पिकलबॉल की एक टूटी हुई तकलीफ ने मुझे उस क्लब में डाल दिया, जिसमें मैं कभी शामिल नहीं होना चाहता था

मैंने सबसे पहले पॉप सुना। यह एक पिकलबॉल की तरह लग रहा था जो पैडल से टकरा रहा था, बिल्कुल वही जो मैं करने का इरादा कर रहा था जब मैंने निर्धारित स्थिति से विस्फोट किया और हमारे प्रतिद्वंद्वी के स्मैश को वापस करने के लिए बैकपेडल किया।

दर्द आगे आया. जैसे कि मेरी दाहिनी पिंडली के निचले हिस्से में गोली मार दी गई हो। जैसे ही मैं कोर्ट की ओर मुड़ा, मेरे पैर दर्द से कांप रहे थे, मैं अपने युगल साथी से चिल्लाया, “निशानेबाज?”

वह भागा, उसका चेहरा राख हो गया।

“वहाँ कोई निशानेबाज नहीं है, दोस्त,” उसने शांति से, लेकिन चिंता के साथ कहा। “मुझे पूरा यकीन है कि वह आवाज़ आपके पैर के अंदर से आई थी।”

मेरी अकिलीज़ टेंडन फट गई थी

उस पल, हमारे स्थानीय हाई स्कूल के पीछे ठंडे कंक्रीट पर, मैं गहराई से जानता था कि मेरा जीवन भर का डर हकीकत बन गया था: मैंने अपना एच्लीस टेंडन तोड़ दिया था। इसके बाद खेल चिकित्सा और पोडियाट्री विशेषज्ञों से मुलाकात ने मेरे संदेह की पुष्टि कर दी। 11 दिन बाद चोट को ठीक करने के लिए मेरी सर्जरी हुई।

यह मुझे एक विशिष्ट एसोसिएशन का सबसे नया सदस्य बनाता है जिसमें केल थॉम्पसन और जैसन टैटम, पूर्व उपाध्यक्ष अल गोर और अभिनेता ब्रैड पिट जैसे हूपस्टर भी शामिल हैं। मैं अपने गिरोह को अकिलिस रिपेयर क्लब कहना पसंद करता हूँ।

इस सुपरग्रुप के साथ संबद्धता कोई मज़ाक नहीं है। प्रत्येक कॉमरेड को छह से नौ महीने की रिकवरी से जूझना होगा। फिजिकल थेरेपी जरूरी है. मेरे मामले में, मैं थैंक्सगिविंग तक गाड़ी नहीं चला सकता।

इसे हल्के ढंग से कहें तो, अकिलिस गिरोह एक ऐसी फ़ेलोशिप है जिसमें शामिल होने की मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी।

यह विनम्र रहा है

यह पहली बार नहीं है जब मैंने खुद को इस स्थिति में पाया है। पिछले पांच वर्षों में, मैंने अप्रत्याशित रूप से बायोडाटा में कई अन्य समूह जोड़े हैं: तलाक क्लब, सिंगल डैड क्लब और प्री-डायबिटीज क्लब, इनमें से कुछ हैं।

अनुभव अवास्तविक, निराशाजनक, विनम्र और सशक्त बनाने का मिश्रण रहे हैं। हर बार, मुझे ज्ञान, सहानुभूति और रिश्तेदारी खोजने में आराम मिला है।

उदाहरण के लिए, तलाक क्लब को लें। लाखों अन्य अमेरिकियों की तरह, मैं महामारी के दौरान इसका कार्ड ले जाने वाला सदस्य बन गया। मैंने सोचा कि मैं अपनी पत्नी के साथ बूढ़ा हो जाऊंगा; 17 साल की शादी को ख़त्म करने की वास्तविकता ने मुझे स्तब्ध कर दिया और पूरी तरह से विचलित महसूस कर रहा था।

