जब निगेल फ़राज़ साप्ताहिक प्रेस कॉन्फ्रेंस के साथ ग्रीष्मकालीन सुर्खियों में छाए रहे, जबकि उनके प्रतिद्वंद्वी अपने सनलाउंजर पर थे और समाचार एजेंडा हल्का था, लेबर रणनीतिकारों ने कसम खाई कि वे इसे फिर कभी नहीं होने देंगे।
लेबर सांसद अवकाश के बाद वेस्टमिंस्टर लौट आए थे, इस बात से नाराज थे कि सरकार ने सार्वजनिक क्षेत्र खाली कर दिया था और रिफॉर्म यूके को कथा को इस हद तक आकार देने की अनुमति दी थी कि कीर स्टार्मर के खिलाफ मूड सख्त हो गया था।
उस समय एक सांसद ने कहा, “उनके निर्वाचन क्षेत्रों में लोगों को भयानक प्रतिक्रिया मिल रही है। फ़राज़ हर जगह है।” “मूड यह था: यह एक बड़ी आपदा रही है। हमें करने के लिए कुछ नहीं दिया गया है। सरकार ने सिर्फ पिच को मंजूरी दे दी है।”
गर्मियों के बाद से बैकबेंच पर बुखार के माहौल ने काफी हद तक निराशा का मार्ग प्रशस्त कर दिया है, लेकिन अगले मई के चुनावों से पहले चुनावों में रिफॉर्म की लगातार बढ़त को लेकर चिंता बनी हुई है।
इसलिए इस सप्ताह लगातार तीन दिन प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित करने के रिफॉर्म के फैसले ने, जिसमें वे दर्जनों सवालों के जवाब देते हैं, स्कूल के आधे सत्र के अवकाश के दौरान समाचार एजेंडे के धीमा होने के साथ मेल खाते हुए, कुछ लेबर सांसदों की रीढ़ में ठंडक पहुंचा दी है।
फराज और उनके प्रमुख लेफ्टिनेंट विस्तार से जांच को दरकिनार कर देते हैं और आधे-अधूरे सच और पालतू सिद्धांतों को बेशर्मी से आगे बढ़ाते हैं, जिन्हें समाचार कहानियों में बदला जा सकता है, यह उन्हें आश्वस्त करने के लिए बहुत कम है – वह उन प्रतिक्रियाओं से दूर हो जाते हैं जो अधिक मुख्यधारा के राजनेता नहीं करेंगे।
एक निराश लेबर सांसद ने कहा, “जब भी फराज अपना मुंह खोलता है तो वह खबरें बनाने लगता है, भले ही वह पूरी तरह से बकवास बात कर रहा हो, और किसी तरह चुनाव में रिफॉर्म की बढ़त बरकरार रहती है।”
“कम से कम हमने पिच को खाली नहीं किया है जैसा कि हमने गर्मियों में किया था, लेकिन हमने अभी भी सुधार पर अपनी रणनीति सही नहीं बनाई है। हम सिर्फ उनका सामना नहीं कर सकते, हमें अपने स्वयं के विकल्प के बारे में भी चिल्लाने की जरूरत है। इस समय हम जो कुछ भी करते हैं, उससे कोई खास फर्क नहीं पड़ता है।”
सुधार अपनी रणनीति में बदलाव का कोई संकेत नहीं दिखाता है। “जब हम फ्रंटफुट पर होते हैं तो हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं। यदि आप चाहते हैं कि लोग आपको वोट दें, तो आपको अपना दीर्घकालिक दृष्टिकोण निर्धारित करना होगा। यदि हम बड़े मुद्दों पर चुप रहेंगे तो लोगों को कैसे पता चलेगा कि हम क्या चाहते हैं?” एक सुधार अंदरूनी सूत्र ने कहा।
उनका कहना है कि उनकी नीतियां, जिनमें इस सप्ताह सरकार में आमूल-चूल बदलाव, गिरोहों को तैयार करने और कल्याण कटौती की घोषणाएं शामिल थीं, की लागत उचित है, क्योंकि प्रवासी लाभ कटौती से £234 बिलियन बचाने की फ़राज की योजना तब विफल हो गई जब यह सामने आया कि 4 मिलियन यूरोपीय संघ के नागरिकों को छूट दी जाएगी।
फराज को अगले सप्ताह फिर से एजेंडे पर हावी होने की उम्मीद है, सोमवार को एक बड़े भाषण के साथ पार्टी की आर्थिक नीति में बदलाव – जिसे लेबर और टोरीज़ एक प्रमुख कमजोरी के रूप में देखते हैं – अगर वह सत्ता में आते हैं तो करों को कम करने से पहले खर्च में कटौती करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
दो दिन बाद, आर्थिक प्रवक्ता रिचर्ड टाइस को ब्लूमबर्ग में व्याख्यान देने के लिए आमंत्रित किया गया है, जो पहले राचेल रीव्स और उनके पूर्ववर्ती चांसलर जेरेमी हंट की मेजबानी कर चुका है।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
सुधारवादी अंदरूनी लोग अपने ऊर्जावान संदेश को सप्ताह के अंत में लघु कॉमन्स ब्रेक तक जारी रखने की योजना बना रहे हैं, जब समाचार एजेंडा फिर से हल्का हो सकता है। लेकिन लेबर में हर कोई अत्यधिक चिंतित नहीं है।
एक वरिष्ठ श्रम सूत्र ने कहा, “गर्मियों में प्रेस कॉन्फ्रेंस करना रिफॉर्म की सामरिक दृष्टि से स्मार्ट था, लेकिन जब सरकार का व्यवसाय चल रहा होता है तो यह खो जाता है।” बजट से पहले प्रचार-प्रसार और सैन्य अड्डों में प्रवासियों को रखने की योजना ने अधिक सुर्खियाँ बटोरी हैं।
श्रमिक अंदरूनी सूत्र खुद को सुर्खियों में लाने के फराज के प्रयासों की बुद्धिमत्ता पर सवाल उठाते हैं। “वह एक बड़ा ध्यान आकर्षित करने वाला व्यक्ति है। लेकिन उसने इस सप्ताह अच्छा प्रदर्शन नहीं किया – वह मंगलवार को बहुत चिड़चिड़ा और क्रोधी लग रहा था और सारा पोचिन पर सवाल का जवाब नहीं दे सका,” एक ने कहा।
“वे बहुत जल्दी नीति की घोषणा कर रहे हैं। चुनाव होने में कई साल हैं और जनता को कोई परवाह नहीं है। फराज का नवीनता मूल्य बहुत जल्दी खत्म हो जाएगा और वह खुद को बेनकाब कर देगा। हमें लगता है कि उनके समर्थन की एक सीमा है।”
यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि वास्तव में, रिफॉर्म की चुनावी अपील की कोई सीमा है या नहीं, लेकिन जबकि फराज खुद को प्रतीक्षारत प्रधान मंत्री के रूप में पेश करने के साथ विद्रोह से निपटने का प्रयास करता है, लेबर आत्मसंतुष्ट होने का जोखिम नहीं उठा सकता है।