वैज्ञानिक लंबे समय से 1940 के दशक में खुदाई में मिले रहस्यमय डायनासोर की उत्पत्ति को लेकर उलझन में हैं: क्या यह एक युवा टी. रेक्स था या किसी अन्य प्रकार का डायनासोर था?
सबसे पहले, शोधकर्ताओं के पास देखने के लिए केवल एक टायरानोसोर खोपड़ी थी, जिससे यह बताना मुश्किल हो गया कि यह किसी बच्चे की है या वयस्क की। जेन नाम की एक और खोपड़ी और कंकाल बहस में शामिल हो गया, लेकिन विवाद शांत नहीं हुआ।
अब, एक शोध दल का कहना है कि नए साक्ष्य से मामला सुलझ गया है। नवीनतम सुराग एक पूर्ण कंकाल से आता है – जिसे पहली बार 2006 में मोंटाना में खोजा गया था – वैज्ञानिकों का कहना है कि यह रहस्यमय सरीसृप की अपनी प्रजाति के रूप में पहचान करता है, न कि किशोर टायरानोसॉरस रेक्स के रूप में।
नॉर्थ कैरोलिना म्यूजियम ऑफ नेचुरल साइंसेज और नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी के सह-लेखक लिंडसे ज़ैनो ने कहा, “यह खोज पृथ्वी के सबसे प्रसिद्ध शिकारी पर दशकों के शोध को फिर से लिखती है।”
मोंटाना के हेल क्रीक फॉर्मेशन में पाई गई हड्डियों के भीतर ग्रोथ रिंग्स ने वैज्ञानिकों को बताया कि नया डायनासोर एक वयस्क था, जो पूरी तरह से विकसित टी. रेक्स के आधे आकार का था। मगरमच्छ जैसे अन्य सरीसृपों के विकास की तुलना से, उन्होंने यह भी पाया कि प्राणी की खोपड़ी और एक वयस्क टी. रेक्स के बीच प्रमुख अंतर – हड्डी की संरचना, तंत्रिका पैटर्न और साइनस में परिवर्तन – केवल युवावस्था से गुजरने से बनने की संभावना नहीं थी।
शोधकर्ताओं ने जर्नल नेचर में गुरुवार को प्रकाशित एक अध्ययन में बताया कि संकेत एक डायनासोर की ओर इशारा करते हैं जो दूर का टी. रेक्स चचेरा भाई है जिसे नैनोटायरनस लैंसेंसिस के नाम से जाना जाता है, इसे एक प्रतिद्वंद्वी प्रजाति कहा जाता है।
रॉयटर्स के माध्यम से एंथोनी हचिंग्स/हैंडआउट
ज़ैन्नो ने नेचर को बताया, “नैनोटायरनस एक छोटे शरीर वाला शिकारी है जिसे गति के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह बहुत फुर्तीला है और इसकी लंबी शक्तिशाली भुजाएँ हैं (जो टी. रेक्स की तुलना में बड़ी हैं)।
ओक्लाहोमा स्टेट यूनिवर्सिटी के जीवाश्म हड्डी विशेषज्ञ हॉली वुडवर्ड ने कहा कि अब “पहले से कहीं अधिक समर्थन और सबूत हैं” कि यह टी. रेक्स रिश्तेदार मौजूद हो सकता है, जिनकी नए अध्ययन में कोई भूमिका नहीं थी। लेकिन वह अभी भी आश्वस्त नहीं है कि जेन जैसे अन्य रहस्यमय कंकाल कुछ नए हैं।
गलत पहचान का मामला
अन्य स्वतंत्र वैज्ञानिकों ने भी कहा कि बहस ख़त्म नहीं हुई है। कार्थेज कॉलेज के कशेरुक जीवाश्म विज्ञानी थॉमस कैर ने कहा, नया कंकाल वास्तव में एक वयस्क है, लेकिन यह टी. रेक्स की बहन प्रजाति हो सकती है, न कि कोई दूर का रिश्तेदार।
टी. रेक्स की खोपड़ी के आकार और रहस्यमय नमूनों के बीच समानताएं हैं जो उसे शिविर बदलने से रोकती हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह अध्ययन सब कुछ तय कर देता है।”
स्टोनी ब्रुक विश्वविद्यालय के सह-लेखक जेम्स नेपोली ने कहा कि गलत पहचान के इस मामले को हल करना यह समझने के लिए महत्वपूर्ण है कि टी. रेक्स कैसे बड़े हुए। एक और बड़ा सवाल यह है कि क्या टी. रेक्स 67 मिलियन वर्ष पहले डायनासोर की उम्र के अंत की ओर घूमने वाला मुख्य शिकारी था – या क्या एक छोटा, लेकिन फिर भी शक्तिशाली शिकारी भी घूमता था।
नेपोली ने रॉयटर्स समाचार एजेंसी को बताया, “मुझे संदेह है कि ये दोनों प्रजातियां कभी-कभी संघर्ष में आ गई होंगी, जैसा कि शिकारी करते हैं, लेकिन नैनोटायरनस के लंबे पैर और इसके छोटे आकार से पता चलता है कि यह ज्यादातर टायरानोसॉरस की तुलना में छोटे, तेज़ शिकार का शिकार करता है।”
नए कंकाल को “ड्यूलिंग डायनासोर” नाम दिया गया है क्योंकि यह ट्राइसेराटॉप्स की हड्डियों के साथ गुंथा हुआ पाया गया था, और वर्तमान में यह प्राकृतिक विज्ञान के उत्तरी कैरोलिना संग्रहालय में प्रदर्शित है।
यह अध्ययन नए शोध के सुझाव के कुछ ही दिनों बाद आया है डायनासोर की आबादी अभी भी फल-फूल रही थी क्षुद्रग्रह के हमले से पहले उत्तरी अमेरिका में। यह साक्ष्य उत्तरी न्यू मैक्सिको में किर्टलैंड संरचना के एक हिस्से का विश्लेषण करने से प्राप्त हुआ है, जो लगभग 100 वर्षों से कई दिलचस्प डायनासोर जीवाश्मों के लिए जाना जाता है।
जून में, वैज्ञानिकों ने एक छोटे शरीर की पहचान की टी. रेक्स के पूर्वज जो मंगोलिया के मैदानी इलाकों में खानखुलुउ मोंगोलिएन्सिस नाम के एक नए टायरानोसॉराइड के रूप में घूमता था। अध्ययन के शोधकर्ताओं ने कहा कि टी. रेक्स सहित शीर्ष शिकारी, अंततः इन छोटे शरीर वाले टायरानोसॉरॉइड्स से उत्पन्न हुए।