शुक्र है, एक मनोवैज्ञानिक मित्र मेरे जैसे लोगों के लिए एक साप्ताहिक ऑनलाइन सहायता समूह चला रहा था, और हाल ही में तलाकशुदा लोगों के इस समूह के साथ जुड़ने से मुझे परिप्रेक्ष्य मिला और मैं आगे बढ़ सका।

मैं तीन लड़कियों के एकल पिता के रूप में उसी दौरान सिंगल डैड क्लब में शामिल हुआ। पहले तो परिवर्तन पूरी तरह से जबरदस्त था; हर रात मैं अपने आप से पूछता, “आखिर मैं यह कैसे कर पाऊंगा?” एक ही नाव में दोस्तों के साथ लाइब्रेरी की किताबों और बार की रातों के मिश्रण ने मुझे यह पहचानने में मदद की कि मैं अकेला नहीं था – और यह कि मैं जितना मैंने कभी समझा था उससे कहीं अधिक सक्षम था।

वर्षों बाद, जब रक्त परीक्षण से पता चला कि मेरा A1C स्तर बढ़ रहा है, तो मैंने खुद को प्री-डायबिटीज क्लब में मेटफॉर्मिन नामक दवा के स्वागत योग्य उपहार के साथ एक नौसिखिया पाया। मेरे लिए इसे अपने सिर पर लपेटना थोड़ा कठिन था; इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैंने कितनी Google खोज की, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं कितने अकादमिक लेख पढ़ सका, जैसे-जैसे मैं 50 की ओर बढ़ रहा था, मधुमेह के करीब पहुंचते हुए मुझे डरावना और अपनी मृत्यु दर से बंधा हुआ महसूस हुआ।

मैंने सलाह के लिए एक अभिनेता को डीएम किया

अकिलिस रिपेयर क्लब में मेरे शामिल होने की दिशा में तेजी से आगे बढ़ें। अपनी सर्जरी से एक रात पहले, मैं बिस्तर पर जागता रहा, अकिलिसरप्चर सबरेडिट को स्क्रॉल करता रहा और इस प्रक्रिया के बारे में चुपचाप नहीं सोचा और सामान्य एनेस्थीसिया के साथ मेरी पहली मुलाकात क्या होगी।

मुझे याद आया कि व्यक्तिगत संबंधों ने मुझे अतीत में अप्रत्याशित चुनौतियों का प्रबंधन करने में कितनी मदद की थी, और यह पढ़ना भी याद आया कि कैसे स्टर्लिंग के. ब्राउन इस साल के एमी अवार्ड्स में एच्लीस की चोट के बाद घुटने के स्कूटर पर बैठे थे। इसलिए मैंने अभिनेता के डीएम भेजे और उन्हें आने वाले महीनों के लिए एकजुटता और शुभकामनाएं भेजीं।

दो दिन बाद, जब मैं सोफे पर आराम से लेटा हुआ था, मुझे एक प्रतिक्रिया मिली।

“उन्हें सीधे आपके पास भेज रहा हूं, मैट,” “पैराडाइज़, वाशिंगटन ब्लैक” और “दिस इज़ अस” के स्टार ने लिखा। “यात्रा आसान नहीं है…लेकिन यह हमेशा के लिए भी नहीं है! आपको जो मदद चाहिए वह मांगें (जैसा कि मैं खुद से भी यही बात कहता हूं)!”

आज इस नोट का एक प्रिंटआउट मेरे शयनकक्ष में कॉर्कबोर्ड पर लटका हुआ है, जो आने वाले महीनों के लिए एक निरंतर प्रेरणा है।

कभी-कभी ऐसे क्लब का कार्ड-ले जाने वाला सदस्य बनना विचित्र लगता है जिसमें आपने कभी शामिल होने की उम्मीद नहीं की थी। और कभी-कभी, तब भी जब आप इसकी कम से कम उम्मीद करते हैं, यह महसूस करना कि आप अपने से भी बड़ी किसी चीज़ का हिस्सा हैं, विपरीत परिस्थितियों से उबरने और दिन को ख़त्म करने के लिए आपको बस यही चाहिए।