कैसे भीड़ अवैध पोकर पर लाखों कमाने के लिए एनबीए स्टार्स, तकनीक का उपयोग करती है: फेड्स

कठोर फेरबदल मशीनें, दरवाजे पर तैनात “बिग ब्रूस” नाम के अंगरक्षक, और लास वेगास और ईस्ट हैम्पटन में छायादार कमरे। यह “ओशन्स 11” या जेम्स बॉन्ड फिल्म के दृश्यों जैसा लगता है।

ये विवरण गुरुवार को ब्रुकलिन में खोले गए 22 पेज के संघीय अभियोग में दफन कर दिए गए, जिसमें 30 से अधिक प्रतिवादियों पर वायर धोखाधड़ी, अवैध जुआ व्यवसाय संचालित करने और मनी लॉन्ड्रिंग साजिश का आरोप लगाया गया था। यह मामला भूमिगत जुआ संचालन की हाई-टेक, उच्च-दांव वाली दुनिया पर एक आंतरिक नज़र पेश करता है जो ऑनलाइन सट्टेबाजी के प्रसार के बावजूद भी जारी है।

“अत्यधिक परिष्कृत और आकर्षक धोखाधड़ी योजना” 2019 में साप्ताहिक पोकर गेम के साथ शुरू हुई, जिसने न्यूयॉर्क शहर और उसके बाहर के पॉश इलाकों में अमीर लोगों को लक्षित किया।

वहाँ “लेक्सिंगटन एवेन्यू गेम” था, जिसे बड़े पैमाने पर बोनानो अपराध परिवार द्वारा नियंत्रित किया गया था और यह एक अपार्टमेंट इमारत में हुआ था जहाँ एक पेंटहाउस 30,000 डॉलर प्रति माह पर उपलब्ध है। अभियोग में कहा गया है कि गैम्बिनो अपराध परिवार ने “वाशिंगटन प्लेस गेम” चलाया – ग्रीनविच विलेज ब्राउनस्टोन का जिक्र करते हुए जो पिछले साल 17 मिलियन डॉलर में बेचा गया था और “कीपिंग अप विद द कार्दशियन” में दिखाया गया था।

“फ़्लैपी” और “पुकी” जैसे उपनामों वाले षड्यंत्रकारियों ने खेलों का आयोजन किया, पोर्टलैंड ट्रेलब्लेज़र के कोच चाउन्सी बिलअप्स और पूर्व एनबीए कॉम्बो गार्ड डेमन जोन्स जैसे हाई-प्रोफाइल एनबीए नामों को “फेस कार्ड” के रूप में “लुभाने” के लिए बिना सोचे-समझे पीड़ितों को “लुभाने” के लिए नियुक्त किया, जिन्हें अक्सर व्हेल या मछली कहा जाता है, फेड ने कहा। इन एनबीए सितारों को “फेस कार्ड्स” कहा जाता था, जो आकर्षक चेहरे वाले किसी व्यक्ति के लिए बोली जाती है, और उन्हें “योजना में उनकी भागीदारी के बदले में” आय में कटौती मिलती थी।

अदालती दस्तावेज़ों के अनुसार, यह युक्ति काम कर गई। एक प्रतिवादी ने संदेश भेजा, “एक पीड़ित इतना “स्टार स्ट्राइक” था कि उसने “ऐसा व्यवहार किया जैसे वह चाहता था कि चौंसी उसके पैसे ले ले।” दस्तावेज़ों में कहा गया है कि एक अलग गेम के लिए, बिलअप्स को $50,000 का भुगतान किया गया था; दस्तावेज़ों के अनुसार, जोन्स, जिसने संदेश भेजा था कि उसे “इसकी सख्त ज़रूरत थी” ने एक अन्य गेम के लिए $10,000 की अग्रिम राशि का अनुरोध किया था।

अभियोग में आरोप लगाया गया है कि दांव ऊंचे थे – जीत में $7 मिलियन से अधिक की कमाई, 2023 की गर्मियों में एक लेक्सिंगटन एवेन्यू गेम के दौरान एक पीड़ित को $1.8 मिलियन का नुकसान हुआ। फेड ने कहा कि 2023 की गर्मियों में हुए ईस्ट हैम्पटन गेम में दो लोगों को $105,000 और $46,500 का नुकसान हुआ, जबकि मियामी के एक पीड़ित को सितंबर 2024 में $60,000 का नुकसान हुआ।

एक्स-रे टेबल और विशेष चश्मे

एनबीए ने गुरुवार को कहा कि उसने एक अलग लेकिन संबंधित मामले में प्रतिवादी बिलअप्स और टेरी रोज़ियर को छुट्टी पर रखा है। एनबीए ने एक बयान में कहा, “हम इन आरोपों को बेहद गंभीरता से लेते हैं और हमारे खेल की अखंडता हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता है।”

