लिली एलेन की ‘वेस्ट एंड गर्ल’ साबित करती है कि ब्रेकअप एल्बम अच्छे पीआर हैं

पिछले हफ्ते, लिली एलन ने सेलिब्रिटी गपशप मशीन को उस समय तेज कर दिया जब वह अपने और पूर्व साथी के खुले रिश्ते की घिनौनी बारीकियों का खुलासा करती दिखीं: “हमारे पास एक व्यवस्था थी। विवेकशील रहें और स्पष्टवादी न बनें। भुगतान करना होगा, इसे अजनबियों के साथ करना होगा।”

ब्रिटिश गायक और अभिनेता यहीं नहीं रुके। उसने अपने पूर्व पति के वेस्ट विलेज अपार्टमेंट में प्रवेश करते समय महसूस की गई अनुभूति की पीड़ा का वर्णन किया, फर्श पर चादरें बिखरी हुई थीं और डुआने रीडे बैग में गुप्त सेक्स खिलौने रखे हुए थे: “तो क्या मैं एक सेक्स एडिक्ट को देख रही हूं?”

इनमें से कोई भी विवरण एक पत्रकार के साथ एक साक्षात्कार में, एक प्रचारक द्वारा अनुमोदित एक गोलमाल बयान, या यहां तक ​​कि एक संदिग्ध पोस्ट की गई और फिर हटा दी गई इंस्टाग्राम स्टोरी में भी सामने नहीं आया। इसके बजाय, एलन ने वही किया जो कई आधुनिक पॉप सितारे करते हैं: उसने अपने गीतों को बोलने दिया।

एलन का नया एल्बम, “वेस्ट एंड गर्ल”, प्रत्येक ट्रैक पर स्पष्ट रूप से एक पति के चरित्र को संबोधित करता है, जिसमें क्रूर विशिष्टता के साथ कथावाचक के विवाह के विघटन का विवरण दिया गया है। यह उस तरह की विशिष्टता है कि वास्तविक जीवन के एलन, जिन्होंने 2020 में “स्ट्रेंजर थिंग्स” स्टार डेविड हार्बर से शादी की थी, फरवरी में उनके विभाजन की खबर आने के बाद से जानबूझकर प्रेस में आने से बच रहे हैं। चाहे कानूनी या व्यक्तिगत कारणों से, एल्बम की प्रेरणा के बारे में पूछे जाने पर एलन ने बचाव करने में सावधानी बरती है, इसके कथाकार को एक परिवर्तनशील अहंकार (जिसे लिली एलन भी कहा जाता है) और इसके पात्रों को वास्तविक लोगों के लिए प्रॉक्सी के रूप में वर्णित किया है।

ब्रिटिश वोग के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में हार्बर को अपना “पूर्व पति” बताते हुए भी, एलन ने दबाव डालने पर तलाक की कार्यवाही या सह-पालन व्यवस्था के बारे में कोई स्पष्टता नहीं दी। “तुम्हें उससे पूछना होगा,” उसने झिझकते हुए कहा। (हार्बर, अपनी ओर से, एल्बम के रिलीज़ होने के बाद से चुप है। जीक्यू के साथ एक अप्रैल साक्षात्कार में एलन के साथ अपने अलगाव के बारे में पूछे जाने पर, उन्होंने कहा कि वह टैब्लॉइड समाचारों से नहीं जुड़ते हैं “क्योंकि यह सब उन्मादी अतिशयोक्ति पर आधारित है।”)

लेकिन प्रशंसकों को एलन के “वेस्ट एंड गर्ल” गीत को टाइमलाइन पर प्लॉट करने के लिए किसी भी पक्ष से स्पष्ट पुष्टि की आवश्यकता नहीं है। एल्बम का शुरुआती ट्रैक न्यूयॉर्क शहर के एक महंगे ब्राउनस्टोन की खरीद का वर्णन करता है; 2023 में, एलन और हार्बर ने उस विवरण से मेल खाते हुए एक घर का वायरल आर्किटेक्चरल डाइजेस्ट दौरा दिया। उसी गीत में, एलन के कथावाचक ने नोटिस किया कि जब उसे ऑडिशन के बिना एक नाटक में मुख्य भूमिका की पेशकश की गई तो उसके साथी को ईर्ष्या होने लगी; श्रोताओं ने तुरंत “दुर्भाग्य के फूलों” की एक तस्वीर फिर से सामने ला दी जो हार्बर ने 2021 में एलन को भेजी थी, जब उसने “2:22: ए घोस्ट स्टोरी” में वेस्ट एंड की शुरुआत की थी।

