कैलिफ़ोर्निया में मतदाताओं ने मंगलवार को एक उच्च जोखिम वाले पुनर्वितरण उपाय को मंजूरी दे दी, जो यह निर्धारित कर सकता है कि डोनाल्ड ट्रम्प और रिपब्लिकन अगले साल के मध्यावधि चुनावों में संघीय सरकार पर पूर्ण नियंत्रण बनाए रखेंगे या नहीं।
यह गहरे नीले कैलिफ़ोर्निया में डेमोक्रेट्स के लिए एक निर्णायक जीत थी, जो टेक्सास में एक गेरीमैंडर का मुकाबला करने के लिए दौड़ में थे, जिसे अमेरिकी राष्ट्रपति के आदेश पर नए सुरक्षित रिपब्लिकन जिलों को बनाने के लिए तैयार किया गया था। उपाय को मंजूरी देते हुए, मतदाताओं ने कैलिफोर्निया के स्वतंत्र पुनर्वितरण आयोग के काम को खारिज करने और डेमोक्रेट्स को अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में पांच अतिरिक्त सीटें लेने में मदद करने के लिए राज्य विधायिका द्वारा तैयार किए गए मानचित्रों को अस्थायी रूप से अपनाने का फैसला किया।
गेविन न्यूसोम और डेमोक्रेट्स ने इस उपाय को ट्रम्प के “ब्रेकिंग बॉल” राष्ट्रपति पद से अमेरिकी लोकतंत्र की रक्षा करने के तरीके के रूप में तैयार किया। इसके विपरीत, विरोधियों ने एक मिश्रित संदेश दिया, रिपब्लिकन ने वैकल्पिक रूप से न्यूज़ॉम पर हमला किया और स्वतंत्र मानचित्र निर्माण पैनल के काम की प्रशंसा की।
राज्य की 52 सदन सीटों में से 43 पर डेमोक्रेट का कब्जा है। नए नक्शे राज्य में रिपब्लिकन के कब्जे वाली नौ सीटों में से पांच में डेमोक्रेट्स को मदद करने के लिए तैयार किए गए हैं। यह डेमोक्रेट्स के लिए कई स्विंग सीटों को जीतना आसान बनाने में भी मदद कर सकता है।
सदन पर फिर से कब्ज़ा करने की लड़ाई में पांच सीटें निर्णायक हो सकती हैं, एक सदन का फैसला बेहद कम अंतर से होने की संभावना है। जो पार्टी बहुमत जीतती है वह व्हाइट हाउस में ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के अंतिम वर्षों को आकार देगी – क्या एक एकीकृत रिपब्लिकन कांग्रेस उनके एजेंडे पर काम करना जारी रखेगी या क्या उन्हें प्रतिरोध, जांच और संभवतः तीसरे महाभियोग के प्रयास का भी सामना करना पड़ेगा।
ऐतिहासिक रूप से, राष्ट्रपति की पार्टी मध्यावधि चुनाव में हार जाती है। हाल के सर्वेक्षणों के अनुसार, जिस तरह से ट्रम्प ने कार्यालय में अपनी शक्तियों को क्रियान्वित किया है उससे अमेरिकी मोटे तौर पर असहमत हैं और वह जो काम कर रहे हैं उससे भी असहमत हैं। फिर भी, रिपब्लिकन पुनर्वितरण हथियारों की दौड़ में बढ़त बनाए हुए हैं जो देश भर में फैली हुई है क्योंकि कैलिफ़ोर्निया अपने प्रतिशोधात्मक गेरीमांडर के साथ आगे बढ़ गया है।
ट्रम्प ने मिसौरी और उत्तरी कैरोलिना सहित कई रिपब्लिकन राज्यों को मानचित्रों को मंजूरी देने के लिए राजी किया है, जबकि अन्य भी ऐसा करने के लिए तैयार हैं। कुछ डेमोक्रेटिक राज्यों ने जवाबी कदमों की घोषणा की है, लेकिन कैलिफ़ोर्निया के नक्शे रिपब्लिकन के अभूतपूर्व प्रयासों की पहली बड़ी प्रतिक्रिया हैं।
