प्रत्येक रविवार को, मेरी 93 वर्षीय बड़ी चाची जल्दी उठती हैं, अपनी कुर्सी पर बैठती हैं, और प्रीगेम शो चालू करती हैं।
आंटी बेवर्ली लास वेगास में अकेली रहती हैं और अपनी आत्मा को युवा बनाए रखने का श्रेय इस एक अनुष्ठान को देती हैं: फुटबॉल के प्रति उनका प्यार।
हाल ही में फोन पर उन्होंने खेल के प्रति अपने प्यार के बारे में बताया: “अगर लंदन में कोई खेल होता है, तो मैं 7 बजे उठ जाती हूं। फिर मैं रात 10 बजे तक देखती हूं – पूरा दिन।”
वह फुटबॉल को अपना पसंदीदा शगल और अपना सबसे अच्छा बुढ़ापा रोधी रहस्य बताती है: “यह मुझे उछल-कूद करता है और जीवित रखता है,” उसने मुझसे कहा।
आंटी बेवर्ली 70 वर्षों से अधिक समय से फुटबॉल देख रही हैं
ब्रुकलिन में एक किशोरी के रूप में बेवर्ली को फुटबॉल से प्यार हो गया। यह 70 वर्ष से भी पहले की बात है।
उसने गर्व से मुझसे कहा, “मुझे फुटबॉल से बहुत समय से प्यार है।”
मेरे दिवंगत अंकल हर्बर्ट से शादी करने के बाद, खेल के प्रति उनका प्यार और भी मजबूत हो गया। जब उसका बेटा, पीटर, कैलिफोर्निया चला गया, तो वह जल्दी ही सैन फ्रांसिस्को 49ers की प्रशंसक बन गई।
आज भी, वह स्टीलर्स और 49र्स दोनों को “मेरी टीमें” कहती हैं।
रविवार और सोमवार की रात फुटबॉल उसके सप्ताह का मुख्य आकर्षण है
बेवर्ली सप्ताह में पाँच फ़ुटबॉल खेल देखती है, और जो खेल छूट जाते हैं उनका पुनर्कथन करती है।
खेल के दिनों में, अगर बेवर्ली किसी खेल को लेकर उलझन में हो तो अपने बेटे या पोते को कॉल करने के लिए अपना फोन पास में रखती है। इससे उसे अपने परिवार और समुदाय से जुड़े रहने में मदद मिलती है।
खेल उसे जीवंत भी रखता है।
लेखिका की बड़ी चाची (बीच में) फुटबॉल के माध्यम से दोस्तों से जुड़ती हैं। अन्ना ज़कर के सौजन्य से
“बेशक मैं चिल्लाता हूँ!” उसने फोन पर कहा. “अगर यह कोई बच्चा है जो मुझे पसंद है, तो मैं कहता हूं, ‘दादी देख रही हैं!’ जब तक तुमने मेरे साथ फुटबॉल नहीं देखा तब तक तुम जीवित नहीं रहे।”
मैंने यह भी देखा है कि फुटबॉल उसके दिमाग को तेज़ रखने में मदद करता है। वह खिलाड़ियों को जानती है, वह आंकड़ों पर नज़र रख सकती है और उसे रणनीति पसंद है। हमारी बातचीत के दौरान, बेवर्ली ने दशकों के खिलाड़ियों, टीमों और उन क्षणों को याद किया जैसे वे कल हुए थे।
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फ़ुटबॉल खेल के बीच, वह गेम शो पर स्विच करती है “यह देखने के लिए कि मैं कितने सवालों का जवाब दे सकती हूँ।”
वह फंतासी फुटबॉल में प्रतिस्पर्धा नहीं करती है, लेकिन वह ऐसा अभिनय करती है जैसे वह करती है।
उन्होंने कहा, “मुझे प्रीगेम शो देखना पसंद है क्योंकि मुझे वह चुनना पसंद है जो मुझे लगता है कि इसमें शामिल होगा।” “अब तक, मैं बहुत अच्छा कर रहा हूं। मैं कभी भी अंकों पर कम या ज्यादा दांव नहीं लगाता। यह टीम और बच्चे हैं जो खेल रहे हैं। मैं दांव नहीं लगाता, लेकिन अगर मैं दांव लगाता हूं, तो मुझे पता होगा कि किसे चुनना है।”
फुटबॉल के प्रति उसका प्यार देखकर मुझे याद आता है कि जुनून बुढ़ापा रोधी रहस्य है
हमारे फोन कॉल के दौरान मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि वह फुटबॉल के बारे में बात करते हुए कितनी उत्साहित हो गई थी। अपने जुनून के बारे में बात करके ही वह जीवित हो उठीं।
93 साल की उम्र में भी वह खेल को अपनाकर सक्रिय और मानसिक रूप से तेज रहती हैं। हालाँकि वह लास वेगास में अकेली रहती है, लेकिन उसे कभी अकेलापन महसूस नहीं होता क्योंकि उसने एक समुदाय बनाया है और खेल के माध्यम से दूसरों से जुड़ती है।
मुझे आशा है कि मुझे कुछ ऐसा मिल सकता है जो मुझे बेवर्ली जितना ही पसंद है क्योंकि यह स्पष्ट रूप से उसे युवा बनाए रखता है।
जैसे ही हमारी फ़ोन कॉल ख़त्म हुई, उसने हमेशा की तरह मधुर और शांत भाव से विदाई दी।
“मैं अब फोन रख रही हूं,” उसने कहा, “क्योंकि यह रविवार फुटबॉल है।”
