टीटीकाकरण प्रथाओं पर सलाहकार समिति (एसीआईपी) का समर्थन करने वाले कर्मचारियों को इस महीने की शुरुआत में छंटनी के एक व्यापक दौर में जाने दिया गया, जिसने अमेरिकी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के पूरे विभागों को नष्ट कर दिया।
समिति के अधिकांश कार्य समूह, जो डेटा पर ध्यान केंद्रित करते हैं और एजेंडा तय करने में मदद करते हैं, महीनों से बैठक नहीं हुई है, और अमेरिकी सरकार के शटडाउन के दौरान बल में कटौती (आरआईएफ) नोटिस प्राप्त होने से पहले भी कर्मचारियों से बहुत कम संचार हुआ था।
22-23 अक्टूबर के लिए नियोजित एसीआईपी बैठक अनिश्चित काल के लिए स्थगित कर दी गई है।
परिवर्तनों का मतलब है कि अमेरिकी सरकार 2026 में आधे से अधिक बच्चों के लिए नियमित टीके की सिफारिश नहीं कर सकती है, और वे पाइपलाइन में नए टीकों के विकास और सिफारिश को प्रभावित कर सकते हैं।
एसीआईपी ने जून में सुर्खियां बटोरीं जब अमेरिकी स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर ने सभी स्वतंत्र वैक्सीन सलाहकारों को अपने स्वयं के चुने हुए सलाहकारों से बदल दिया, जो एक अभूतपूर्व कदम था।
इनमें से कुछ सलाहकार, साथ ही सितंबर में जोड़े गए अन्य, मुखर टीका-विरोधी कार्यकर्ता हैं। परंतु समिति का कार्य केवल स्वतंत्र सलाहकारों द्वारा नहीं किया जाता; यह सीडीसी कर्मचारियों और कार्य समूहों के बाहरी विशेषज्ञों द्वारा समर्थित है।
सीडीसी कर्मचारी साजो-सामान संबंधी सहायता और विषय-वस्तु विशेषज्ञता प्रदान करते हैं, और वे सुनिश्चित करते हैं कि समिति नियमों और विनियमों का पालन करती है।
नेशनल सेंटर फॉर इम्यूनाइजेशन एंड रेस्पिरेटरी डिजीज के पूर्व निदेशक डेमेट्रे डस्कलाकिस ने पिछले हफ्ते डिफेंड अमेरिका एक्शन के साथ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि पूरा विभाग अब “खत्म” हो गया है। उन्होंने कहा, समूह के लिए केवल एक नामित संघीय अधिकारी ही बचा है।
डस्कलाकिस ने कहा, “सीडीसी वैज्ञानिकों को रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर द्वारा बंधक बनाया जा रहा है।”
वेस्टर्न मिशिगन यूनिवर्सिटी होमर स्ट्राइकर एमडी स्कूल ऑफ मेडिसिन के प्रसूति-स्त्री रोग विशेषज्ञ केविन ऑल्ट ने कहा, एसीआईपी स्टाफ के साथ, “वे जो कुछ भी करते हैं वह लॉजिस्टिक्स है।”
हाल की बैठकों में, “आपने देखा है कि सब कुछ टूट गया है”, उन्होंने कहा।
कुछ प्रस्तुतियाँ नवीनतम मीटिंग के लिए उपलब्ध नहीं थीं, और कई ज़ूम लिंक और माइक्रोफ़ोन काम नहीं कर रहे थे। वोटों की भाषा जनता को या जाहिर तौर पर सलाहकारों को समय से पहले वितरित नहीं की गई थी, समिति के एक सदस्य ने जानकारी की कमी के कारण वोट पर आपत्ति जताई थी। अब सहयोगी स्टाफ के चले जाने से ऐसी देरी और गलतियाँ और भी बदतर हो सकती हैं।