चुनाव के दिन की ओर बढ़ते हुए, डेमोक्रेट असामान्य रूप से आश्वस्त थे, कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर ने दाताओं को “दान देना बंद करने” के लिए कहा था क्योंकि हाँ अभियान ने मतपत्र पहल के खिलाफ काम करने वाले संग्रह समूहों को काफी हद तक परेशान कर दिया था।
लेकिन जीत पक्की नहीं थी. आरंभिक सर्वेक्षणों से पता चला कि कैलिफ़ोर्नियावासियों के बीच अपने मतदाता-अनुमोदित स्वतंत्र आयोग को ख़त्म करने में झिझक है। जबकि सर्वेक्षणों से पता चलता है कि गोल्डन राज्य में स्वतंत्र पुनर्वितरण लोकप्रिय बना हुआ है, ट्रम्प निश्चित रूप से लोकप्रिय नहीं हैं और उनसे नाराज मतदाताओं ने “हाँ” अभियान को बढ़ावा दिया।
महंगे अभियान के अंतिम सप्ताहों में, जो राज्य के इतिहास में मतदान के लिए सबसे महंगे अभियानों में से एक था, विपक्ष काफी हद तक पीछे हट गया था। कैलिफ़ोर्निया के राज्य सचिव के कार्यालय के अनुसार, मतपत्र के समर्थकों ने लगभग 170 मिलियन डॉलर जुटाए – विरोधियों की तुलना में लगभग दोगुना, जिन्होंने लगभग 84 मिलियन डॉलर जुटाए।
न्यूजॉम ने पिछले महीने के अंत में कहा था कि अभियान ने डेमोक्रेटिक सुपर पैक से लगभग 15 मिलियन डॉलर, जॉर्ज सोरोस द्वारा वित्त पोषित एक लॉबिंग समूह से 10 मिलियन डॉलर और राज्य शिक्षक संघ से लगभग 4 मिलियन डॉलर के अलावा लगभग 1.2 मिलियन “छोटे-डॉलर दान” से 38 मिलियन डॉलर जुटाए थे। अरबपति और पूर्व डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार टॉम स्टेयेर ने प्रस्ताव के समर्थन में 12 मिलियन डॉलर खर्च किए।
जबकि बराक ओबामा से लेकर कांग्रेस सदस्य अलेक्जेंड्रिया ओकासियो-कोर्टेज़ तक के प्रमुख डेमोक्रेट इस उपाय के पीछे थे, राष्ट्रीय रिपब्लिकन ज्यादातर किनारे पर रहे। अधिकांश अभियान के दौरान ट्रम्प असामान्य रूप से मौन रहे। मंगलवार सुबह मतदान शुरू होने से कुछ घंटे पहले, ट्रम्प ने ट्रुथ सोशल पर बिना किसी सबूत के पोस्ट किया कि कैलिफ़ोर्निया की मतदान प्रक्रिया एक “विशाल घोटाला” है और राज्य अपने सिस्टम के लिए “बहुत गंभीर कानूनी और आपराधिक समीक्षा” के अधीन है जो किसी भी पंजीकृत मतदाता को मेल द्वारा मतदान करने की अनुमति देता है। ट्रंप ने यह नहीं बताया कि कौन सी एजेंसियां जांच कर रही हैं।
बाद में, व्हाइट हाउस के प्रेस सचिव ने ट्रम्प के निराधार दावों को दोहराया कि कैलिफोर्निया में मतदान में “धांधली” हुई है, और कहा कि प्रशासन अभी भी एक कार्यकारी आदेश पर काम कर रहा है जिसे ट्रम्प ने इस साल की शुरुआत में टेलीग्राफ किया था जिसमें मेल-इन वोटिंग पर प्रतिबंध लगाने की मांग की जाएगी। मतदान अधिकार विशेषज्ञों का कहना है कि यह कदम कानूनी तौर पर लगभग असंभव है।
