कैसे फेमटेक मूत्राशय की देखभाल का भविष्य बदल रहा है

एक फेमटेक स्टार्टअप अमेरिका में महिलाओं के मूत्राशय के रिसाव के लिए एक गैर-सर्जिकल समाधान ला रहा है और तीन में से एक महिला को प्रभावित करने वाले मुद्दे से जुड़े कलंक को दूर करने के लिए काम कर रहा है। तनाव मूत्र असंयम (एसयूआई) – कमजोर पेल्विक मांसपेशियों के कारण होने वाला अनैच्छिक मूत्राशय रिसाव – प्रभावित करता है 30 के बाद तीन में से एक महिला और रजोनिवृत्ति द्वारा दो में से एक। शोध से पता चलता है कि महिलाएं लक्षणों से निपटने के लिए प्रति वर्ष लगभग 750 डॉलर खर्च करती हैं, ज्यादातर डिस्पोजेबल पैड पर, जो जीवनकाल में हजारों में जुड़ जाता है।

यह महंगी, कलंकित समस्या है जिसे यूरेस्टा के सीईओ और सह-संस्थापक लॉरेन बार्कर ने बदलने के लिए तैयार किया है। उनकी कनाडाई फ़ेम्टेक कंपनी ने FDA-स्वीकृत एक विकसित किया, गैर-सर्जिकल मूत्राशय समर्थन उपकरण जो महिलाओं को लीक-मुक्त रहने में मदद करता है। कनाडा में सफलता साबित करने के बाद, यूरेस्टा ने अमेरिका में लॉन्च करने और महिलाओं के मूत्राशय के स्वास्थ्य को सामान्य करने के लिए $5.5 मिलियन जुटाए, जिसमें बीडीसी कैपिटल के नेतृत्व में $3 मिलियन भी शामिल थे।

मूत्राशय रिसाव की छुपी लागत

हंसना, छींकना या व्यायाम करने जैसी रोजमर्रा की गतिविधियां लाखों महिलाओं के लिए शर्मनाक रिसाव का कारण बन सकती हैं – एक ऐसी समस्या जो आम भी है और कम चर्चा की गई है। तनाव मूत्र असंयम अमेरिका में 28 मिलियन महिलाएं प्रभावित होती हैं अकेला। विश्व स्तर पर, करोड़ों लोग किसी न किसी रूप में मूत्राशय रिसाव का अनुभव करते हैं, चाहे वह प्रसव, रजोनिवृत्ति या पेल्विक फ्लोर की कमजोरी के कारण हो। फिर भी दो-तिहाई लोग अपने डॉक्टर को कभी नहीं बताते कि उन्हें कोई समस्या है।

आर्थिक प्रभाव महत्वपूर्ण है. 2008 के एक अध्ययन में पाया गया कि महिलाएं प्रति वर्ष लगभग $750 खर्च किये पैड, अंडरवियर और अन्य असंयम उत्पादों पर – और “जीवन की गुणवत्ता में महत्वपूर्ण गिरावट” की सूचना दी। वे लागतें समय के साथ बढ़ती जाती हैं: कुछ अध्ययनों का अनुमान है कि महिलाएं अपने जीवनकाल में डिस्पोजेबल असंयम उत्पादों पर $18,000 से अधिक खर्च करती हैं।

बाजार का अवसर भी बड़ा है. वैश्विक निरंतरता-देखभाल उद्योग इसका मूल्य $19.68 बिलियन है और 2030 तक सालाना 7.5% की वृद्धि के साथ $30.34 बिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है। फिर भी महिलाओं के मूत्राशय स्वास्थ्य में नवाचार और वित्त पोषण अन्य चिकित्सा श्रेणियों से काफी पीछे है, जिससे महिलाओं के पास कुछ गैर-सर्जिकल विकल्प बचे हैं।

वित्त से फेमटेक सीईओ तक

जब लॉरेन बार्कर यूरेस्टा के आविष्कारक, मूत्र रोग विशेषज्ञ डॉ. स्कॉट फैरेल से मिलीं, तब वह निजी इक्विटी में काम कर रही थीं। बार्कर कहते हैं, “जब मुझे महिलाओं के मूत्राशय के रिसाव के लिए एक उत्पाद विकसित करने वाले डॉक्टर से मिलवाया गया तो मैं अपनी टीम में एकमात्र महिला थी।” “मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि इस समस्या से ग्रस्त 80% महिलाएँ पैड का उपयोग कर रही थीं और वे उन समाधानों से कितनी नाखुश थीं।”

