एक पूर्व श्रम मंत्री ने एक “घटिया और अपर्याप्त” कोविड-19 परीक्षण कंपनी चलाई, जिसने महामारी के जवाब में स्थापित एनएचएस परीक्षण और ट्रेस सेवा से लाखों कमाए, एक अदालत ने सुना है।
शाहिद मलिक, जो गॉर्डन ब्राउन के अधीन न्याय मंत्री थे, ब्रैडफोर्ड क्राउन कोर्ट में धोखाधड़ी वाले व्यापार और सार्वजनिक उपद्रव के आरोपी पांच लोगों में से एक हैं।
57 वर्षीय पूर्व सांसद उन दो प्रतिवादियों में से एक हैं जिन पर मनी लॉन्ड्रिंग का भी आरोप है। प्रतिवादी सभी आरोपों से इनकार करते हैं, जो राष्ट्रीय व्यापार मानक (एनटीएस) द्वारा लगाए गए थे।
एनटीएस के लिए जोनाथन सैंडिफोर्ड केसी ने अदालत को बताया कि प्रतिवादी एक कोविड परीक्षण प्रयोगशाला के लिए जिम्मेदार थे जिसे 2021 में स्थापित किया गया था क्योंकि तीसरा राष्ट्रीय लॉकडाउन समाप्त हो रहा था और सरकार अपनी परीक्षण और ट्रेस क्षमता का विस्तार करने के लिए निजी प्रदाताओं की ओर देख रही थी।
जूरी सदस्यों ने सुना कि प्रतिवादियों ने आरटी डायग्नोस्टिक्स की स्थापना करके इस मांग का फायदा उठाया, जो पश्चिमी यॉर्कशायर के हैलिफ़ैक्स में एक परिसर से संचालित होता है, जिसकी “दीवारों और छतों में छेद, चारों ओर कूड़ा-कचरा बिखरा हुआ है और यहां तक कि ऊपर की मंजिल पर बेघर लोग भी रहते हैं”।
जूरी सदस्यों को बताया गया कि कर्मचारियों के पास “कोरोनावायरस नमूनों को संभालने का बहुत कम या कोई प्रशिक्षण नहीं था”, और उन्हें व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण प्रदान नहीं किए गए थे या उस समय लागू होने वाले सामाजिक-दूरी के नियमों के अधीन नहीं थे।
अदालत ने सुना कि आरटी डायग्नोस्टिक्स परीक्षण किट प्रदाताओं की सरकारी सूची में शामिल है और उसे अपनी प्रयोगशाला से एनएचएस परीक्षण और ट्रेस सेवा में परिणाम जमा करने की आवश्यकता है।
सैंडिफ़ोर्ड ने कहा, इसकी वेबसाइट ने “झूठा” प्रयोगशाला को आधुनिक, उद्देश्य-निर्मित और पूरी तरह से मान्यता प्राप्त बताया, लेकिन आरटी डायग्नोस्टिक्स ने कभी भी मान्यता प्रक्रिया पूरी नहीं की।
सैंडिफ़ोर्ड ने कहा, मई और जुलाई 2021 के बीच इसने 123,104 परीक्षणों की सूचना दी, जिनमें से 45 – एक “संदिग्ध रूप से कम” आंकड़ा – सकारात्मक परिणाम दिखा, 123,058 नकारात्मक और एक अनिश्चित दिखा।
उन्होंने कहा कि किट के घटक तुर्की से मंगवाए गए थे और यूके में आवश्यक मानकों को पूरा नहीं करते थे, जबकि प्रयोगशाला के पास प्रस्तुत किए गए परीक्षणों की संख्या को पूरा करने की पर्याप्त क्षमता नहीं थी।
सैंडिफ़ोर्ड ने कहा कि कुछ परीक्षणों को “बस एक कमरे में फेंक दिया गया” था, जिससे लोगों को इस संभावना के कारण जोखिम में डाल दिया गया कि उन्हें गलत नकारात्मक परिणाम प्राप्त हुए हैं।
उन्होंने यह भी कहा कि कर्मचारियों को उन नमूनों से नकली नकारात्मक परीक्षण वापस भेजने के लिए कहा गया था जिनका वास्तव में कभी परीक्षण नहीं किया गया था।
जूरी सदस्यों को बताया गया कि आरटी डायग्नोस्टिक्स ने 22 मई और 6 जून 2021 के बीच लगभग £7 मिलियन कमाए, क्योंकि सैंडिफ़र्ड ने उद्यम को “सभी लाभ के बारे में” बताया।
जूरी सदस्यों को बताया गया कि एक दूसरी कंपनी “भ्रामक रूप से समान नाम के साथ” बनाई गई थी जिसका उपयोग एक बैंक खाता खोलने के लिए किया गया था जिसमें आरटी डायग्नोस्टिक्स द्वारा उत्पन्न सारा पैसा जमा किया गया था।
मलिक पर ड्यूसबरी ईस्ट के 56 वर्षीय पार्षद पॉल मूर, 37 वर्षीय पूर्व हैलिफ़ैक्स पार्षद फैसल शौकत, 70 वर्षीय डॉ अलेक्जेंडर ज़ारनेह और 64 वर्षीय लिन कॉनेल के साथ मुकदमा चल रहा है। मलिक की तरह, शौकत पर भी मनी लॉन्ड्रिंग का आरोप है। सभी प्रतिवादी सभी आरोपों से इनकार करते हैं।
मुकदमा जारी है.
