गार्जियन द्वारा देखे गए संदेशों के अनुसार, एक विवादास्पद और अब छोड़े गए चीनी जासूसी मामले के केंद्र में क्रिस्टोफर बेरी को पता था कि वह एक गैर-व्यावसायिक ग्राहक को जानकारी प्रदान कर रहा था।
अगस्त 2022 में, बेरी ने एक वॉयस नोट भेजकर कहा कि “वे चाहते हैं कि मैं कंपनी के माध्यम से जाने के बजाय सीधे उनके लिए काम करूं”।
ये संदेश किंग्स कॉलेज लंदन में लाउ चाइना इंस्टीट्यूट के निदेशक केरी ब्राउन द्वारा बेरी की रक्षा टीम के लिए लिखी गई एक विशेषज्ञ रिपोर्ट में शामिल हैं।
रिपोर्ट सबसे पहले कानून और राजनीति पॉडकास्ट डबल जियोपार्डी में लीक हुई थी, जिसे टिम ओवेन केसी और सार्वजनिक अभियोजन के पूर्व निदेशक केन मैकडोनाल्ड केसी द्वारा होस्ट किया गया है। बेरी की कानूनी टीम के अनुरोध पर ब्राउन ने रिपोर्ट साझा नहीं की है।
बेरी और पूर्व संसदीय शोधकर्ता क्रिस्टोफर कैश, जिन पर आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम के तहत आरोप लगाए गए थे, ने अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है और सोमवार को टिप्पणी के लिए उनसे भी संपर्क किया गया था। बेरी के वकील ने कहा कि वे आगे कोई टिप्पणी नहीं करेंगे।
उन पर अप्रैल 2024 में 30 से अधिक रिपोर्टों के संबंध में आरोप लगाए गए थे जो बेरी ने दिसंबर 2021 और फरवरी 2023 के बीच एक चीनी हैंडलर के लिए लिखी थीं। गार्जियन समझता है कि इन रिपोर्टों के लिए बेरी को लगभग £20,000 का भुगतान किया गया था। नकद कोई पैसा नहीं मिला।
16 अक्टूबर को एक बयान में, बेरी ने कहा कि उनकी रिपोर्ट “एक चीनी कंपनी को प्रदान की गई थी, जिसके बारे में मेरा मानना है कि उसके पास यूके के साथ व्यापारिक संबंध विकसित करने के इच्छुक ग्राहक थे”।
उन्होंने कहा, उन रिपोर्टों में “कोई वर्गीकृत जानकारी नहीं थी” और “उस समय यूके में संबंधित आर्थिक और वाणिज्यिक मुद्दों पर व्यापक रूप से चर्चा की गई थी और राजनीतिक अनुमानों के साथ सार्वजनिक डोमेन में स्वतंत्र रूप से जानकारी दी गई थी, जिनमें से अधिकांश गलत साबित हुईं”।
क्राउन प्रॉसिक्यूशन (सीपीएस) का मानना था कि रिपोर्टें वास्तव में “चीनी खुफिया एजेंट होने के लिए मूल्यांकन किए गए एक व्यक्ति” द्वारा बनाई गई थीं।
गार्जियन द्वारा देखी गई ब्राउन की रक्षा रिपोर्ट में ऐसे संदेश शामिल हैं जो बताते हैं कि बेरी को पता था कि उनके कुछ संपर्क गैर-व्यावसायिक पृष्ठभूमि से आए थे।
बेरी के संदेशों के ब्राउन के सारांश के अनुसार, 15 जुलाई 2022 को, बेरी द्वारा “सीधे उनके लिए काम करने” के लिए कहे जाने के बारे में संदेश भेजने से कुछ हफ़्ते पहले, उन्होंने “कुछ स्तरों की गोपनीयता” की शर्तों के तहत किसी के साथ बैठक की थी। बेरी ने बाद में कहा कि उन्हें उस व्यक्ति का पता लगाने के लिए Google पर जाना पड़ा कि वे कौन थे।
सरकारी गवाह के बयान के अनुसार, बैठक के बारे में बताए जाने के बाद, कैश ने बेरी को लिखा: “अब आप जासूसी क्षेत्र में हैं”। कैश ने शिकायत की है कि सार्वजनिक रूप से साझा किए गए बयान “उस संदर्भ से रहित हैं जो परीक्षण में दिए गए होंगे”।
सीपीएस का मानना था कि बेरी ने बीजिंग के लिए चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (सीसीपी) के तत्कालीन सचिव और सीसीपी के कार्यकारी निकाय, पोलित ब्यूरो के सदस्य कै क्यूई से मुलाकात की थी। बेरी इस बात से इनकार करते हैं कि वह कभी कै से मिले थे, जो अब चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग के वास्तविक स्टाफ प्रमुख हैं।
ब्राउन सहित चीन के विशेषज्ञों को संदेह है कि कैई रैंक का कोई व्यक्ति बेरी जैसे कनिष्ठ विदेशी नागरिक से मिल सकता है। हांग्जो में कथित बैठक के समय, काई दो घंटे की उड़ान पर बीजिंग में था।
29 नवंबर 2022 को, बेरी ने कैश को संदेश भेजकर कहा कि “पोलितब्यूरो आदमी” “वापस संपर्क में” आ गया है। उस व्यक्ति ने बेरी से “यह पता लगाने के लिए कहा कि क्या ऋषि गुप्त रूप से इन ‘श्वेत पत्र क्रांति’ लोगों को वित्त पोषण कर रहे हैं या किसी गुप्त तरीके से उनका समर्थन कर रहे हैं”। समझा जाता है कि कैश ने “पोलितब्यूरो आदमी” का मतलब 24-सदस्यीय पोलितब्यूरो में से किसी के बजाय सामान्य सीसीपी सदस्य के रूप में लिया है।
कुछ दिन पहले, चीन भर के शहरों में उस समय की कठोर शून्य-कोविड नीतियों के खिलाफ प्रदर्शनों में हजारों लोगों ने बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन किया था। ऋषि सुनक उस समय ब्रिटेन के प्रधानमंत्री थे।
बेरी ने कैश को लिखा कि “यह हास्यास्पद है कि वह सोचते हैं कि अगर ऋषि ने ऐसा किया होता तो मुझे पता होता। मैं मूल रूप से ज्यादातर समय अभिभावकों के लेखों का सारांश ही प्रस्तुत करता हूं।”
ब्राउन की रिपोर्ट के संदेश, जो कथित तौर पर व्हाट्सएप साक्ष्य के 1,000 से अधिक पृष्ठों का एक नमूना है, बेरी और कैश को चीन में “शासन पतन” लाने के लिए गलत सूचना देने का मजाक उड़ाते हुए भी दिखाते हैं।
मई 2022 में, बेरी ने कैश से कहा कि उन्हें यूके में प्रभावशाली थिंकटैंकों की एक सूची बनाने के लिए कहा गया था, जिन्होंने यूके की चीन नीति को आकार देने में मदद की। “क्या आपको लगता है कि मुझे ट्रोल करने के लिए कुछ लाल बालियां डालनी चाहिए?” बेरी ने कहा.
नवंबर 2022 में, बेरी ने लिखा था कि वह चाहते थे कि “उन्हें (चीनी) कुछ ऐसा करें जो लगभग पूरी तरह से अक्षम हो, ताकि वे देख सकें कि हम उन्हें बताकर उनसे क्या करवा सकते हैं”।
सीपीएस ने 15 सितंबर को कैश एंड बेरी के खिलाफ आरोप हटा दिए, जिससे एक बड़ा विवाद खड़ा हो गया।
