हो सकता है कि शिकागो शावकों ने जरूरत से ज्यादा चालाकी की हो।
और इसका परिणाम यह है कि जापानी बाएं हाथ के पिचर शोटा इमानगा, जिनके पास शावक के साथ अपने पहले दो सीज़न के दौरान 3.28 ईआरए है, अब एक आश्चर्यजनक मुक्त एजेंट हैं।
ईएसपीएन के जेसी रोजर्स ने मंगलवार सुबह खबर दी, और यह अनुबंध डोमिनोज़ का थोड़ा जटिल अनुक्रम है।
शावक ने मूल रूप से इमानागा पर चार साल का अनुबंध किया था, जिसमें से वह दो सीज़न पूरा कर चुका है।
अनुबंध में शिकागो के लिए दूसरे सीज़न के बाद सौदे के अंत में पांचवें वर्ष पर निर्णय लेने का एक विकल्प शामिल था।
रोजर्स के अनुसार, शावक ने पांचवें वर्ष में उस अवसर को अस्वीकार करने का फैसला किया।
लेकिन अनुबंध का वह पहलू दूसरे से जुड़ा हुआ था: यदि शावक ने पांचवें वर्ष को अस्वीकार कर दिया, तो 2026 सीज़न एक मानक अनुबंध वर्ष के बजाय इमानगा के लिए $15 मिलियन का खिलाड़ी विकल्प अभियान बन गया। और उन्होंने नव निर्मित खिलाड़ी विकल्प को अस्वीकार कर दिया।
यदि शावक ने इमानागा के अनुबंध में पाँचवाँ वर्ष जोड़ा होता, तो उसके पास अभी मुक्त एजेंसी का कोई रास्ता नहीं होता। लेकिन इसे अस्वीकार करते हुए, उन्होंने दरवाज़ा खोल दिया और इमानगा बाहर चला गया।
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इसलिए इमानागा अगले दो या तीन सीज़न के लिए शावक के नियंत्रण में रहने के बजाय एक स्वतंत्र एजेंट है।
उन्होंने 2024 में 15-3 रिकॉर्ड के साथ 2.91 ईआरए स्थापित किया।
2025 में, इमानगा के पास 3.73 ईआरए और 144.2 पारियों में 117 स्ट्राइकआउट के साथ 9-8 अंक थे।
हो सकता है कि वह ताकतवर न हो, लेकिन वह स्पष्ट रूप से शुरुआती दौर का एक मूल्यवान सदस्य है। अब, यदि शावक उसे अपने पास रखना चाहते हैं, तो उन्हें उसके साथ एक नए अनुबंध पर बातचीत करनी होगी।
और बाकी एमएलबी, जो निश्चित रूप से इमानागा को खुले बाजार में उतारने की योजना नहीं बना रहे थे, वे भी अपनी टोपी रिंग में डालना शुरू कर सकते हैं।