2020 में, बार्कर ने यूरेस्टा में सीईओ और सह-संस्थापक के रूप में शामिल होने के लिए वित्त छोड़ दिया। उनकी निवेश पृष्ठभूमि पूंजी जुटाने, नियामक रणनीति का मार्गदर्शन करने और डिवाइस को सीधे-से-उपभोक्ता उत्पाद के रूप में पुनर्स्थापित करने के लिए महत्वपूर्ण साबित हुई। बार्कर कहते हैं, “पर्ची की आवश्यकता को हटाने के लिए एफडीए की मंजूरी प्राप्त करना बहुत बड़ी बात थी।” “इसका मतलब है कि महिलाएं यूरेस्टा को ऑनलाइन खरीद सकती हैं, जैसे वे पैड खरीदती हैं, डॉक्टर के पास जाने की आवश्यकता के बिना।”

ओवर-द-काउंटर बिक्री के लिए हेल्थ कनाडा की मंजूरी हासिल करने के बाद, बार्कर ने एफडीए प्रक्रिया को नेविगेट करने में कई साल बिताए। कंपनी को 2024 के अंत में अमेरिकी अनुमोदन प्राप्त हुआ और नवंबर में डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर लॉन्च किया गया – जो फेमटेक क्षेत्र में एक प्रमुख मील का पत्थर है।

ब्लैडर सपोर्ट डिवाइस कैसे काम करता है

यूरेस्टा एक पुन: प्रयोज्य, चिकित्सा-ग्रेड मूत्राशय समर्थन उपकरण है जिसे मूत्रमार्ग को सहारा देने और तनाव मूत्र असंयम के कारण होने वाले रिसाव को रोकने के लिए योनि में डाला जाता है। सर्जरी के विपरीत, यह तत्काल, गैर-हार्मोनल, गैर-सर्जिकल राहत प्रदान करता है। डिवाइस को दिन के दौरान पहना जा सकता है और रात में हटाया जा सकता है, जो प्रतिस्थापन से पहले 12 महीने तक चलता है।

स्टार्टर किट की कीमत $179 है और इसमें फिट परीक्षण के लिए कई आकार शामिल हैं; प्रतिस्थापन की लागत $129 वार्षिक है। जबकि अग्रिम लागत पैड से अधिक है, यूरेस्टा अपशिष्ट को कम करते हुए हर साल सैकड़ों महिलाओं को बचा सकता है।

पारिवारिक चिकित्सक और शी फाउंड हेल्थ और शी फाउंड मदरहुड की सह-संस्थापक डॉ. एलिसिया पावर बताती हैं, “अपने स्वास्थ्य की देखभाल करने में सक्षम होने से मैं अपने मरीजों और परिवार की बेहतर देखभाल कर पाती हूं और यूरेस्टा का उपयोग करना मेरे ऐसा करने के तरीकों में से एक है।” “यह आरामदायक, उपयोग में आसान और विवेकपूर्ण है, और इसने मुझे उन चीजों को करने का आत्मविश्वास दिया जो मुझे लीक के बिना करना पसंद है – दौड़ना, भारोत्तोलन और रस्सी कूदना।”

मूत्राशय उपकरण से परे

बार्कर का कहना है कि कंपनी के अगले चरण में यूरेस्टा 2.0 शामिल है, जिसमें आसानी से हटाने की सुविधा होगी और उन महिलाओं के लिए एक गैर-हार्मोनल योनि मॉइस्चराइज़र होगा जो सूखापन का अनुभव करते हैं, खासकर रजोनिवृत्ति के दौरान। दोनों उत्पाद उपयोगकर्ता प्रतिक्रिया से उत्पन्न हुए। बार्कर बताते हैं, “हमारे पास 7,000 से अधिक महिलाओं का एक निजी फेसबुक समूह है।” “उन्होंने हमें आगे जो निर्माण करना है उसे आकार देने में मदद की है।”

आरामदायक ग़लतफ़हमी पर काबू पाना

पहली नज़र में, यूरेस्टा डिवाइस डराने वाला लग सकता है। बार्कर का कहना है कि शुरुआती झिझक आम बात है लेकिन महिलाओं द्वारा इसे आजमाने के बाद यह जल्दी ही खत्म हो जाती है। “हम अक्सर महिलाओं को यह कहते हुए सुनते हैं, ‘यह असुविधाजनक लगता है,’ लेकिन इसका उपयोग करने के बाद, वे यह देखकर हैरान हो जाती हैं कि यह कितना स्वाभाविक लगता है,” वह बताती हैं। “यह नरम, लचीला है और मेडिकल-ग्रेड सामग्री से बना है। एक बार ठीक से डालने के बाद, आपको इसका बिल्कुल भी एहसास नहीं होता है।”

चिकित्सीय अध्ययन इसका समर्थन करते हैं। 12-महीने के अनुपालन अध्ययन में, 80% से अधिक प्रतिभागियों ने सम्मिलन और निष्कासन को “आसान या बहुत आसान” बताया, और 90% ने बताया कि वे ऐसा करेंगे। डिवाइस का लंबे समय तक उपयोग जारी रखें.

