फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) ने शुक्रवार को कहा कि 30 सबसे व्यस्त अमेरिकी हवाई अड्डों में से लगभग 50% को हवाई यातायात नियंत्रकों की कमी का सामना करना पड़ा, जिसके कारण संघीय सरकार के शटडाउन के 31वें दिन के कारण देश भर में उड़ानों में देरी हुई।
एजेंसी ने कहा कि शटडाउन शुरू होने के बाद से शुक्रवार को नियंत्रकों की अनुपस्थिति अब तक की सबसे व्यापक स्थिति है, सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक न्यूयॉर्क है, जहां 80% हवाई यातायात नियंत्रक बाहर थे।
अमेरिका के सबसे बड़े हवाई अड्डों सहित कम से कम 35 एफएए सुविधाओं ने कर्मचारियों की समस्याओं की सूचना दी। प्रभावित हवाई अड्डों में न्यूयॉर्क, ऑस्टिन, नेवार्क, फीनिक्स, वाशिंगटन, नैशविले, डलास और डेनवर की सुविधाएं शामिल हैं। कुछ हवाई अड्डों पर औसतन एक घंटे या उससे अधिक की देरी हुई।
शटडाउन ने 13,000 हवाई यातायात नियंत्रकों और 50,000 परिवहन सुरक्षा प्रशासन (टीएसए) अधिकारियों को बिना वेतन के काम करने के लिए मजबूर किया है।
एफएए ने शुक्रवार देर रात कहा, “बिना वेतन के 31 दिनों के बाद, हवाई यातायात नियंत्रक अत्यधिक तनाव और थकान में हैं।”
इसमें कहा गया है, “शटडाउन ख़त्म होना चाहिए ताकि इन नियंत्रकों को उनकी कमाई का वेतन मिल सके और यात्री आगे की रुकावटों और देरी से बच सकें।”
सामान्य शुक्रवार को सिस्टम पर प्रभाव कहीं अधिक बुरा होता। हालाँकि, हैलोवीन शाम का ट्रैफ़िक सामान्य से 20% कम था, जिससे कर्मचारियों की कमी के प्रभाव को कम करने में मदद मिली, एयरलाइन अधिकारियों ने कहा।
फ्लाइट-ट्रैकिंग वेबसाइट फ्लाइटअवेयर के अनुसार, शुक्रवार को 5,600 से अधिक उड़ानें विलंबित हुईं और 500 रद्द कर दी गईं।
न्यूयॉर्क के लागार्डिया हवाई अड्डे पर, 50% उड़ानों में देरी हुई और 12% रद्द कर दी गईं, औसतन 140 मिनट की देरी के साथ, जबकि वाशिंगटन डीसी के रीगन राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक चौथाई उड़ानों में देरी हुई।
एयरलाइंस अधिक उड़ान व्यवधानों के लिए तैयार हैं।
अमेरिकी परिवहन सचिव सीन डफी ने फॉक्स न्यूज के अमेरिका न्यूजरूम में कहा, “इस सप्ताहांत और उसके बाद के सप्ताह में, मुझे लगता है कि आप हवाई क्षेत्र में और भी अधिक व्यवधान देखने जा रहे हैं।”
गुरुवार को, हवाई यातायात नियंत्रण स्टाफ की कमी के कारण ऑरलैंडो, डलास/फोर्ट वर्थ और वाशिंगटन डीसी में उड़ानें बाधित हुईं, फ्लाइटअवेयर डेटा के अनुसार पूरे अमेरिका में 7,300 उड़ानें विलंबित और 1,250 रद्द हुईं।
डेल्टा एयरलाइंस, यूनाइटेड एयरलाइंस, साउथवेस्ट एयरलाइंस और अमेरिकन एयरलाइंस सभी ने कांग्रेस से एक स्टॉपगैप फंडिंग बिल को जल्दी से पारित करने का आह्वान किया है, जिसे “निरंतर संकल्प” के रूप में जाना जाता है, ताकि स्वास्थ्य सेवा नीति पर विवादों के बीच सरकार को फिर से खोलने की अनुमति मिल सके।
नेशनल एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष, निक डेनियल, शुक्रवार को निरंतर समाधान के आह्वान में एयरलाइंस में शामिल हो गए।
सरकारी शटडाउन 1 अक्टूबर को शुरू हुआ और कांग्रेस में संघीय वित्त पोषण बिल के रुक जाने के कारण जारी है।
रिपब्लिकन सांसद बिना किसी शर्त के एक “स्वच्छ” फंडिंग उपाय पारित करना चाहते हैं, जबकि डेमोक्रेट्स ने साल के अंत में समाप्त होने वाली स्वास्थ्य देखभाल सब्सिडी को बढ़ाने पर बातचीत की मांग की है।
विमानन सुरक्षा जोखिमों का हवाला देते हुए एयरलाइंस ने बार-बार शटडाउन समाप्त करने का आह्वान किया है।
शटडाउन ने मौजूदा स्टाफ की कमी को बढ़ा दिया है, जिससे 2019 में 35-दिवसीय सरकारी शटडाउन को समाप्त करने में मदद करने वाले समान व्यापक व्यवधान पैदा होने का खतरा है।
एफएए के पास लगभग 3,500 हवाई यातायात नियंत्रक हैं जो लक्षित स्टाफिंग स्तर से कम हैं, और कई शटडाउन से पहले भी अनिवार्य ओवरटाइम के साथ-साथ छह दिन के सप्ताह में काम कर रहे थे।
