लेबर द्वारा पूर्ण निर्णय लेने की शक्तियों के साथ पूरी तरह से स्वतंत्र निगरानी के आह्वान को खारिज करने के बाद, पर्यावरण मंत्री अभी भी नए संघीय प्रकृति कानूनों के तहत परियोजनाओं को मंजूरी देने के लिए जिम्मेदार होंगे।
मंत्रिस्तरीय निर्णय लेने की शक्तियों को बरकरार रखना गठबंधन और उद्योग की एक प्रमुख मांग को पूरा करता है और ग्रीन्स इसका विरोध नहीं करता है।
लेकिन पर्यावरणविदों ने इसकी आलोचना की है, जो तर्क देते हैं कि मॉडल डेवलपर्स को मंत्री पर दबाव डालने की अनुमति दे सकता है।
पर्यावरण मंत्री मरे वॉट ने इस सप्ताह संसद में पर्यावरण संरक्षण और जैव विविधता संरक्षण (ईपीबीसी) अधिनियम को फिर से लिखने के लिए एक विधेयक के तहत रविवार को पर्यावरण संरक्षण एजेंसी की शक्तियों को निर्धारित किया।
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क्रिसमस से पहले कानूनों को पारित करने की वाट की उम्मीदों को पिछले हफ्ते झटका लगा जब गठबंधन और ग्रीन्स ने मसौदा कानूनों के अलग-अलग पहलुओं की आलोचना की, लेबर को सीनेट के माध्यम से एक स्पष्ट रास्ता देने से इनकार कर दिया और साल के अंतिम तीन हफ्तों में एक राजनीतिक लड़ाई की स्थापना की।
गठबंधन का तर्क है कि कानून व्यापार-विरोधी हैं, जबकि ग्रीन्स इसके विपरीत दावा करते हैं, वॉट पर ऐसे कानूनों का मसौदा तैयार करने का आरोप लगाते हैं जिनमें “बड़े व्यवसाय और खनन कंपनियों की उंगलियों के निशान” हैं।
रविवार सुबह स्काई न्यूज पर बोलते हुए, वॉट ने कहा कि सरकार संशोधनों पर विचार करने के लिए तैयार है, लेकिन इस बात पर अड़ी है कि 12 महीनों में दूसरी बार भी सुधार विफल नहीं होगा।
वॉट ने कहा, “लोगों को किसी भ्रम में नहीं रहना चाहिए… हम इन कानूनों को संसद के माध्यम से पारित करेंगे।” “एकमात्र सवाल यह है कि हम इसे कितनी जल्दी करते हैं और हम इसे किसके साथ करते हैं।”
सुधारों के सबसे विवादास्पद हिस्सों में से एक वादा किए गए संघीय पर्यावरण निगरानी का दायरा रहा है, उद्योग और पर्यावरणविदों के बीच इस बात पर मतभेद है कि क्या परियोजनाओं को मंजूरी देने के लिए मंत्री के बजाय एक स्वतंत्र एजेंसी को जिम्मेदार होना चाहिए।
पहले, पर्यावरण मंत्री परियोजनाओं पर सीधे या प्रत्यायोजित शक्तियों के तहत कार्य करने वाले किसी अधिकारी के माध्यम से निर्णय लेते थे।
व्यवहार में, मंत्री व्यक्तिगत रूप से केवल कुछ ही महत्वपूर्ण अनुप्रयोगों पर विचार करते हैं, जैसे वुडसाइड के उत्तर-पश्चिम शेल्फ विस्तार और रॉबिन्स द्वीप विंडफार्म। 90% से अधिक निर्णयों पर विभागीय अधिकारी हस्ताक्षर करते हैं।
नई व्यवस्था काफी हद तक वैसी ही होगी, सिवाय इसके कि किसी विभागीय नौकरशाह को निर्णय सौंपने के बजाय, यह जिम्मेदारी नए ईपीए में अधिकारियों पर आ जाएगी।
मंत्री द्वारा लिए गए निर्णय विभाग के अधिकारियों के बजाय ईपीए की सलाह पर आधारित होंगे।
नई एजेंसी, जिसे आधिकारिक तौर पर राष्ट्रीय पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (एनईपीए) के रूप में जाना जाता है, के पास अन्य कार्य होंगे जो मंत्री से स्वतंत्र होंगे, जिसमें प्रकृति कानूनों की निगरानी करना और परियोजना की शर्तों के अनुपालन की निगरानी करना शामिल है।
वाट ने कहा, “एक स्वतंत्र एनईपीए के पास हमारे बहुमूल्य पर्यावरण की बेहतर सुरक्षा के लिए मजबूत अनुपालन और प्रवर्तन निगरानी होगी और यह सुनिश्चित करना होगा कि जो लोग इसे अवैध रूप से नष्ट करना चाहते हैं उन्हें उच्च कीमत चुकानी पड़े।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
ऑस्ट्रेलियाई संरक्षण फाउंडेशन के कार्यवाहक मुख्य कार्यकारी, पॉल सिंक्लेयर, प्रस्तावित ईपीए के पूरी तरह से स्वतंत्र नहीं होने से निराश थे।
पीक ग्रीन ग्रुप ने एक मॉडल का समर्थन किया जिसमें मंत्री ने प्रकृति संरक्षण नियम निर्धारित किए और फिर ईपीए ने उनके खिलाफ परियोजनाओं का मूल्यांकन किया।
उन्होंने कहा, ”सही दूरी पर निर्णय लेना प्रकृति के लिए बेहतर है और व्यापार के लिए बेहतर है।”
ग्रीन्स पर्यावरण प्रवक्ता, सारा हैनसन-यंग ने कहा कि अगर ईपीए के पास लागू करने के लिए मजबूत कानून नहीं होंगे तो यह “सरकारी नौकरशाही की एक और शाखा” बन जाएगी।
एक “जलवायु ट्रिगर” के साथ जो आधिकारिक तौर पर जीवाश्म ईंधन परियोजनाओं को अवरुद्ध या प्रतिबंधित कर सकता है, हैन्सन-यंग ने संकेत दिया कि ग्रीन्स जलवायु प्रभावों को संबोधित करने के लिए अन्य तंत्रों पर लेबर के साथ बातचीत करने के लिए तैयार थे।
नए कानूनों के तहत, भारी प्रदूषणकारी परियोजनाओं के समर्थकों को अपने ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का खुलासा करना होगा और आवेदन प्रक्रिया के हिस्से के रूप में वे उन्हें कैसे कम करने का इरादा रखते हैं।
लेकिन कानून निर्णय निर्माताओं को उन संभावित जलवायु प्रभावों पर विचार करने के लिए बाध्य नहीं करेंगे, जिसका अर्थ है कि वुडसाइड के उत्तर-पश्चिम शेल्फ विस्तार जैसी परियोजनाओं को अभी भी नए शासन के तहत मंजूरी दी जा सकती है।
हैन्सन-यंग ने कहा, “उन्होंने जलवायु ट्रिगर को मेज से हटा दिया है क्योंकि वे जीवाश्म ईंधन कंपनियों की बोली लगा रहे हैं।”
“अब अगर हम बातचीत करते हैं, तो सरकार को यह तय करना होगा कि वे जलवायु की रक्षा और हमारे जंगलों की रक्षा के लिए क्या करने को तैयार हैं।”