बार्कर सीखने की अवस्था की तुलना टैम्पोन या मासिक धर्म कप के उपयोग से करते हैं – पहली बार में अजीब, लेकिन जल्दी ही नियमित हो जाता है। उन्होंने कहा, “यह कई महिलाओं के लिए उत्पाद की एक नई श्रेणी है।” “इसके लिए थोड़ी शिक्षा की आवश्यकता होती है, लेकिन एक बार जब वे समझ जाते हैं कि यह कैसे काम करता है, तो वे पैड या सर्जरी पर वापस नहीं जाते हैं।”

महिला स्वास्थ्य में वित्त पोषण की चुनौतियाँ

जबकि यूरेस्टा का मिशन महिलाओं के स्वास्थ्य में निहित है, इसकी सफलता निवेशकों के फेमटेक क्षेत्र को देखने के तरीके में व्यापक बदलाव को भी दर्शाती है।

बार्कर ने कहा, “मैं दोनों पक्षों में रहा हूं – एक निवेशक के रूप में और अब एक संस्थापक के रूप में – और मैं आपको बता सकता हूं, महिलाओं के लिए पैसा जुटाना अभी भी कठिन है।” “जब आप किसी ऐसे उत्पाद को पेश कर रहे हैं जिससे अधिकांश पुरुष संबंधित नहीं हो सकते, तो संदेह वास्तविक है।” फिर भी उसने पुरुषों से संस्थागत धन जुटाया।

यूरेस्टा की कुल $5.5 मिलियन की फंडिंग, जिसमें बीडीसी कैपिटल से $1.5 मिलियन के साथ $3 मिलियन का संस्थागत दौर भी शामिल है, बढ़ती स्वीकार्यता का प्रतिनिधित्व करता है कि मूत्राशय का स्वास्थ्य एक चिकित्सा आवश्यकता और एक व्यावसायिक अवसर दोनों है।

एनबीआईएफ के प्रिंसिपल, निवेशक जैमे क्रिस्चियन बताते हैं, “लॉरेन और यूरेस्टा टीम एक ऐसे मुद्दे में गरिमा और स्वायत्तता लाकर एक विशाल, प्राचीन बाजार को बाधित कर रही हैं, जिसे ज्यादातर महिलाएं चुपचाप निपटाती हैं।” “यूरेस्टा मानती है कि इसके लिए सिर्फ एक चिकित्सा उपकरण से अधिक की आवश्यकता होती है: दो-तिहाई महिलाएं अपने डॉक्टर को यह भी नहीं बताती हैं कि उन्हें कोई समस्या है। हम महिलाओं में मूत्राशय के स्वास्थ्य पर कैसे चर्चा करते हैं, इस पर परिप्रेक्ष्य बदलने के लिए शिक्षा की आवश्यकता है।”

मूत्राशय स्वास्थ्य वार्तालाप को सामान्य बनाना

प्रशंसापत्र, शिक्षा और समुदाय-निर्माण के माध्यम से, बार्कर और उनकी टीम तनाव मूत्र असंयम को उम्र बढ़ने या मातृत्व के अपरिहार्य हिस्से के बजाय एक सामान्य, हल करने योग्य स्वास्थ्य समस्या के रूप में फिर से परिभाषित कर रही है।

बार्कर ने कहा, “हम महिलाओं को अपने अनुभव साझा करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं क्योंकि इससे दूसरों को अकेलापन कम महसूस करने में मदद मिलती है।” “हमारा लक्ष्य सिर्फ एक उत्पाद बेचना नहीं है। यह मूत्राशय के स्वास्थ्य के बारे में बातचीत को बदलना है।”

यूरेस्टा की मार्केटिंग रणनीति चिकित्सा विश्वसनीयता को वास्तविक आवाजों के साथ जोड़ती है। कंपनी की योजना स्वास्थ्य देखभाल प्रदाताओं तक शैक्षिक पहुंच का विस्तार करने और ब्रांड जागरूकता चरम बिंदु पर पहुंचने के बाद अंततः खुदरा क्षेत्र में जाने की है। इस बीच, महिलाओं के मूत्राशय स्वास्थ्य में विशेषज्ञता रखने वाले पेल्विक फ्लोर फिजियोथेरेपिस्ट और चिकित्सकों से रेफरल लगातार आ रहे हैं – ऐसे चिकित्सक जो डिवाइस के पीछे के विज्ञान को समझते हैं और तनाव मूत्र असंयम का अनुभव करने वाली महिलाओं के लिए एक गैर-सर्जिकल विकल्प के रूप में आत्मविश्वास से इसकी सिफारिश कर सकते हैं।

तनाव मूत्र असंयम को दृश्यमान और उपचार योग्य बनाकर, बार्कर महिलाओं को आत्मविश्वास और नियंत्रण हासिल करने में मदद करने की उम्मीद करते हैं। उन्होंने कहा, “यह महिलाओं को अपने शरीर पर फिर से नियंत्रण देने और उन्हें याद दिलाने के बारे में है कि उन्हें सिर्फ इसके साथ नहीं रहना है।”