एक निगरानी संस्था ने मंत्रियों को चेतावनी दी थी कि जेल में अराजक रिहाई प्रक्रियाओं के कारण कैदी “फंसे हो रहे हैं” जिससे गलती से एक दोषी बाल यौन अपराधी को रिहा कर दिया गया।
एचएमपी चेम्सफोर्ड पर एक वार्षिक रिपोर्ट में एक कमजोर कैदी को रिहा करते समय “रिहाई की तारीखों के मिश्रण” सहित “कई मुद्दों और त्रुटियों” को उजागर किया गया।
एसेक्स सुविधा जांच के केंद्र में है क्योंकि एक इथियोपियाई नागरिक हादुश केबातु को एक छोटी नाव में ब्रिटेन पहुंचने के कुछ दिनों बाद 14 वर्षीय लड़की और एक महिला के साथ यौन उत्पीड़न के आरोप में दोषी ठहराए जाने के बावजूद गलती से रिहा कर दिया गया था।
दिसंबर में जेल के स्वतंत्र निगरानी बोर्ड (आईएमबी) द्वारा प्रकाशित और जेल मंत्री, जेम्स टिमपसन को भेजी गई रिपोर्ट के सामने आने से नए सवाल उठेंगे कि इस पराजय के लिए किसे जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए।
केबातू को एक सप्ताह पहले शुक्रवार को गलती से जेल से रिहा कर दिया गया था जब उसे एक आव्रजन हिरासत केंद्र में ले जाया जाना था। उन्हें रविवार को उत्तरी लंदन में गिरफ्तार कर लिया गया और £500 का विवेकाधीन भुगतान दिए जाने के बाद बुधवार को उन्हें अदीस अबाबा भेज दिया गया।
आईएमबी की रिपोर्ट के अनुसार, एचएमपी चेम्सफोर्ड की रिहाई प्रक्रियाओं की जांच एक “बेहद तनावग्रस्त” कमजोर कैदी से शिकायत मिलने के बाद की गई थी, जिसे रिहाई से कुछ घंटे पहले इस बारे में कोई जानकारी नहीं दी गई थी कि वह कहां रह सकता है या अपने परिवीक्षा अधिकारी से कैसे संपर्क कर सकता है।
“जांच करने पर, हमने कई मुद्दों और त्रुटियों का पता लगाया, जिनके कारण यह स्थिति उत्पन्न हुई: कैदी को उसकी रिहाई प्रक्रिया ब्रीफिंग के लिए एकत्र करने में अधिकारियों की विफलता; एक पुन: व्यवस्थित रिहाई प्रक्रिया ब्रीफिंग रद्द कर दी गई क्योंकि यह चाकू जागरूकता पाठ्यक्रम से टकरा गई थी; और रिहाई की तारीखों को लेकर गड़बड़ी।
रिपोर्ट में कहा गया है, “हालांकि हमें यह मानना चाहिए कि ये घटनाएं दुर्लभ हैं, हम इसमें शामिल लोगों से आग्रह करेंगे कि वे कैदियों को ‘फरार होने’ से रोकने के लिए अपनी प्रक्रियाओं को अपडेट करें।”
MoJ की वेबसाइट के अनुसार, कैदियों को “उनकी सज़ा के आखिरी 12 हफ्तों में” मदद और सलाह दी जानी चाहिए।
रिपोर्ट के जवाब में, टिमपसन ने दो पेज का पत्र लिखा, लेकिन रिहाई प्रक्रियाओं के मुद्दे का जिक्र नहीं किया। टिमपसन ने लिखा, “मैंने देखा है कि आपने अपनी रिपोर्ट में चिंता के कुछ स्थानीय मुद्दों को उठाया है, जिसके बारे में गवर्नर आपको काम जारी रखते हुए अवगत कराते रहेंगे।”
29 जून को एक छोटी नाव पर चैनल पार करने वाले एक शरण साधक, केबातु को एपिंग, एसेक्स में बेल होटल में रखा गया था। अपने आगमन के आठ दिन बाद, उसने एक 14 वर्षीय लड़की पर यौन रूप से स्पष्ट टिप्पणी की, जो एपिंग टाउन सेंटर में अपने दोस्त के साथ पिज्जा खा रही थी।
अगले दिन, उसने एक महिला का यौन उत्पीड़न किया, उसे चूमने की कोशिश की। उसने उसी 14-वर्षीय लड़की को चूमने की भी कोशिश की, जिसके बारे में उसने एक दिन पहले टिप्पणी की थी, संयोगवश उसका दोबारा उससे सामना हुआ था।
आरोपों के कारण ईपिंग में होटल के बाहर सार्वजनिक अव्यवस्था फैल गई, जो दूर-दराज के कार्यकर्ताओं और नस्लवाद-विरोधी प्रचारकों के बीच टकराव का बिंदु बन गया। इसके कारण इंग्लैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड में होटलों के बाहर विरोध प्रदर्शन भी हुआ।
जेल के प्रवेश द्वार पर, केबातु को एक डिलीवरी ड्राइवर ने डेढ़ घंटे के दौरान कई बार “भ्रमित” स्थिति में जेल की ओर लौटते हुए देखा, लेकिन उसे वापस कर दिया गया। उसने कथित तौर पर जेल अधिकारियों को बताया कि उसे निर्वासित किया जाना था, लेकिन उसे टाउन सेंटर की ओर जाने के लिए कहा गया।
पूर्व मेट पुलिस डिप्टी कमिश्नर लिन ओवेन्स इस जांच की अध्यक्षता कर रहे हैं कि केबातु को गलती से क्यों मुक्त कर दिया गया। न्याय सचिव डेविड लैमी ने एक स्टाफ सदस्य को निलंबित किए जाने के बाद “मानवीय त्रुटि” को जिम्मेदार ठहराया। जेल अधिकारियों के संघ और जेलों के प्रहरी ने मंत्रियों को चेतावनी दी है कि वे किसी प्रणालीगत मुद्दे के लिए जेल कर्मचारियों को बलि का बकरा न बनाएं।
स्टाफ का निलंबित सदस्य यह सुनिश्चित करने के लिए कागजी कार्रवाई करने के लिए जिम्मेदार था कि सही कैदी को सही परिस्थितियों में रिहा किया जा रहा है। हालाँकि, ऐसा समझा जाता है कि प्रबंधक कागजी कार्रवाई की जाँच कर रहा था जिसे पहले ही वरिष्ठ कर्मचारियों द्वारा संसाधित किया जा चुका था।
न्याय मंत्रालय ने यह बताने से इनकार कर दिया कि क्या विभाग ने चल रही जांच के कारण रिपोर्ट में उठाई गई विफलताओं को संबोधित किया है।
लैमी ने कहा: “त्रुटि में कोई भी रिलीज बहुत अधिक है। यही कारण है कि मैंने अब तक के सबसे मजबूत रिलीज चेक शुरू करने के लिए तत्काल कार्रवाई की है और जो गलत हुआ उसकी तह तक जाने के लिए एक स्वतंत्र जांच शुरू की है।”
