दावा किया गया था कि उन्होंने बेओह के परिवार के साथ गलत तरीके से निजी बैठकें की थीं। उन्होंने किसी भी पूर्वाग्रह से इनकार किया और लंबे समय से चल रही जांच अराजकता में डाल दी गई, जिसके तुरंत बाद वरिष्ठ और कनिष्ठ वकील ने इस्तीफा दे दिया।
वॉटसन ने कहा: “नई कुर्सी के लिए सवाल यह है कि कैसे आगे बढ़ना सबसे अच्छा है… यह संभव है कि एक नई कुर्सी कह सकती है कि हम अब घातक दुर्घटना की जांच के साथ आगे बढ़ेंगे।” उन्होंने जोर देकर कहा कि “यदि नस्ल मृत्यु में शामिल एक कारक है, तो एफएआई इससे पूरी तरह पर्याप्त रूप से निपट सकता है”।
कैनेडी ने कहा कि इसमें शामिल अधिकारी चाहते थे कि मामला समाप्त हो और यह “खुला, निष्पक्ष और पारदर्शी” हो, उन्होंने कहा: “करदाताओं के £50 मिलियन पैसे खर्च करने के बजाय हम एफएआई के साथ उसी स्थिति में पहुंच सकते थे।”
लेकिन बयोह परिवार के वकील आमेर अनवर ने कहा: “मैं आज की प्रेस कॉन्फ्रेंस से सराहना करता हूं कि बहुत सारी अटकलें और भव्यता का भ्रम था – लेकिन इस मामले में स्कॉटलैंड में मौतों की जांच के लिए सिस्टम के प्रमुख के रूप में लॉर्ड एडवोकेट ने माना कि एफएआई की छूट उन सभी मुद्दों को संबोधित करने की अनुमति नहीं देगी जिनकी जांच की आवश्यकता है।”
अनवर ने कहा कि एफएआई का दायरा बहुत संकीर्ण होगा क्योंकि यह “मौत तक ले जाने वाली परिस्थितियों और कारकों की जांच कर सकता है लेकिन उसके बाद क्या होता है इसकी जांच नहीं कर सकता”। सार्वजनिक जांच में इस बात पर घंटों सबूत लगे कि पुलिस, पुलिस निगरानीकर्ता और अभियोजकों ने बियोह की मौत के बाद कैसे प्रबंधन किया, जिससे सार्वजनिक हित के महत्वपूर्ण मुद्दे सामने आए।
कैनेडी ने बेओह परिवार से मिलने की पेशकश करने के लिए पहले मंत्री, जॉन स्वाइनी की भी आलोचना की, जिन्होंने ब्रैकाडेल के खिलाफ महासंघ के कानूनी कदमों से “पूरी तरह से धोखा” महसूस करने की बात कही थी, जिसे पुलिस स्कॉटलैंड और क्राउन ऑफिस द्वारा समर्थित किया गया था।
कैनेडी ने कहा: “पहले मंत्री का हस्तक्षेप निष्पक्ष और पारदर्शी जांच की संभावना को कमजोर करता है। अगर हम ऐसी स्थिति में चले जाते हैं जहां पुलिस अधिकारी नस्लवाद का आरोप लगने के डर से चाकू से लैस किसी को रोकने के लिए कुछ नहीं करते हैं, तो हम जनता की रक्षा करने में शक्तिहीन हो जाएंगे।”
प्रेस कॉन्फ्रेंस में कैनेडी और वॉटसन के साथ पूर्व पीसी निकोल शॉर्ट भी थे, जो घटनास्थल पर पहले अधिकारियों में से एक थे, जो इस सुझाव से सहमत थे कि उस दिन शामिल अधिकारियों को “खलनायक” बनाया गया था।
उसने कहा कि उसके पास छिपाने के लिए कुछ भी नहीं है और यह मुद्दा कि क्या पुलिस की प्रतिक्रियाएँ बयोह की दौड़ से प्रेरित थीं, “10 वर्षों के लिए आप पर एक प्रश्नचिह्न” जैसा था।
शॉर्ट ने कहा, “मुझे हमारे नामों को साफ़ होते देखना अच्छा लगेगा क्योंकि नस्ल कोई कारक नहीं थी।”
