कोहली इन द ट्वाइलाइट के साथ, क्रिकेट अपने अगले पोस्टर बॉय की तलाश कर रहा है

रोहित शर्मा के बहुत सारे प्रशंसक हैं, जैसा कि उनके समर्पित सोशल मीडिया फॉलोअर्स से पता चलता है, लेकिन सिडनी में भारत समर्थक भीड़ पर गगनभेदी दहाड़ ने पूरी कहानी बता दी।

जैसा कि एक दशक से अधिक समय से होता आ रहा है, विराट कोहली अभी भी दर्शकों को अपनी हथेलियों में रखते हैं और क्रिकेट की उत्कृष्ट हस्ती बने हुए हैं।

यदि इसमें कोई संदेह था, क्योंकि वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में केवल 50 ओवर के प्रारूप में खेलने तक सीमित अपने महान करियर के अंतिम चरण में प्रवेश कर रहे हैं, तो ऑस्ट्रेलिया के उनके अंतिम दौरे पर हुए हंगामे ने साबित कर दिया कि सभी की निगाहें उन पर टिकी हुई हैं।

ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला को समाप्त करने के लिए नाबाद अर्धशतक के साथ घड़ी का अंत करने के बाद, कोहली के पास 2027 विश्व कप तक पहुंचने के लिए पर्याप्त टैंक बचा हो सकता है, जहां वह एक परी कथा के साथ अपने प्रसिद्ध अंतरराष्ट्रीय करियर को समाप्त करने की उम्मीद करते हैं।

यह क्रिकेट के लिए एक बड़ा गड्ढा छोड़ देगा।’ कोहली की उपस्थिति उनके द्वारा खेले जाने वाले किसी भी खेल को बहुत बड़ा बनाती है। उनकी वजह से ऑस्ट्रेलिया में भारत के प्रशिक्षण सत्रों के आसपास बहुत अधिक मीडिया और प्रशंसक थे। वह एक संपादक का सपना है, जुझारू कोहली के साथ – इसे वापस बर्बाद होने का डर नहीं है – जिसे क्लिकबेट के रूप में देखा जाता है।

सभी लार्जर दैन लाइफ़ एथलीटों की तरह, यह मैदान पर जो होता है उससे कहीं अधिक है। कोहली ने बॉलीवुड स्टार अनुष्का शर्मा से शादी की है जिससे उस देश में चमक बढ़ गई है जहां क्रिकेट और इसकी फिल्म उद्योग – दो पैसे कमाने वाले जानवरों – की पूजा की जाती है।

वह पहले फोर्ब्स की सबसे अधिक भुगतान पाने वाले एथलीटों की शीर्ष 100 सूची में शामिल हो चुके हैं, जबकि उनके सोशल मीडिया पर बौने लेब्रोन जेम्स को फॉलो किया जाता है और केवल रोनाल्डो और मेसी शीर्ष पर हैं। कोहली को लॉन्गफॉर्म जर्नलिज्म मास्टर राइट थॉम्पसन से भी प्रोफाइल ट्रीटमेंट मिला है।

यह देखते हुए कि एक अरब की आबादी वाले देश में उनकी पूजा की जाती है, कोहली ने कुछ हद तक लंदन में शरण ली है – शायद अमेरिका का क्रिकेट बैकवाटर बेहतर होगा? – अपने नए घर के रूप में जैसे-जैसे उनका करियर ख़त्म होता गया, उनका करियर अब भारत के लिए केवल छिटपुट प्रदर्शनों तक ही सीमित रह गया।

हालाँकि यह अंत नहीं है, यह करीब आ रहा है और क्रिकेट को अपने अगले पोस्टर बॉय की तलाश में छोड़ देता है। क्रिकेट का सबसे बड़ा सितारा भारत से ही है, जो आजकल इस खेल का गढ़ है, क्योंकि इसकी कट्टर प्रशंसकता और प्रचुर धन है।