ऐसे युग में जहां इंटरनेट मशहूर हस्तियों के रिश्तों के बारे में अथाह सामग्री प्रदान करता है, जिसमें उनके विवाह की विस्तृत समयसीमा से लेकर अभिलेखीय साक्षात्कारों के उद्धरण और पुरानी सोशल मीडिया गतिविधि के स्क्रीनशॉट शामिल हैं, मशहूर हस्तियों के लिए अपने निजी जीवन को सार्वजनिक उपभोग बनने से रोकना लगभग असंभव है। कभी-कभी, जैसे ही टैब्लॉइड्स बंद होते हैं, एक कलाकार का सबसे अच्छा बचाव सब कुछ बताना है – निश्चित रूप से कुछ रचनात्मक लाइसेंस के साथ।

संगीतमय प्रस्तुति एक समय-परीक्षित परंपरा है

संगीत उद्योग में अपने आगमन के बाद से, एलन को कुंद, कन्फेशनल गीतकारिता में आनंद आया है। उनका 2006 का पहला एल्बम, “ऑलराइट, स्टिल” लोकप्रिय किस-ऑफ “स्माइल” के साथ शुरू होता है और उनके वास्तविक जीवन के भाई, “गेम ऑफ थ्रोन्स” अभिनेता अल्फी एलन के नाम पर एक क्रूर पुट-डाउन के साथ समाप्त होता है। वह गाती है, “अपने आलसी गधे से बाहर निकलो, अल्फी, कृपया अपने दिमाग का उपयोग करो।”

बाद में उसी वर्ष, एक अन्य कन्फ़ेशनल गीतकार ने अपना स्व-शीर्षक पहला एल्बम जारी किया, जिसमें उसने वस्तुतः अपने दो हाई स्कूल क्रशों का नाम लिया: टेलर स्विफ्ट।

एलन और स्विफ्ट गीत लेखन शैली को तैनात करने वाले एकमात्र संगीतकार नहीं हैं जो प्रशंसकों को उनके गीतों के साथ वास्तविक जीवन के संबंध बनाने के लिए आमंत्रित करते हैं। संगीतकारों ने हमेशा प्रेरणा के लिए अपने निजी जीवन का उपयोग किया है, और मार्विन गे के “हियर, माई डियर” और एलानिस मोरिसटेट के “जैग्ड लिटिल पिल” जैसे ब्रेकअप एल्बम इसी कारण से प्रतिष्ठित बन गए।

लेकिन पिछले दो दशकों में, जैसे-जैसे ऑनलाइन मीडिया और सोशल नेटवर्क के उदय के साथ जनता की जानकारी तक पहुंच तेजी से बढ़ी है, तथ्यों की जांच करने वाले गानों के प्रति हमारी उत्सुकता भी बढ़ गई है। 2010 तक, स्विफ्टीज़ के लिए तीखे ट्रैक “डियर जॉन” की प्रेरणा का पता जॉन मेयर के साथ स्विफ्ट की अफवाह वाली अफवाह से लगाना मुश्किल नहीं था। चाहे स्विफ्ट जानबूझकर उन्हें वहां ले जा रही थी या नहीं, टैब्लॉयड और गपशप ब्लॉगों ने स्विफ्ट की ओर से संबंध बनाया, और आधिकारिक पुष्टि या खंडन के अभाव में, उसके गीत जल्दी ही प्रमुख कथा बन गए।