एजेंसी के भीतर केवल वैज्ञानिक और कर्मचारी ही समाप्ति और फेरबदल के प्रभाव को महसूस नहीं कर रहे हैं।
एसीआईपी के कार्य समूह अक्सर सीडीसी कर्मचारियों के अलावा विषय विशेषज्ञों, स्थानीय स्वास्थ्य विभाग के अधिकारियों और चिकित्सा समूहों के प्रतिनिधियों से बने होते हैं। एक निश्चित समय में आमतौर पर आठ से दस कार्य समूह होते हैं जो इन्फ्लूएंजा, रेस्पिरेटरी सिंकाइटियल वायरस (आरएसवी), ह्यूमन पैपिलोमावायरस (एचपीवी), और साइटोमेगालोवायरस (सीएमवी) जैसे रोगजनकों पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
ऑल्ट ने कहा, “हम आम तौर पर डेटा के माध्यम से कड़ी मेहनत करने और सार्वजनिक बैठक में प्रस्तुत करने के लिए कौन सी जानकारी सबसे महत्वपूर्ण है यह तय करने का बहुत उबाऊ काम करते हैं।”
अधिकांश कार्य समूहों की कम से कम छह महीने से बैठक नहीं हुई है। ऑल्ट जून में आरएसवी पर कार्य समूह की बैठक में थे जब खबर आई कि एसीआईपी के सभी 17 सलाहकारों – जिनमें से कुछ सत्र का नेतृत्व कर रहे थे – को निकाल दिया जा रहा है।
“उन्हें समय से पहले सूचित नहीं किया गया था। यह वॉल स्ट्रीट जर्नल में था और किसी ने कॉल पर कहा, ‘अरे, क्या आप लोग जानते थे कि आपको अभी निकाल दिया गया है?'” ऑल्ट ने कहा।
तब से, ऑल्ट ने किसी भी बैठक में भाग नहीं लिया और कर्मचारियों से बहुत कम जानकारी प्राप्त की।
ऑल्ट ने कहा, “मुझे जो एकमात्र संचार मिला है वह आम तौर पर एक निर्धारित बैठक के दिन होता है – कि इसे रद्द कर दिया गया है। इसके अलावा, मुझे बिल्कुल भी कोई संचार नहीं मिला है।”
ऑल्ट 2018 से 2022 तक एसीआईपी सदस्य थे। वह 2009 की फ्लू महामारी के बाद से फ्लू कार्य समूह में समय-समय पर रहे हैं, और वह शेड्यूलिंग समिति के अध्यक्ष हैं।
ऑल्ट ने कहा, “उनमें से अधिकांश छह महीने या उससे अधिक समय में नहीं मिले हैं।” “यह बहुत खंडित और बेतरतीब रहा है।”
कार्य समूह की कोई बैठक न होने के बावजूद अगस्त में फ़्लू सिफ़ारिशें प्रकाशित की गईं, जिसका मतलब था कि विशेषज्ञों और चिकित्सा समूहों के पास सिफ़ारिशों पर कोई इनपुट नहीं था।
कुछ समूहों के प्रतिनिधियों को अगस्त में एक अहस्ताक्षरित ईमेल प्राप्त हुआ जिसमें कहा गया था कि अब उनके इनपुट की आवश्यकता नहीं है। निमंत्रित समूहों में अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन, अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स और संक्रामक रोग सोसायटी ऑफ अमेरिका शामिल थे। ऑल्ट ने कहा कि अमेरिकन कॉलेज ऑफ ओब्स्टेट्रिशियन एंड गायनेकोलॉजिस्ट (एसीओजी) सहित अन्य प्रतिनिधियों को इस बारे में कोई जानकारी नहीं मिली है कि वे अभी भी कार्य समूहों में भाग ले रहे हैं या नहीं।
