कथित लाभ धोखाधड़ी पर यूके सरकार की कार्रवाई के तहत उत्तरी आयरलैंड में माता-पिता को उनके बच्चे का समर्थन भुगतान रोक दिया गया है, क्योंकि वे डबलिन हवाई अड्डे के माध्यम से छुट्टियों से लौटे थे।
गार्जियन के साथ साझा किए गए विवरण, एनआई ऑनलाइन समाचार पत्र की एक जांच से पता चला है कि अब तक 346 परिवारों के लाभ रोक दिए गए हैं।
असाधारण गलती एक नई धोखाधड़ी-विरोधी प्रणाली के मद्देनजर हुई है, जो उन लोगों पर नज़र रखने के लिए डिज़ाइन की गई है जो देश छोड़ देते हैं लेकिन आठ सप्ताह के बाद वापस नहीं आते हैं, संभावित प्रवासन के लिए एचएमआरसी पर एक लाल झंडा लहराता है।
उत्तरी आयरलैंड में समस्या यह है कि कई परिवार नियमित रूप से बेलफ़ास्ट से बाहर जाते हैं लेकिन डबलिन के माध्यम से लौटते हैं, जो अक्सर सस्ता होता है और कई और उड़ानें प्रदान करता है, जिससे एचएमआरसी को यह आभास होता है कि कोई यात्री वापस नहीं लौटा है।
आयरिश सीमा पर कोई पासपोर्ट जांच नहीं होने के कारण, सरकार के पास यह दिखाने के लिए कोई डेटा नहीं है कि कोई यात्री उत्तरी आयरलैंड के लिए बस या ट्रेन चला गया हो या वापस चला गया हो।
जिन लोगों के लाभ रोके गए उनमें बेलफ़ास्ट में एनएचएस नर्स मार्क टोल और उनकी पत्नी लुईस शामिल थे।
अपने 17 और 13 साल के दो बच्चों के साथ, वे 2022 में छुट्टियों के लिए डबलिन हवाई अड्डे के माध्यम से इंग्लैंड गए। आयरिश राजधानी के लिए बस लेने में £10 का खर्च आता था और उड़ानें सस्ती थीं।
उन्हें यह जानकर हैरानी हुई कि इस साल 10 अक्टूबर को एचएमआरसी ने उन्हें पत्र लिखकर बताया कि उनका बाल लाभ रोक दिया गया है। उनका निर्णय डेटा पर आधारित प्रतीत होता है जिससे पता चलता है कि उन्होंने इंग्लैंड से डबलिन के लिए उड़ान भरी थी – एक उड़ान जो वास्तव में उनकी वापसी यात्रा थी।
पत्र में कहा गया है, “हमारे पास ऐसी जानकारी है जो दर्शाती है कि आपने 15 अगस्त 2022 को यूके छोड़ा और आयरलैंड की यात्रा की। यह आठ सप्ताह से अधिक समय पहले था, और हमारे पास आपकी वापसी का कोई रिकॉर्ड नहीं है।”
टोल को विश्वास ही नहीं हो रहा था कि वह क्या पढ़ रहा है। उन्होंने कहा, “मैं इसे सुलझाने की कोशिश में 45 मिनट तक उनसे (एचएमआरसी) फोन पर बात करता रहा। मैंने अपना आपा खो दिया, मैं बहुत नाराज था, इससे मेरा खून खौल गया।”
एचएमआरसी को यह बताने के बाद कि उसने देश नहीं छोड़ा है और उत्तरी आयरलैंड में रहता है, टोल को कुछ सहानुभूति की उम्मीद थी।
इसके बजाय उन्हें 70 सवालों की बौछार का सामना करना पड़ा; जिसमें तीन साल पहले के बोर्डिंग पास, तीन महीने के बैंक स्टेटमेंट और उनके बच्चों के स्कूल और अस्पताल के रिकॉर्ड के पत्र की मांग शामिल है।
उनसे यह भी पूछा गया कि क्या वह दत्तक या जैविक माता-पिता हैं।
टोल ने कहा, “मैंने उन्हें बताया कि मैं पिछले 30 वर्षों से यूके सरकार को कर चुका रहा हूं, और मैंने 23 वर्षों में अपना पता नहीं बदला है, और 2016 से उसी नौकरी पर काम कर रहा हूं।”
“हर बार जब मैं इंग्लैंड, स्कॉटलैंड या वेल्स से डबलिन हवाई अड्डे से यात्रा करता हूं तो क्या मुझसे दोबारा यह सब मांगा जाएगा? क्या मुझे उन्हें यह कहते हुए एक पत्र भेजना होगा कि ‘कृपया मेरे बच्चे के लाभ को न रोकें?”
