हाउस ऑफ लॉर्ड्स के एक सदस्य, जो तंबाकू की बिक्री पर पीढ़ीगत प्रतिबंध को पटरी से उतारने की कोशिश कर रहे हैं, ने अपने परिवार के एक सदस्य के साथ कानून पर चर्चा की, जो ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको (बीएटी) में “बहुत ऊपर” है।
लॉर्ड स्ट्रैथकार्रोन ऐसे संशोधनों का प्रस्ताव कर रहे हैं जो तम्बाकू और वेप्स बिल के केंद्रीय प्रावधान को रद्द कर देंगे, जो मूल रूप से ऋषि सनक की सरकार द्वारा प्रस्तावित है।
यदि विधेयक अपने मूल रूप में पारित हो जाता है, तो ब्रिटेन तथाकथित पीढ़ीगत धूम्रपान प्रतिबंध लागू करने वाला दूसरा देश बन जाएगा, जिससे 2008 के बाद पैदा हुए किसी भी व्यक्ति को तंबाकू बेचना अवैध हो जाएगा।
स्ट्रैथकार्रोन का प्रस्ताव केवल कानूनी खरीद की उम्र 18 से बढ़ाकर 21 करने का है।
सहकर्मी द्वारा प्रस्तावित परिवर्तन, जिसने लॉर्ड्स में एक हालिया भाषण में सिगार को “हानिरहित” बताया था, BAT की पैरवी की स्थिति को दर्शाता है।
इसका परिणाम यह होगा कि आने वाले दशकों में लाखों और लोगों को कानूनी तौर पर तंबाकू उत्पाद बेचे जा सकेंगे।
तम्बाकू समूहों ने सरकार को प्रस्तावित पीढ़ीगत प्रतिबंध पर कानूनी कार्रवाई की धमकी दी है और प्रस्तावों को कमजोर करने के लिए समर्थन जुटाने के एक स्पष्ट प्रयास में दक्षिणपंथी सांसदों को शामिल किया है।
जून में, गार्जियन एंड द एग्जामिनेशन, एक गैर-लाभकारी न्यूज़रूम जो वैश्विक स्वास्थ्य खतरों की जांच करता है, ने बताया कि टोरी सहकर्मी एड वैज़ी ने बिल के एक और महत्वपूर्ण प्रस्ताव में देरी करने का प्रस्ताव दिया था, गर्म तंबाकू पर प्रतिबंध, एक प्रमुख सिगरेट कंपनी द्वारा स्विट्जरलैंड में अपनी अनुसंधान सुविधा का दौरा करने के लिए भुगतान करने के कुछ सप्ताह बाद।
1 मई को या उससे पहले पेश किए गए स्ट्रैथकार्रोन के संशोधन, भविष्य की पीढ़ियों के लिए तंबाकू बिक्री प्रतिबंध को हटाने के लिए बिल के शब्दों को बदल देंगे।
जब अभिभावक और परीक्षा द्वारा उसके प्रस्तावों के बारे में पूछा गया तो सहकर्मी ने खुलासा किया कि उसने अपने ससुराल वालों के साथ बिल पर चर्चा की थी। उन्होंने इस रिश्तेदार को BAT में “बहुत ऊपर” बताया, हालांकि उन्होंने उस व्यक्ति का नाम बताने से इनकार कर दिया।
स्ट्रैथकार्रोन ने कहा, “हमने वास्तव में तंबाकू और वेप्स बिल पर चर्चा की है, जिसे वह अनावश्यक मानते हैं क्योंकि बाजार ताकतें वही कर रही हैं जो बिल का इरादा है।”
बाद में उन्होंने गार्जियन को बताया कि लिंक घोषित करने का विचार उनके मन में कभी नहीं आया क्योंकि वह व्यक्ति “बमुश्किल पारिवारिक” था।
उन्होंने सवाल किया कि क्या उनकी चर्चाओं में लॉबिंग शामिल होगी, लेकिन स्वीकार किया कि संसाधनों की कमी के कारण सहकर्मी कभी-कभी नीति पर मदद के लिए लॉबिस्टों पर निर्भर रहते हैं।
लॉबी समूहों में से एक जिसके साथ स्ट्रैथकार्रोन ने कहा कि वह नियमित संपर्क में था, एक्शन ऑन वर्ल्ड हेल्थ था, जिसे निगेल फराज द्वारा सह-स्थापित किया गया था, और कई निकोटीन उद्योग सलाहकारों द्वारा कार्यरत है।
स्ट्रैथकार्रोन ने कहा, “हमारे पास कोई सहायक कर्मचारी नहीं है और हमें शोध के लिए और कभी-कभी मसौदा तैयार करने के लिए लॉबिस्टों और दबाव समूहों पर निर्भर रहना पड़ता है।”
एक्शन ऑन वर्ल्ड हेल्थ ने कहा कि उसने बिल के बारे में स्ट्रैथकार्रोन से बात नहीं की है और उसे वेपिंग या फार्मास्युटिकल उद्योगों से कोई फंडिंग नहीं मिली है, जिनके साथ उसका कोई संबंध नहीं है।