1990 के दशक में सचिन तेंदुलकर के क्रिकेट की प्रमुख ताकत बनने के बाद से यह स्थिति बनी हुई है, क्योंकि भारत मैदान के अंदर और बाहर एक शक्ति के रूप में उभरा है। पिछले दशक की शुरुआत में ही बैटन कोहली को दे दी गई थी, भले ही रोहित और पूर्व कप्तान एमएस धोनी की लोकप्रियता कायम है।

नए टेस्ट और वनडे कप्तान शुबमन गिल छह महीने की तूफानी अवधि के बाद भारतीय क्रिकेट का चेहरा बन रहे हैं, जहां अतिरिक्त जिम्मेदारी ने लंबे प्रारूप में उनकी बल्लेबाजी प्रतिभा को उजागर किया है।

वह अभी भी स्पष्ट रूप से विश्व स्तर पर अपनी प्रोफ़ाइल बना रहा है। ऑस्ट्रेलियाई दौरे की अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में, गिल पर्थ की सुरम्य स्वान नदी के किनारे कैमरे के सामने थे, जब वहां से गुजर रहे स्थानीय लोग उनकी ओर देख रहे थे जैसे कि यह बताने की कोशिश कर रहे हों कि वह वास्तव में कौन थे।

एक विनम्र व्यक्तित्व और एक बल्लेबाजी शैली के साथ, जो परंपरावादियों के लिए आकर्षण का केंद्र है, लेकिन सोशल मीडिया पर इसकी कोई संभावना नहीं है, गिल शायद वह व्यक्ति नहीं बनने जा रहे हैं। तो कौन होगा?

यह 23 वर्षीय बाएं हाथ के गतिशील सलामी बल्लेबाज यशस्वी जयसवाल हो सकते हैं, जो तेजी से एक प्रभावशाली टेस्ट रिकॉर्ड बना रहे हैं। लेकिन रोहित और कोहली अभी भी शीर्ष क्रम में टिके हुए हैं, जयवाल को एकदिवसीय टीम में जगह नहीं मिल पाई है जिससे यह रेखांकित होता है कि वह अभी भी अपने दिग्गज साथियों की छाया में हैं।

शायद अगला व्यक्ति वह होगा जिसने अभी तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेला है। 14 साल के खिलाड़ी पर बहुत दबाव होता है, लेकिन वैभव सूर्यवंशी ने पहले ही साबित कर दिया है कि मई में इंडियन प्रीमियर लीग में किसी भारतीय द्वारा अब तक का सबसे तेज शतक बनाकर वह सुर्खियों में हैं।

फोर्ब्समिलिए इंडियन प्रीमियर लीग में रिकॉर्ड बनाने वाले 14 वर्षीय क्रिकेटर सेद्वारा ट्रिस्टन लैवलेट

यह नियति की तरह लगता है कि सूर्यवंशी भारत के तावीज़ के रूप में तेंदुलकर और कोहली के नक्शेकदम पर चलेगी।

उनका उत्थान तेजी से हुआ है. सूर्यवंशी सिर्फ 12 साल और 284 दिन के थे, जब उन्होंने पिछले साल ऑस्ट्रेलिया की अंडर -19 टीम के खिलाफ सिर्फ 58 गेंदों पर शतक लगाने से पहले 2023-24 रणजी ट्रॉफी में प्रथम श्रेणी में पदार्पण किया था।

13 साल की उम्र में, सऊदी अरब में नवंबर की आईपीएल नीलामी में रॉयल्स ने सूर्यवंशी को 130,000 डॉलर में साइन किया था। वह क्रिकेट की महानतम हस्ती हैं क्योंकि तेंदुलकर ने महज 16 साल की उम्र में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था।

इसे थोड़ा और समय दीजिए, लेकिन सूर्यवंशी कोहली से बैटन पाने और क्रिकेट का चेहरा बनने की कतार में सबसे आगे हैं। इसे भरना कठिन होगा।