लेविट ने कहा, “यह बिल्कुल सच है कि कैलिफोर्निया के चुनावों में धोखाधड़ी हुई है।” “यह सिर्फ एक तथ्य है। यह सिर्फ एक तथ्य है।”
उन्होंने पीबीएस न्यूज़ के लिज़ लैंडर्स द्वारा पूछे गए सवाल का कोई सबूत नहीं दिया: “धांधली वाले फर्जी मतपत्र जो अन्य लोगों के नाम और अवैध एलियंस के नाम पर भेजे जा रहे हैं, जिन्हें अमेरिकी चुनावों में मतदान नहीं करना चाहिए। अनगिनत उदाहरण हैं, और हमें उन्हें प्रदान करने में खुशी होगी।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
लेविट ने कहा कि व्हाइट हाउस एक कार्यकारी आदेश पर काम कर रहा है जो कैलिफोर्निया में मेल-इन वोटिंग पर प्रतिबंध लगाएगा।
ट्रम्प के न्याय विभाग ने पांच कैलिफ़ोर्निया काउंटियों में मतदान स्थलों की निगरानी के लिए संघीय चुनाव अधिकारियों को तैनात किया था, राज्य के अधिकारियों ने कहा कि इस कदम से मतदाताओं को डराया जाएगा। जवाब में, कैलिफ़ोर्निया ने संघीय मॉनिटरों पर नज़र रखने के लिए अपने स्वयं के पर्यवेक्षकों को भेजा।
प्रस्ताव 50 की सफलता इस गर्मी की शुरुआत में एक साथ आए एक बिजली अभियान पर आधारित है, जब न्यूजॉम, हाउस डेमोक्रेट और राज्य के सांसदों ने प्रस्ताव पेश किया, जिसे “चुनाव धांधली प्रतिक्रिया अधिनियम” के रूप में जाना जाता है, और विधायिका के माध्यम से ख़तरनाक गति से दौड़ लगाई।
कैलिफोर्निया के पूर्व रिपब्लिकन गवर्नर अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर, ट्रम्प के आलोचक, जिन्होंने आयोग के निर्माण का समर्थन किया, ने प्रस्ताव 50 की कठोर आलोचना की, लेकिन कभी भी औपचारिक रूप से इसके खिलाफ अभियान नहीं चलाया। इस बीच, धनी रिपब्लिकन दानदाता और स्वतंत्र पुनर्वितरण के लंबे समय से समर्थक, चार्ल्स मुंगर जूनियर ने “पक्षपातपूर्ण गैरमांडरिंग की बुराइयों” की वापसी को रोकने के लिए 30 मिलियन डॉलर से अधिक का निवेश किया।
नए नक्शे 2026, 2028 और 2030 चुनाव चक्रों के लिए प्रभावी होंगे, जिस बिंदु पर राज्य का स्वतंत्र आयोग अगली जनगणना के आधार पर कांग्रेस की रेखाएँ खींचने का काम फिर से शुरू करेगा।
मंगलवार को, लॉस एंजिल्स में कोचरन एवेन्यू बैपटिस्ट चर्च में मतदान करने के लिए मतदाता कतार में इंतजार कर रहे थे।
“अब अमेरिकियों के लिए यह कहने का समय आ गया है, ‘यह सही नहीं है और यह स्वीकार्य नहीं है।’ यह ऐसा है जैसे हम उस समय वापस जा रहे हैं जब उन्होंने कहा था कि हम एक व्यक्ति का तीन-पाँचवाँ हिस्सा हैं,” चर्च के पादरी चार्ल्स जॉनसन ने कहा, जिन्होंने प्रस्ताव 50 पर हाँ में मतदान किया था। “तो अगर हम वास्तव में सोचते हैं (टेक्सास पुनर्वितरण) एक अलग घटना है, नहीं, यह एक हमला है। डोनाल्ड ट्रम्प कह रहे हैं, ‘मैं जो चाहता हूं वह कर सकता हूं, मैं खुद को राजा बना सकता हूं, और आप लेट जाएंगे और इसे ले लेंगे।’
एबेने क्लेटन ने लॉस एंजिल्स से इस रिपोर्ट में योगदान दिया
