उदारवादियों ने अल्बानिया सरकार पर गोपनीयता की संस्कृति का आरोप लगाया है, क्योंकि उसने प्रधान मंत्री के अपने मंत्रियों को लिखे गए पत्रों का खुलासा करने से इनकार कर दिया है, जिसमें उनकी जिम्मेदारियाँ बताई गई हैं – बावजूद इसके कि पूर्व गठबंधन सरकार भी पत्रों का खुलासा करने में विफल रही है।
लिबरल सीनेटर मारिया कोवासिक द्वारा किए गए सूचना की स्वतंत्रता के अनुरोध को प्रधान मंत्री और कैबिनेट विभाग ने अस्वीकार कर दिया, जिसमें राष्ट्रीय सुरक्षा और कैबिनेट एकजुटता संबंधी चिंताओं का हवाला दिया गया था। अस्वीकृति पूर्वता के बिना नहीं थी – पूर्व मॉरिसन सरकार ने 2021 में पत्रों के लिए गार्जियन ऑस्ट्रेलिया द्वारा सूचना की स्वतंत्रता के अनुरोध को भी अस्वीकार कर दिया था।
विभाग ने 23 पत्रों को पूरी तरह से जारी करने पर रोक लगा दी, यह कहते हुए कि 21 “कैबिनेट दस्तावेज़” हैं, छह “राष्ट्रीय सुरक्षा, रक्षा या अंतर्राष्ट्रीय संबंधों को प्रभावित करने वाले दस्तावेज़” हैं, सभी “विचार-विमर्श प्रक्रियाओं” का हिस्सा हैं, और सभी “एजेंसियों के कुछ संचालन” को उजागर कर सकते हैं।
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न्यू साउथ वेल्स इंडिपेंडेंट कमीशन अगेंस्ट करप्शन की सहायता करने वाले पूर्व वकील जेफ्री वॉटसन, जो अब सेंटर फॉर पब्लिक इंटीग्रिटी के साथ हैं, ने कहा कि नवीनतम इनकार से पता चलता है कि सरकार गोपनीयता के प्रति “जुनूनी” है, और इस तर्क को खारिज कर दिया कि पत्रों को कैबिनेट दस्तावेज माना जा सकता है।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह दावा कि वे सभी श्रेणियां इस प्रकार के दस्तावेज़ों पर लागू होंगी, विचित्र है। यहां तक कि सामान्य दावा है कि वे (हैं) कैबिनेट दस्तावेज़ हैं, वे स्पष्ट रूप से नहीं हैं।”
“ये वास्तव में (ए) विशेष मंत्री को जारी किए गए निर्देश हैं कि उन्हें निष्पक्ष मंत्री भूमिका के हिस्से के रूप में किन क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करने या टिप्पणी करने की आवश्यकता है … यह वास्तव में सिर्फ प्रधान मंत्री के कार्यालय से संबंधित है जो यह आवंटित करता है कि कौन क्या करता है और किस मुद्दे पर कैबिनेट का हिस्सा है। यह एक कैबिनेट दस्तावेज़ नहीं है क्योंकि यह किसी ऐसे व्यक्ति के कार्यालय से आता है जो कैबिनेट का सदस्य है।”
वॉटसन ने कहा कि राष्ट्रीय सुरक्षा और रक्षा से जुड़े मुद्दों पर, उत्तर “संपूर्ण दस्तावेज़ को रोकना नहीं, बल्कि उसे संशोधित करना” होगा।
“ऐसा लगता है कि यह वास्तव में गोपनीयता को लेकर इस सरकार के प्रति जुनून का एक और उदाहरण है।”
किसी भी ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री ने चार्टर पत्र जारी नहीं किया है, लेकिन राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अन्य क्षेत्राधिकार अधिक पारदर्शी रहे हैं।
क्वींसलैंड राज्य सरकार अपने प्रत्येक मंत्री के चार्टर पत्र प्रकाशित करती है, यूरोपीय संघ आयोग अपने आयुक्तों के लिए मिशन पत्र जारी करता है, और कनाडा ने भी मंत्रियों को उनकी जिम्मेदारियों को रेखांकित करते हुए अपने जनादेश पत्र प्रकाशित किए हैं।
गार्डियन ऑस्ट्रेलिया के सवालों के जवाब में, प्रधान मंत्री और कैबिनेट विभाग के एक प्रवक्ता ने कहा कि “विशिष्ट मामलों पर टिप्पणी करना उचित नहीं है”।
उन्होंने कहा, “पीएमएंडसी अपने विधायी दायित्वों को गंभीरता से लेता है और सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम 1982 के अनुसार सभी अनुरोधों पर कार्रवाई करता है।” “सभी आवेदकों को उनके समीक्षा अधिकारों पर निर्णय के कारण और सलाह प्रदान की जाती है।”
सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम में अपने प्रस्तावित संशोधनों को लेकर लेबर सरकार की आलोचना हो रही है, जो कैबिनेट दस्तावेज़ छूटों को व्यापक बनाएगी और विचार-विमर्श प्रक्रियाओं के लिए छूट को व्यापक बनाएगी। इससे एफओआई अधिकारियों के लिए उन आधारों पर किसी दस्तावेज़ को जारी करने से इनकार करना और भी आसान हो जाएगा।
सुधारों के लिए श्रम तर्कों में यह दावा शामिल था कि एआई बॉट्स एफओआई अनुरोध उत्पन्न कर रहे थे, लेकिन कानून पर 17 अक्टूबर की सीनेट समिति की सुनवाई में गृह मामलों के विभाग और सर्विसेज ऑस्ट्रेलिया को बताया गया कि एआई बॉट्स द्वारा एफओआई अनुरोध करने का कोई सबूत नहीं था।
उन्होंने कहा कि एफओआई अधिनियम पहले से ही सुनिश्चित करता है कि बॉट्स द्वारा किए गए एफओआई अनुरोधों पर विचार नहीं किया जाना चाहिए।
उनके अनुरोध के बाद, कोवासिक ने सरकार पर गोपनीयता की संस्कृति को बढ़ावा देने का आरोप लगाया।
उन्होंने कहा, “एफओआई के इनकार में बड़े पैमाने पर बढ़ोतरी से लेकर, हितधारक वार्ता में एनडीए के हथियारीकरण तक, और एक गुप्त मैनुअल जो सरकारी अधिकारियों को बताता है कि सीनेट के अनुमानों पर सवालों के जवाब देने से कैसे बचा जाए, इस सरकार ने दिखाया है कि पारदर्शिता का वादा चुनाव पूर्व बातचीत के अलावा और कुछ नहीं था।” मॉरिसन सरकार के बाद कोवासिक 2023 में संसद में शामिल हुए।