कार्य समूहों पर रोक का एक स्पष्ट अपवाद एमआईटी स्लोअन स्कूल ऑफ मैनेजमेंट में संचालन प्रबंधन के प्रोफेसर और नए वैक्सीन सलाहकारों में से एक रेटसेफ लेवी की अध्यक्षता वाला नया कोविड वैक्सीन समूह है। यह स्पष्ट नहीं है कि कोविड समिति में कौन हैं और क्या वे कार्य समूहों के लिए सामान्य प्रक्रियाओं का पालन कर रहे हैं।
कार्य समूह के सदस्यों ने शेकअप के बाद से ACIP बैठकों में डेटा प्रस्तुत किया है। लेकिन उन्हें “दरकिनार” कर दिया गया है, डस्कलाकिस ने कहा। “वास्तव में, वे केवल डेटा प्रदान कर रहे हैं जिसकी स्पष्ट रूप से आलोचना की जा रही है और उसे अनदेखा किया जा रहा है।”
एसीआईपी वेबसाइट के अनुसार, अक्टूबर के लिए नियोजित बैठक को “टीबीडी” में पुनर्निर्धारित किया गया है।
सीडीसी द्वारा 1 जनवरी तक एक वैक्सीन शेड्यूल प्रकाशित किया जाना चाहिए, और बच्चों के लिए टीके – एक कार्यक्रम जो अमेरिका में 52% बच्चों को टीके प्रदान करता है – उस शेड्यूल पर निर्भर करता है, ऑल्ट ने कहा।
आम तौर पर, शेड्यूल को रुग्णता और मृत्यु दर साप्ताहिक रिपोर्ट (एमएमडब्ल्यूआर) में प्रकाशित किया जाता था, लेकिन सरकारी शटडाउन के दौरान वह प्रकाशन अस्थायी रूप से बंद है। और कार्यक्रम पर अक्टूबर की बैठक में चर्चा की गई होगी।
ऑल्ट ने कहा, “अगर अगले ढाई महीने में काम पूरा नहीं हुआ तो बच्चों और कुछ हद तक वयस्कों के लिए सभी टीके खतरे में हैं।”
उन्होंने कहा कि समिति को ख़त्म करने का मतलब यह भी है कि नैदानिक परीक्षणों के अंतिम चरण में नए टीकों की सिफारिश कभी नहीं की जा सकती है।
“मुझे नहीं पता कि निकट भविष्य में आने वाले नए टीकों का भविष्य क्या है। आगे का रास्ता बहुत अस्पष्ट लगता है।”
डस्कलाकिस ने कहा, एसीआईपी कर्मचारियों की समाप्ति के साथ, “ऐसा लगता है जैसे सलाहकार समिति के लिए ऑपरेटिंग सिस्टम खत्म हो गया है”। उन्होंने कहा, “हार्डवेयर वहां है, सॉफ्टवेयर वहां है” – लेकिन सिस्टम को चलाने का कोई तरीका नहीं है।
आरआईएफ, जिसने मानव संसाधन जैसे विभागों को भी प्रभावित किया है, भविष्य में समिति के साथ क्या होता है उसे सीमित कर सकता है, सीडीसी के पूर्व मुख्य चिकित्सा अधिकारी डेबरा हाउरी ने डस्कलाकिस के साथ एक ही संवाददाता सम्मेलन में कहा।
“अगर वे कोई नया सदस्य जोड़ना चाहते हैं, तो एचआर चला गया है। सीडीसी के लिए पूरा एचआर चला गया है। यही वह है जो विशेष सरकारी कर्मचारियों और नए एफएसीए (संघीय सलाहकार समिति अधिनियम) सदस्यों को लाता है,” उन्होंने कहा।
नैतिकता कार्यालय को भी पूरी तरह से जाने दिया गया। डस्कलाकिस ने कहा, “अगर इन लोगों के बीच बुनियादी हितों का टकराव है, तो हमें कभी पता नहीं चलेगा, क्योंकि नैतिकता कार्यालय द्वारा अब उनका मूल्यांकन नहीं किया जाएगा।” “यह एक और बहुत महत्वपूर्ण लाल झंडा है।”
