तीन दर्जन से अधिक लेबर और स्वतंत्र सांसदों ने आवास सचिव को पत्र लिखकर सरकार से इस्लामोफोबिया की परिभाषा अपनाने का आह्वान किया है, क्योंकि हाल के आंकड़ों से पता चला है कि मुसलमानों के खिलाफ घृणा अपराध लगभग पांचवें हिस्से तक बढ़ गए हैं।
श्रम सांसद डायने एबॉट, डॉन बटलर, किम जॉनसन और स्वतंत्र एंड्रयू ग्वेने सहित चालीस सांसद, अफजल खान के पत्र पर हस्ताक्षरकर्ताओं में से थे, जिन्होंने शुक्रवार को स्टीव रीड को पत्र लिखकर समुदाय के सामने आने वाले भेदभाव, पूर्वाग्रह और नफरत को संबोधित करने के लिए एक “महत्वपूर्ण कदम” के रूप में मुस्लिम विरोधी नफरत की परिभाषा को अपनाने के लिए कहा था।
पत्र में कहा गया है, “यह ऐसे समय में आया है जब दुर्भाग्यवश, इस्लामोफोबिया विनाशकारी परिणामों के साथ तेजी से बढ़ रहा है। 2025 में, 45% धार्मिक घृणा अपराध मुसलमानों के प्रति निर्देशित थे। यह 19% की वृद्धि है।”
“इसका मतलब है कि 2023 के बाद से इस्लामोफोबिक घृणा अपराध 92% बढ़ गए हैं और सरकार द्वारा एक परिभाषा को अपनाना पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो गया है।”
फरवरी में, सरकार ने “मुसलमानों या मुस्लिम समझे जाने वाले किसी भी व्यक्ति को निशाना बनाने वाले अस्वीकार्य व्यवहार, पूर्वाग्रह, भेदभाव और नफरत” को परिभाषित करने के लिए एक कार्य समूह शुरू किया। समझा जाता है कि कार्य समूह ने इस महीने की शुरुआत में रीड को अपनी रिपोर्ट सौंपी थी, जिसमें इस्लामोफोबिया की एक गैर-वैधानिक परिभाषा दी गई थी।
क्या इसे आगे बढ़ना चाहिए, प्रस्तावित परिभाषा को परामर्श के लिए रखे जाने की उम्मीद है। हस्ताक्षरकर्ताओं ने रीड से नवंबर में इस्लामोफोबिया जागरूकता माह के दौरान एक परिभाषा अपनाने और उन समुदायों के साथ काम करने का आग्रह किया, जिनकी रक्षा के लिए यह परिभाषा बनाई गई है।
आलोचकों ने चिंता जताई है कि यह परिभाषा बोलने की स्वतंत्रता और इस्लाम की आलोचना करने की क्षमता को सीमित कर सकती है। द गार्जियन ने इस महीने की शुरुआत में रिपोर्ट दी थी कि माना जा रहा है कि मंत्री इस्लामोफोबिया की जिस नई परिभाषा पर विचार कर रहे हैं, उससे इस्लाम की आलोचना करने की स्वतंत्रता की रक्षा की उम्मीद की जा सकती है।
मुस्लिम विरोधी घृणा/इस्लामोफोबिया परिभाषा पर कार्य समूह की अध्यक्षता बैरिस्टर डोमिनिक ग्रीव केसी द्वारा की जाती है, जिन्होंने 2010 और 2014 के बीच इंग्लैंड और वेल्स के लिए अटॉर्नी जनरल के रूप में कार्य किया, और इसमें ब्रिटिश मुस्लिम नेटवर्क के सह-अध्यक्ष अकीला अहमद और क्रॉस-बेंच सहकर्मी शाइस्ता गोहिर जैसे विशेषज्ञ और शिक्षाविद शामिल हैं।
इस महीने की शुरुआत में, गोहिर, जो मुस्लिम महिला नेटवर्क का भी नेतृत्व करती हैं, ने इंग्लैंड और वेल्स में सरकारी आंकड़ों के बाद “चुप” रहने के लिए मंत्रियों की आलोचना की, जहां 3.9 मिलियन लोग मुस्लिम के रूप में पहचान करते हैं, मार्च 2025 तक 12 महीनों में मुस्लिम विरोधी घृणा अपराध 2,690 अपराधों से बढ़कर 3,199 हो गए।
2019 में, लेबर पार्टी ने ब्रिटिश मुसलमानों पर सर्वदलीय संसदीय समूह (एपीपीजी) से इस्लामोफोबिया की एक कामकाजी परिभाषा को अपनाया, जिसमें यह कथन शामिल था: “इस्लामोफोबिया नस्लवाद में निहित है और एक प्रकार का नस्लवाद है जो मुस्लिमता या कथित मुस्लिमता की अभिव्यक्तियों को लक्षित करता है”।
इस परिभाषा को लेबर पार्टी, लिब डेम्स और स्कॉटिश कंजर्वेटिव सहित कई संगठनों द्वारा अपनाया गया था, लेकिन वेस्टमिंस्टर सरकार और कंजर्वेटिव पार्टी ने इसका पालन नहीं किया, यह कहते हुए कि परिभाषा को “व्यापक रूप से स्वीकार नहीं किया गया” और इस पर और विचार करने की आवश्यकता है।
समानता अधिनियम 2010 के तहत, इस्लाम को एक धर्म के रूप में संरक्षित किया गया है लेकिन मुसलमानों को एक नस्लीय समूह के रूप में परिभाषित नहीं किया गया है, इसलिए वे नस्लीय भेदभाव के खिलाफ सुरक्षा के दायरे में नहीं आते हैं। 2016 में, सरकार ने इंटरनेशनल होलोकॉस्ट रिमेंबरेंस एलायंस की यहूदी विरोधी भावना की परिभाषा को अपनाया, जिसे यूके की प्रमुख पार्टियों ने अपनाया है।
खान, जिन्होंने 25 से अधिक वर्षों से इस्लामोफोबिया के खिलाफ अभियान चलाया है – और जिनमें से 10 से अधिक वर्षों से वह इस्लामोफोबिया की परिभाषा की मांग कर रहे हैं – ने कहा कि फरवरी में एक कार्य समूह की स्थापना के बाद लेबर सरकार “गति को कम नहीं होने दे सकती”।
खान ने कहा, “ब्रिटेन में मुस्लिमों के खिलाफ दर्ज किए गए धार्मिक घृणा अपराधों की संख्या सबसे अधिक है।” उन्होंने कहा कि ये आंकड़े सुदूर दक्षिणपंथियों द्वारा स्वीकार्य स्वीकार्य बयानबाजी में “आक्रामक बदलाव” को दर्शाते हैं।
मैनचेस्टर के सांसद रुशोलमे ने कहा, “हमें तत्काल एक मजबूत परिभाषा की आवश्यकता है जो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को संरक्षित करते हुए लोगों की रक्षा करे।”
आवास, समुदाय और स्थानीय सरकार मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा: “विभाग कार्य समूह की सिफारिशों पर सावधानीपूर्वक विचार कर रहा है और हम उचित समय पर जवाब देंगे।”