मारिया, जिन्होंने पूछा था कि उनके वास्तविक नाम का उपयोग नहीं किया गया था, उन्हें 9 अक्टूबर को एचएमआरसी से एक समान पत्र मिला, जब उन्होंने मई में इटली में एक छोटी छुट्टी ली थी, बेलफ़ास्ट से यूके छोड़कर डबलिन के माध्यम से उत्तरी आयरलैंड लौट रही थीं।
जब मारिया ने विरोध किया, तो उन पर भी उत्तरी आयरलैंड का निवासी होने का प्रमाण देने की माँगों की लंबी सूची डाल दी गई।
“हमने इन सभी दस्तावेज़ों को उपलब्ध कराने पर ज़ोर देने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने कहा कि यह हमारे अधिकार क्षेत्र में नहीं है, आपको दस्तावेज़ भेजने होंगे क्योंकि वह विभाग बहुत सख्त है।
“ईमानदारी से कहूं तो मैं थका हुआ महसूस कर रहा था। मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मैं सचमुच काफ्केस्क प्रक्रिया में हूं।”
एचएमआरसी का यह कदम फर्जी लाभ दावों पर “£350 मिलियन बचाने के लिए” अगस्त में शुरू की गई सरकारी कार्रवाई के बाद उठाया गया है।
लेकिन उत्तरी आयरिश सांसदों ने एचएमआरसी पर 1998 के शांति समझौते के कारण ग्रेट ब्रिटेन के साथ मतभेद और इस तथ्य को ध्यान में रखने में विफल रहने का आरोप लगाया है कि गणतंत्र के साथ एक अदृश्य सीमा है और पासपोर्ट की कोई जांच नहीं होती है।
“उत्तर की एक बुनियादी समझ उन्हें विराम देगी,” न्यूरी और अर्माघ के सिन फेन सांसद डेयर ह्यूजेस ने कहा, जो 14 परिवारों का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं जिनके लाभ रोक दिए गए थे। “यह स्पष्ट रूप से गृह कार्यालय की नज़र से बाहर होगा।”
ह्यूजेस ने कहा कि एचएमआरसी के कदम से “उन परिवारों को परेशानी” हुई है जिन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया है। उन्होंने नई प्रणाली को “उद्देश्य के लिए उपयुक्त नहीं” बताया।
एसडीएलपी पार्टी के नेता, दक्षिण बेलफास्ट के सांसद क्लेयर हैना ने एचएमआरसी से यह खुलासा करने के लिए कहा कि उन्हें अपना डेटा कहां से मिला और वे इसे धोखाधड़ी के संदेह के आधार के रूप में क्यों इस्तेमाल कर रहे हैं। देर शाम मतदान के बाद जब बेलफ़ास्ट के लिए कोई उड़ान नहीं थी तो उन्होंने वेस्टमिंस्टर से लौटने के लिए स्वयं डबलिन हवाई अड्डे का उपयोग किया।
उन्होंने कहा, “यह एक और नीति है जिसमें आयरलैंड द्वीप पर जीवन की वास्तविकताओं पर विचार नहीं किया गया है।”
“कई परिवार अपनी यात्रा के एक या अधिक हिस्सों के लिए डबलिन हवाई अड्डे का उपयोग करेंगे, वास्तव में यह कई एनआई निवासियों के लिए बेलफ़ास्ट अंतरराष्ट्रीय से अधिक करीब है।
“एचएमआरसी किस डेटा तक पहुंच रही है, इस पर हमें पूरी पारदर्शिता रखने की जरूरत है ताकि परिवारों को इस लाभ की हानि या अनावश्यक नौकरशाही का सामना न करना पड़े।”
एचएमआरसी ने अपनी गलती के लिए माफी मांगी है लेकिन संकेत दिया है कि वह जांच करना जारी रखेगा। इसमें कहा गया है, “हमें खेद है कि उत्तरी आयरलैंड में बहुत कम संख्या में ग्राहकों ने गलती से अपने बाल लाभ भुगतान को निलंबित कर दिया है।”
इसमें कहा गया है कि इसने “134 व्यक्तियों को भुगतान बहाल कर दिया है और पूछताछ बंद कर दी है”।
इसमें कहा गया है कि पूछताछ लंबित रहने के दौरान 46 परिवारों का भुगतान बहाल कर दिया गया, जबकि 166 परिवारों का भुगतान निलंबित कर दिया गया और जांच जारी है।
