चौथे क्वार्टर में 12:29 बचे हुए मिसिसिपी राज्य का स्कोर 38-21 था। उस क्षण में, टेक्सास कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ की तुलना में अधिक लिबर्टी बाउल लग रहा था।
लेकिन आर्क मैनिंग पर एक रफ-द-पासर झंडे ने सब कुछ बदल दिया। चिंगारी ने युगों के लिए वापसी को प्रज्वलित किया, 24 अनुत्तरित अंक, 45-38 ओवरटाइम जीत, और उस तरह की रैली जो एक सीज़न को बचा सकती है।
मैनिंग ने 346 गज और तीन टचडाउन के लिए 29 पूर्णताएं पूरी कीं, उनमें से कई दूसरे वर्ष के छात्र रयान विंगो को दिए गए गहरे शॉट थे, जिनका औसत प्रति कैच लगभग 37 गज था। फिर भी जीत में भी बेचैनी थी। मैनिंग ने दोपहर का कुछ समय मेडिकल टेंट के अंदर और बाहर बिताया, जिससे वेंडरबिल्ट के खिलाफ अगले सप्ताह के खेल के लिए उनकी स्थिति अनिश्चित हो गई।
उसके बिना ये वापसी कभी नहीं होती. इसके बिना, टेक्सास हैलोवीन से पहले तीसरी हार का सामना कर रहा होगा, वही भाग्य जिसने हफ्तों पहले एलएसयू की प्लेऑफ़ की उम्मीदों को समाप्त कर दिया था।
अधिक: डीओन सैंडर्स का कहना है कि ‘हमें लात मारी गई’
अब लॉन्गहॉर्न्स सीज़न-परिभाषित नवंबर की तरह महसूस करने के लिए घर जा रहे हैं।
डेरेल के रॉयल-टेक्सास मेमोरियल स्टेडियम में शनिवार सुबह 11 बजे की किकऑफ़ यह निर्धारित करेगी कि क्या यह वह चिंगारी थी जो सीज़न को बचाती है, या इसके ख़त्म होने से पहले का संक्षिप्त भ्रम।