2016 में, बेयोंसे “लेमोनेड” के साथ उस रणनीति को नई ऊंचाइयों पर ले जाएंगी। गायिका का अब तक का सबसे निजी एल्बम सीधे तौर पर बेवफाई और वैवाहिक विश्वासघात के विषयों से संबंधित है और यह वर्षों की टैब्लॉइड अटकलों के बाद आया है कि जे-ज़ेड ने उसे धोखा दिया था – बेयोंस की बहन सोलेंज नोल्स के निगरानी फुटेज से अटकलों को हवा मिली, जिसमें जे-ज़ेड को लिफ्ट में डांटना और लात मारना शामिल था।

स्विफ्ट के विपरीत, जिसका डेटिंग इतिहास काफी हद तक प्रशंसकों द्वारा पपराज़ी तस्वीरों के माध्यम से एक साथ जोड़ दिया गया था, जिससे उसे ध्यान भटकाने के लिए थोड़ी अधिक गुंजाइश मिल गई थी, बेयोंसे और जे-जेड की शादी को कई साल हो गए थे। जब वह गाती है, “यदि आप इस बकवास को दोबारा करने की कोशिश करते हैं, तो आप अपनी पत्नी को खो देंगे,” और दृश्य एल्बम में कैमरे पर अपनी शादी की अंगूठी फेंकती है, वास्तव में केवल एक ही व्यक्ति है जिसे वह संबोधित कर सकती है।

“नींबू पानी” कथावाचक के पति के लिए एक मोचन चाप के साथ समाप्त होता है, और बेयोंसे ने कभी स्पष्ट नहीं किया कि एल्बम की सामग्री कितनी आत्मकथात्मक थी। क्योंकि एल्बम इतना गहन, इतना कमज़ोर और इतना व्यापक रूप से प्रशंसित था, उसे इसकी कभी ज़रूरत नहीं पड़ी। जनता ने आम तौर पर घटनाओं के उनके संस्करण को स्वीकार कर लिया, और प्रशंसकों ने उनके अटूट समर्थन का वादा किया। उसने अपनी शर्तों पर अपनी बात मनवाई और फिर वह बातचीत से हट गई।

यह सबसे अच्छा पीआर कदम था जो बेयॉन्से उठा सकती थी – अपने लिए और, असंभव रूप से, अपने पति के लिए। एल्बम ने बेयॉन्से को एक ऐसी पत्नी के रूप में प्रस्तुत किया जो अपने रिश्ते को जानबूझकर और सोच-समझकर निभाती है, जो धार्मिक रोष और बिना शर्त प्यार दोनों से लैस है। जब वास्तविक जीवन की जोड़ी ने सार्वजनिक रूप से एकजुट मोर्चा पेश करना जारी रखा, तो संगीत ने उनके मेल-मिलाप को अच्छी तरह से अर्जित कर दिया।

पॉप प्रशंसकों को विशिष्टता पसंद है, और पॉप सितारे इसके लिए बाध्य हैं

2018 में, एरियाना ग्रांडे ने अपने दो हाई-प्रोफाइल ब्रेकअप के बाद “थैंक यू, नेक्स्ट” रिलीज़ की – जिनमें से दोनों का दोष ग्रांडे को उठाना पड़ा। नंबर 1 हिट सिंगल में, ग्रांडे ने स्पष्ट रूप से चार प्रसिद्ध पूर्व साथियों का नाम लिया और प्रत्येक रिश्ते को एक सीखने के अनुभव के रूप में सलाम किया। आलोचकों ने इस कदम को साहसी और शालीन बताया और एक ही झटके में ग्रांडे ने अपने आलोचकों से कहानी का नियंत्रण वापस ले लिया। जब ग्रांडे ने 2019 में अपना नया एल्बम जारी किया, जिसका शीर्षक “थैंक यू, नेक्स्ट” भी था, तो उन्हें लाखों बिक्री और वर्ष के एल्बम सहित कई ग्रैमी नामांकन से पुरस्कृत किया गया।

दरअसल, “लेमोनेड” के बाद के दशक में, पॉप प्रशंसकों ने ओवरशेयरिंग में उल्लेखनीय वृद्धि देखी है, खासकर जब ब्रेकअप गानों और एल्बम की बात आती है।

