$7.9 बिलियन का मेडिकेयर ओवरहाल शनिवार को शुरू होगा – जिससे लाखों ऑस्ट्रेलियाई लोग अपने डॉक्टर को मुफ्त में देख सकेंगे।
1 नवंबर से, जीपी को केवल बच्चों और रियायती कार्ड धारकों को ही नहीं, बल्कि मेडिकेयर कार्ड वाले सभी मरीजों का इलाज करने के लिए उच्च थोक-बिलिंग प्रोत्साहन प्राप्त होगा।
यह नीति अल्बानी सरकार के $8.5 बिलियन मेडिकेयर ओवरहाल का हिस्सा है, जो एक प्रमुख लेबर चुनावी वादा है जिसका उद्देश्य मरीजों की जेब से होने वाली लागत में कटौती करना और थोक-बिलिंग दरों में गिरावट को संबोधित करना है।
देश भर में सैकड़ों जीपी क्लीनिक जो वर्तमान में गैप शुल्क लेते हैं, उन्होंने पहले ही संकेत दिया है कि वे बल्क-बिलिंग पर स्विच करेंगे।
स्वास्थ्य मंत्री मार्क बटलर ने कहा, ‘हमें लगता है कि शुक्रवार तक लगभग 900 प्रथाओं ने सरकार को पहले ही संकेत दे दिया है कि इस सप्ताह, वे अंतर शुल्क ले रहे हैं और अगले सप्ताह, वे पूरी तरह से थोक बिलिंग प्रथा होगी।’
‘तो, उनके अभ्यास में प्रत्येक जीपी उनके दरवाजे पर आने वाले प्रत्येक मरीज को थोक में बिल देगा।’
उम्मीद है कि कई और क्लीनिक भी इसका अनुसरण करेंगे।
बटलर ने कहा, ‘मुझे यकीन है कि बहुत सारी प्रथाएं ऐसा करने का निर्णय ले रही होंगी, लेकिन अभी तक सरकार को सूचित नहीं किया गया है।’
बल्क-बिलिंग दरों को बढ़ावा देना अल्बानी सरकार की एक प्रमुख चुनावी प्रतिज्ञा थी, इसकी योजनाबद्ध $8.5 बिलियन मेडिकेयर ओवरहाल के हिस्से के रूप में। चित्र में प्रधान मंत्री एंथोनी अल्बानीज़ हैं
मेडिकेयर ओवरहाल से लाखों ऑस्ट्रेलियाई लोग अपने डॉक्टर को निःशुल्क देख सकेंगे
‘हमें पूरा विश्वास है कि थोक बिलिंग का बड़ा विस्तार होने जा रहा है।’
यह प्रोत्साहन ऑस्ट्रेलिया में पूरी तरह से थोक-बिल प्रथाओं की संख्या को 4800 तक लाने के लिए है – जो वर्तमान संख्या से तीन गुना है।
2024 में बल्क-बिलिंग दरें गिरकर 78 प्रतिशत हो गईं – जो 2020 में 89 प्रतिशत से कम हो गईं।
अल्बानी सरकार ने दशक के अंत तक दस में से नौ जीपी दौरों को थोक-बिल में पूरा करने का लक्ष्य रखा है।
मंत्री के अनुसार, ओवरहाल से न केवल मरीजों को, बल्कि जीपी और चिकित्सकों को भी लाभ होगा।
बटलर ने कहा, ‘दो साल पहले, एक पूर्णकालिक, पूरी तरह से थोक-बिलिंग जीपी अपनी अभ्यास लागत का भुगतान करने के बाद प्रति वर्ष लगभग 280,000 डॉलर कमा रहा होता था।’
‘इस सप्ताहांत से, वे प्रति वर्ष $405,000 कमाएँगे – $125,000 की वृद्धि। यह निवेश स्पष्ट रूप से मेडिकेयर प्रणाली के लिए अच्छा है, रोगियों के लिए अच्छा है, लेकिन यह स्वयं जीपी के लिए भी अच्छा है।’
हालाँकि, सरकार की घोषणा ने डॉक्टरों के समूहों और विपक्ष से सवाल उठाए हैं, जो तर्क देते हैं कि इस बात के बहुत कम सबूत हैं कि बदलाव उतना व्यापक होगा जितना दावा किया गया है।
स्वास्थ्य मंत्री मार्क बटलर के अनुसार, सैकड़ों जीपी क्लीनिकों के कुछ ही दिनों में थोक बिलिंग पर स्विच करने की उम्मीद है (चित्रित)
इस महीने की शुरुआत में सीनेट के अनुमान के दौरान, स्वास्थ्य विभाग के अधिकारियों ने स्वीकार किया कि अगले चुनाव के बाद तक नीति की सफलता को मापने के लिए कोई औपचारिक बेंचमार्क नहीं है।
अधिकारियों ने कहा कि अधिकांश क्लीनिकों को पूरी तरह से थोक-बिलिंग में बदलने में चार साल तक का समय लग सकता है।
इस साल की शुरुआत में एबीसी और रॉयल ऑस्ट्रेलियन कॉलेज ऑफ जीपी के एक संयुक्त सर्वेक्षण में पाया गया कि डॉक्टरों के केवल एक छोटे से हिस्से का मानना था कि वे नए प्रोत्साहनों के तहत अधिक रोगियों को थोक बिल देने में सक्षम होंगे।
कई लोगों ने सामान्य अभ्यास पर चल रहे दबाव के रूप में बढ़ती लागत, कम छूट और स्टाफ की कमी का हवाला दिया।
छाया स्वास्थ्य मंत्री ऐनी रुस्टन ने लेबर पर नीति के प्रभाव को बढ़ा-चढ़ाकर बताने और मतदाताओं को अपने इस वादे से गुमराह करने का आरोप लगाया कि जीपी दौरे ‘मुफ़्त’ होंगे।
रुस्टन ने कहा, ‘एंथनी अल्बानीज़ ने आस्ट्रेलियाई लोगों से कहा कि उन्हें केवल उनके मेडिकेयर कार्ड की आवश्यकता होगी, उनके क्रेडिट कार्ड की नहीं।’
‘लेकिन सरकार को अगले चुनाव तक अपने लक्ष्य तक पहुंचने की उम्मीद नहीं है, और जेब से खर्च अभी भी बढ़ रहा है।’
सहायक स्वास्थ्य सचिव डैनियल मैककेबे ने भी इस महीने की शुरुआत में स्वीकार किया था कि जिन लोगों को थोक-बिल के साथ अपॉइंटमेंट नहीं मिल सकता, उनके लिए दौरा अधिक महंगा हो जाएगा।
उन्होंने सीनेट के अनुमान की सुनवाई में कहा, ‘हमारे पास बाहरी जीपी होंगे जो अपनी जेब से अधिक खर्च वसूल रहे हैं और अगर वे ऐसा करना जारी रखते हैं, तो मरीजों के उन उप-समूह का औसत कुछ समय के लिए अधिक होगा।’
पिछले वित्तीय वर्ष में जीपी यात्रा के लिए अपनी जेब से औसत लागत लगभग $50 थी।
