जब माइक्रोसॉफ्ट ने ग्राहकों को बताया कि वह अपने ऑफिस सुइट के लिए कीमत 45% बढ़ा रहा है, तो उसने उन्हें दो विकल्प दिए: उत्पाद के लिए कीमत स्वीकार करें – और यह एआई ऐड-ऑन है – या रद्द करें।
ऑस्ट्रेलिया के उपभोक्ता निगरानीकर्ता के अनुसार, तकनीकी दिग्गज कथित तौर पर यह साझा करने में विफल रहे कि एक तीसरा विकल्प उपलब्ध था – समान कम कीमत का भुगतान करें और Microsoft 365 में कोपायलट नामक AI से बाहर निकलें।
ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग (एसीसीसी) ने माइक्रोसॉफ्ट पर सोमवार को संघीय अदालत में आरोप लगाया है कि कंपनी ने तीसरे विकल्प का खुलासा करने में विफल रहकर लगभग 2.7 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई व्यक्तिगत और पारिवारिक योजना ग्राहकों को गुमराह किया है, जबकि माइक्रोसॉफ्ट 365 योजनाओं में 31 अक्टूबर 2024 से कोपायलट शामिल था।
एसीसीसी ने आरोप लगाया है कि ग्राहकों के साथ संचार में केवल दो विकल्प प्रस्तुत किए गए: अधिक कीमत का भुगतान करना या योजना रद्द करना।
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नियामक ने आरोप लगाया कि यह जानकारी झूठी या भ्रामक थी क्योंकि “क्लासिक” योजनाओं का एक अज्ञात तीसरा विकल्प था जो ग्राहकों को पिछली कम कीमत पर कोपायलट के बिना मौजूदा योजनाओं की सुविधाओं को बनाए रखने की अनुमति देता था।
एसीसीसी ने आरोप लगाया है कि उपभोक्ताओं को यह विकल्प केवल तभी प्रस्तुत किया गया जब ग्राहकों ने अपनी सदस्यता रद्द करना शुरू कर दिया।
Microsoft 365 व्यक्तिगत योजना की वार्षिक सदस्यता कीमत कोपायलट सहित $109 से $159 तक 45% बढ़ गई। Microsoft 365 परिवार योजना की वार्षिक सदस्यता कीमत 29% बढ़कर $139 से $179 हो गई।
माइक्रोसॉफ्ट ने ऑटो-नवीनीकरण करने वाले ग्राहकों को कोपायलट एकीकरण और लंबित मूल्य वृद्धि के बारे में सूचित करने के लिए दो ईमेल भेजे और एक ब्लॉग पोस्ट प्रकाशित किया।
एसीसीसी अध्यक्ष जीना कैस-गॉटलीब ने कहा, “हमारा आरोप है कि मौजूदा ग्राहकों को माइक्रोसॉफ्ट के दो ईमेल और ब्लॉग पोस्ट झूठे या भ्रामक थे क्योंकि उन्होंने बताया कि उपभोक्ताओं को अधिक महंगी कोपायलट-एकीकृत योजनाओं को स्वीकार करना होगा, और रद्द करना ही एकमात्र अन्य विकल्प था।”
“हम अदालत में आरोप लगाएंगे कि माइक्रोसॉफ्ट ने जानबूझकर अपने संचार में क्लासिक योजनाओं के संदर्भ को छोड़ दिया और ग्राहकों द्वारा अधिक महंगी कोपायलट-एकीकृत योजनाओं पर उपभोक्ताओं की संख्या बढ़ाने के लिए रद्दीकरण प्रक्रिया शुरू करने तक उनके अस्तित्व को छुपाया।”
कैस-गॉटलीब ने कहा कि 365 सब्सक्रिप्शन में शामिल ऑफिस ऐप्स कई लोगों के जीवन में आवश्यक हैं, और बंडल पैकेज के सीमित विकल्प होने के कारण, रद्द करना एक विकल्प नहीं हो सकता है जिसे लोग हल्के में लेंगे, लेकिन ग्राहकों ने क्लासिक प्लान का विकल्प चुना होगा यदि वे सभी व्यवहार्य विकल्पों के बारे में जानते थे।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
नियामक ने कहा कि एसीसीसी की जांच बड़ी संख्या में उपभोक्ता रिपोर्टों के साथ-साथ रेडिट सहित साइटों की ऑनलाइन टिप्पणियों पर आधारित है।
एसीसीसी दंड, निषेधाज्ञा, घोषणा, उपभोक्ता निवारण और लागत सहित आदेश मांग रहा है।
यदि कुल लाभ निर्धारित नहीं किया जा सकता है, तो अधिकतम जुर्माना $50 मिलियन से अधिक होगा, जो प्राप्त किए गए और उचित रूप से जिम्मेदार कुल लाभों का तीन गुना होगा, या उल्लंघन टर्नओवर अवधि के दौरान निगम के समायोजित टर्नओवर का 30% होगा।
माइक्रोसॉफ्ट के एक प्रवक्ता ने कहा, “उपभोक्ता विश्वास और पारदर्शिता माइक्रोसॉफ्ट के लिए सर्वोच्च प्राथमिकताएं हैं, और हम एसीसीसी के दावे की विस्तार से समीक्षा कर रहे हैं।” “हम नियामक के साथ रचनात्मक रूप से काम करने और यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं कि हमारी प्रथाएं सभी कानूनी और नैतिक मानकों को पूरा करती हैं।”