माइली साइरस, केसी मसग्रेव्स और केल्सिया बैलेरीनी जैसे देशी-पॉप सितारों ने तलाक लेने के तुरंत बाद डायरिस्टिक एल्बम जारी किए हैं (क्रमशः 2020 के “प्लास्टिक हार्ट्स,” 2021 के “स्टार-क्रॉस्ड,” और 2023 के “रोलिंग अप द वेलकम मैट”), जिनमें से सभी में उनके प्रसिद्ध पूर्व पतियों के बारे में बहुत कम परोक्ष संदर्भ शामिल हैं। किसी प्रकार की गोपनीयता अनुबंध का उल्लंघन करने के लिए दंडित किए जाने के बजाय, सार्वजनिक विच्छेदन के लिए अपने दर्द को चांदी की थाली में रखने के लिए उनकी सराहना की गई है। आख़िरकार, सोशल मीडिया युग में हर किसी को यही करने के लिए प्रोत्साहित किया गया है।

यहां तक ​​कि स्विफ्ट, जिन्होंने डायरी प्रविष्टियों की तरह महसूस होने वाले गानों पर अपना अरबों डॉलर का साम्राज्य बनाया है, ने 2024 के “द टॉर्चरड पोएट्स डिपार्टमेंट” में इस दृष्टिकोण को एक कदम आगे बढ़ाया। एल्बम के गीतों में उनके कुछ विषयों का विस्तृत भौतिक विवरण और अति-विशिष्ट संदर्भ शामिल हैं, जिससे स्विफ्ट के गुस्से के विषय पर बहुत कम संदेह रह जाता है।

उस समय, विचाराधीन रिश्ते को स्विफ्ट के सबसे उत्साही प्रशंसकों द्वारा भी अच्छी तरह से स्वीकार नहीं किया गया था। लेकिन “पोएट्स” में स्विफ्ट अपने पूर्व साथी के कथित अविवेक और टूटे हुए वादों को उजागर करती है, खुद को एक धोखा खाए और त्यागे गए प्रेमी के रूप में प्रस्तुत करती है। जिन प्रशंसकों ने पहले स्विफ्ट से किसी ऐसे व्यक्ति के साथ डेटिंग करने के लिए माफी मांगने को कहा था जिसे वे समस्याग्रस्त मानते थे, वे उनकी कलात्मक व्याख्या से संतुष्ट दिखे।

फिर भी, यहां तक ​​कि सबसे विलक्षण गीत भी कलाकार को प्रशंसनीय अस्वीकार्यता की कुछ झलक बनाए रखने की अनुमति देते हैं। किसी एल्बम के ट्रैक किसी संस्मरण के अध्याय के समान नहीं होते, भले ही वे वास्तविक घटनाओं से कितनी भी निकटता से जुड़े क्यों न हों। जहां प्रथम-व्यक्ति के बयान कानूनी रूप से सीमित हो सकते हैं, कला हमेशा व्याख्या के लिए खुली होती है, जो बाद वाले को बाध्यकारी ओवरशेयरर्स के लिए बेहतर पीआर कदम बनाती है।

एलन, कम से कम, इस उपयोगी खामी से अवगत है।

एलन ने “वेस्ट एंड गर्ल” के द संडे टाइम्स को बताया, “मुझे नहीं लगता कि मैं कह सकता हूं कि यह सब सच है – मेरे पास कलात्मक लाइसेंस है।” “लेकिन हां, निश्चित रूप से ऐसी चीजें हैं जिन्हें मैंने अपने रिश्ते के दौरान अनुभव किया है जो इस एल्बम में समाप्त हो गई हैं।”

हालाँकि वह यह नहीं बताएगी कि हार्बर ने एल्बम सुना है या नहीं, लेकिन वह इसके मूल में धड़कते दिल को उजागर करने से खुद को नहीं रोक सकी। “मैं संगीत में छिपती हूं,” उसने कहा। “यह मैं अपने जीवन में जो करता हूं उसका संगीतमय संस्करण है।”