फ्लोरिडा गेटर्स ने अंतरिम कोच बिली गोंजालेस के नेतृत्व में अपने पहले गेम में सकारात्मक प्रतिक्रिया दी, लेकिन यह नंबर 5 जॉर्जिया को हराने के लिए पर्याप्त नहीं था।
वार्षिक प्रतिद्वंद्विता में शनिवार को एवरबैंक स्टेडियम में फ्लोरिडा 24-20 से हार गया, क्योंकि बुलडॉग (7-1, 5-1 एसईसी) ने गेटर्स (3-5, 2-3) पर अपनी लगातार पांचवीं जीत हासिल की।
ट्रे स्मैक के 54-यार्ड फ़ील्ड गोल, 50-प्लस यार्ड से उनका स्कूल-रिकॉर्ड नौवां, ने चौथे क्वार्टर की शुरुआत में फ्लोरिडा को 20-17 की बढ़त दी, लेकिन जॉर्जिया की रक्षा और देर से स्कोरिंग ड्राइव ने वापसी को सील कर दिया।
18-यार्ड लाइन पर फ्लोरिडा को चौथे और 1 पर रोकने के बाद, क्वार्टरबैक गनर स्टॉकटन ने बुलडॉग को 82 गज की दूरी पर आगे बढ़ाया, और चौंसी बोवेन्स द्वारा 36-यार्ड टचडाउन रन के साथ ड्राइव को 4:36 के साथ पूरा किया।
फ़्लोरिडा का अंतिम मौका अधूरे डीप पास पर समाप्त हुआ जिसे रीप्ले समीक्षा द्वारा सही ठहराया गया। स्टॉकटन ने 223 गज और दो टचडाउन के लिए 29 में से 20 को पूरा किया।
गोंजालेस ने कहा, “जिस तरह से वे एक-दूसरे के साथ जुड़े, उस पर मुझे बहुत गर्व है।” “उनके डीएनए में कोई त्याग नहीं है। हम यहां जीतने के लिए आए थे, लेकिन हार गए। गेटर्स को जीतने की उम्मीद है। कोई नैतिक जीत नहीं है।”
जॉर्जिया के कोच किर्बी स्मार्ट ने अपनी टीम के लचीलेपन की प्रशंसा करते हुए कहा, “यह टीम यूं ही नहीं जाएगी। इस लीग में हर खेल अंतिम दो कब्ज़ों तक सीमित रहता है।”