प्रतिवादियों के वकीलों से या तो संपर्क नहीं हो सका या उन्होंने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। उम्मीद है कि उन पर गुरुवार से ऑरलैंडो और पोर्टलैंड, ओरेगॉन सहित विभिन्न शहरों में न्यायाधीश के समक्ष मुकदमा चलाया जाएगा या अन्यथा पेश किया जाएगा।

कई खेल सीधे थे – अवैध, निश्चित रूप से, क्योंकि भीड़ ने घर के रूप में आय एकत्र की – लेकिन धांधली नहीं। धांधली वहीं है जहां सिनेमाई तकनीक आई।

सबसे आम मामले ख़राब शफ़्लिंग मशीनों पर निर्भर थे। छिपी हुई तकनीक के लिए धन्यवाद – प्रतिवादियों द्वारा “ब्लैक टोनी,” “ब्लैक रॉब,” “शुगर,” और “कर्ट” उपनामों के साथ आपूर्ति की गई – शफलर डेक में कार्ड पढ़ सकते थे और भविष्यवाणी कर सकते थे कि किस खिलाड़ी का हाथ सबसे अच्छा था। वह जानकारी शुगर जैसे राज्य के बाहर के ऑपरेटरों को भेज दी गई थी, जो इसे सेलफोन द्वारा पोकर टेबल पर एक सहयोगी को सूचित करेगा, जिसे फेड के अनुसार “क्वार्टरबैक” या “ड्राइवर” के रूप में जाना जाता है। अदालत के दस्तावेज़ों में कहा गया है कि ड्राइवर एक गुप्त संकेत का उपयोग करेगा – उनकी ठोड़ी को थपथपाना या उनकी कलाई को उनकी बांह से छूना – योजना में शामिल लोगों को यह बताने के लिए कि जीतने वाला हाथ किसका है, और खेल वहीं से शुरू हो जाएगा, अदालत के दस्तावेज़ों में कहा गया है।

अभियोग में कहा गया है कि अन्य धांधली वाले गेम इलेक्ट्रॉनिक पोकर चिप ट्रे पर निर्भर थे जो छिपे हुए कैमरों का उपयोग करके टेबल पर रखे गए कार्डों को पढ़ सकते थे, एक्स-रे तकनीक से बने पोकर टेबल, “कार्ड एनालाइज़र” जो डिकॉय सेलफोन के माध्यम से संचार कर सकते थे, कि कौन से कार्ड टेबल पर थे, और कार्ड के डेक पर प्रतीक चिन्ह अंकित थे जो केवल विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए धूप का चश्मा या कॉन्टैक्ट लेंस पहनने वालों को दिखाई देते थे।

धमकी, भय और धन शोधन

कभी-कभी, वे संदेह से बचने के सर्वोत्तम तरीकों के बारे में टेबल से एक-दूसरे को संदेश भेजकर जानबूझकर हार जाते थे।

सितंबर 2024 में “बिग मिकी” के नाम से जाने जाने वाले एक प्रतिवादी ने लिखा, “दोस्तों, कृपया उसे 40 मिनट में 40k के लिए एक हाथ जीतने दें, अगर उसे कोई कर्षण नहीं मिला तो वह छोड़ देगा।”

लेकिन आम तौर पर, परिणाम धोखा देने वाली टीम की जीत थी।

इसके बाद जो आया वह तुलनात्मक रूप से कम तकनीक वाला था। अभियोग में आरोप लगाया गया है कि बोनानो, गैम्बिनो और जेनोविस अपराध परिवारों के सदस्य पीड़ितों को भुगतान सुनिश्चित करने के लिए पुराने स्कूल की “धमकी और डराने-धमकाने” का इस्तेमाल करेंगे।

प्रतिवादियों में से एक द्वारा हमला किए जाने के बाद एक पीड़ित ने संदेश भेजा, “आपने अपनी समस्याओं को हल करने के लिए गुंडों का एक समूह भेजा है।”

अभियोग में कहा गया है कि एकत्र किया गया धन “डॉक” द्वारा संचालित शेल कंपनियों को भेजा गया था, जो इसे लॉन्डर करेंगे और इसे क्रिप्टोकरेंसी या कोल्ड हार्ड कैश के रूप में वापस कर देंगे।

यह दो संघीय मामलों में से एक है जिसका सामना शुगर, जोन्स और एक अन्य प्रतिवादी को करना पड़ रहा है जिसे स्पूक के नाम से जाना जाता है।

ब्रुकलिन संघीय अभियोजकों ने गुरुवार को एक मामला भी लाया जिसमें कई वर्तमान और पूर्व एनबीए खिलाड़ियों पर पूरी तरह से अलग तरह के जुए के गिरोह का आरोप लगाया गया – एक ऐसा जुआ गिरोह जो धोखाधड़ी वाले ऑनलाइन दांव लगाने के लिए नकली चोटों और अंदरूनी ज्ञान पर निर्भर था।