BAT के एक प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी “BAT कर्मचारी और लॉर्ड स्ट्रैथकार्रोन के बीच किसी भी जुड़ाव से अनभिज्ञ थी” और उस सवाल का जवाब नहीं दिया जिसमें पूछा गया था कि कौन सा कर्मचारी सहकर्मी से संबंधित था।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
प्रवक्ता ने कहा, “हालांकि हम यूके सरकार की धूम्रपान-मुक्त महत्वाकांक्षा का समर्थन करते हैं, हमारा मानना है कि पीढ़ीगत धूम्रपान प्रतिबंध से अवैध बाजार में वृद्धि होगी और अपराधियों को प्रोत्साहन मिलेगा।”
हाउस ऑफ लॉर्ड्स की आचार संहिता में कहा गया है कि सार्वजनिक पद धारकों को “अपने, अपने परिवार या अपने दोस्तों के लिए वित्तीय या अन्य भौतिक लाभ प्राप्त करने के लिए कार्य नहीं करना चाहिए या निर्णय नहीं लेना चाहिए। उन्हें किसी भी हित और रिश्ते की घोषणा और समाधान करना चाहिए।”
बिल पर लॉर्ड्स बहस के दौरान, स्ट्रैथकार्रोन ने हितों के एक अलग संभावित टकराव की घोषणा की। “माई लॉर्ड्स, मैं इसमें रुचि की घोषणा करता हूं, कि मेरी एक कंपनी में एक अल्पसंख्यक निवेशक भी वेप्स का निर्माण करता है, हालांकि इस बिल के लिए मेरी चिंताओं का वेप्स से कोई लेना-देना नहीं है, लेकिन सिगार और पाइप के उपचार से संबंधित है, और तथ्य यह है कि एक पीढ़ीगत प्रतिबंध, व्यवहार में, अप्रवर्तनीय और इसलिए अव्यावहारिक है,” उन्होंने चैंबर को बताया।
उसी भाषण में, स्ट्रैथकार्रोन ने सिगार को “हानिरहित” बताया, यह एक ऐसा लक्षण है जो व्यापक अकादमिक शोध के विपरीत है, जिसमें दिखाया गया है कि नियमित सिगार धूम्रपान से मृत्यु का जोखिम सिगरेट पीने के बराबर या उससे अधिक हो सकता है।
उन्होंने गार्जियन को बताया कि धूम्रपान की उम्र को 21 वर्ष तक बढ़ाना सरकार की योजनाओं की तुलना में युवा लोगों को धूम्रपान रोकने का “अधिक कुशल” तरीका था।
स्ट्रैथकार्रोन ने एक ईमेल में परीक्षा को बताया कि अपना संशोधन प्रस्तुत करने के बाद उन्होंने इस साल जुलाई में ब्रिटिश ग्रां प्री में तंबाकू उद्योग के एक प्रतिनिधि से मुलाकात की थी।
उन्होंने कहा कि उन्होंने एक्शन ऑन वर्ल्ड हेल्थ, फ्री स्पीच यूनियन और बिग ब्रदर वॉच सहित लॉबी समूहों के साथ “निकटता से” काम किया। उन्होंने कहा, “वे मुझे आगामी कार्यक्रमों के बारे में सूचित करते हैं, जिनमें मैं अक्सर शामिल होता हूं।”
विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के खिलाफ विश्व स्वास्थ्य अभियानों पर कार्रवाई और पूर्व निकोटीन उद्योग सलाहकारों द्वारा कार्यरत है, जैसा कि गार्जियन की पिछली जांच में पाया गया था। समूह अपने फंडिंग स्रोतों का खुलासा नहीं करता है।
इसके सह-संस्थापक डेविड रोच ग्लोबल इंस्टीट्यूट ऑन नोवेल निकोटीन को सचिवालय सेवाएं प्रदान करने वाली एक फर्म चलाते हैं, जो निकोटीन पाउच और अन्य उत्पादों की वकालत करती है।
विश्व स्वास्थ्य की वेबसाइट के अनुसार, कार्रवाई का लक्ष्य डब्ल्यूएचओ को “सुधारना या बदलना” है, जिस पर वह “आपके जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता में हस्तक्षेप” करने का आरोप लगाता है, जिसमें “आपके द्वारा खाया जाने वाला भोजन, शराब और सोडा जो आप पीते हैं, आपके द्वारा प्राप्त उपचार, साथ ही आपके द्वारा उपयोग किए जाने वाले धूम्रपान बंद करने वाले उत्पाद” शामिल हैं।
