मैपी लियोन तीन साल बाद स्पेनिश राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने के लिए लौटे

‘लास 15’ खिलाड़ियों में से आखिरी मेपी लियोन, जिन्होंने 2022 में स्पेनिश महिला राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने से इनकार कर दिया था, तीन साल की अनुपस्थिति के बाद इस सप्ताह टीम में लौट आई हैं।

मैपी लियोन ने आखिरी बार अपने देश का प्रतिनिधित्व यूईएफए महिला यूरो 2022 में क्वार्टर फाइनल में 20 जुलाई को मेजबान इंग्लैंड से हार के दौरान किया था। दो महीने बाद, वह अपनी टीम के चौदह साथियों के साथ मिलकर राष्ट्रीय टीम के कोच जॉर्ज विल्डा के साथ उनकी शिकायतों को दूर करने में विफलता के लिए स्पेनिश महासंघ को एक खुला पत्र लिखती हैं, जिसमें उन्होंने दावा किया था कि इससे उनकी शारीरिक और मानसिक भलाई प्रभावित हो रही है।

2023 फीफा महिला विश्व कप से पहले, ऐताना बोनमाटी सहित ‘लास 15’ में से कुछ ने राष्ट्रीय टीम में लौटने और महासंघ के भीतर से स्थिति को बदलने पर काम करने का निर्णय लिया। रक्षक उनमें से एक नहीं था. एक साक्षात्कार में बोलते हुए उन्होंने कहा, “मापी लियोन के पास जीवन जीने का एक तरीका और मूल्य हैं। अगर स्थिति नहीं बदली है तो मैं वापस नहीं जा सकती। बदलाव होने ही चाहिए। मैं यह नहीं कह रही हूं कि कोई बदलाव नहीं हुआ है, लेकिन मैं उन्हें नहीं देखती हूं।”

विश्व कप के बाद, जिसे स्पेन ने जीता, जॉर्ज विल्डा को बर्खास्त कर दिया गया और 15 के शेष सदस्यों को नए मुख्य कोच मोंटसे टोमे ने स्वीडन में नेशंस लीग मैच के लिए बुलाया। मैपी लियोन ने ओलिवा में शिविर लगाने की सूचना दी, लेकिन महासंघ के साथ चर्चा के बाद, एफसी बार्सिलोना टीम के साथी पेट्री गुइजारो के साथ चले गए।

महासंघ के भीतर बदलावों को स्वीकार करते हुए उन्होंने कहा, “पैट्री और मेरे लिए स्थिति मेरे बाकी सहयोगियों से अलग है। वापसी का कोई रास्ता या तरीका नहीं है। यह एक प्रक्रिया है, लेकिन हम खुश हैं क्योंकि बदलाव हो रहे हैं।”

नौ महीने बाद, पेट्री पेरिस 2024 ओलंपिक के लिए समय पर राष्ट्रीय टीम में लौट आई। कुछ ही समय बाद, शेष 15 में से एक, फॉरवर्ड क्लाउडिया पिना का भी टीम में वापस स्वागत किया गया। उस समय, टोमे ने स्वीकार किया कि लियोन अभी भी वापस आने के लिए तैयार नहीं है, “मैपी लियोन के संबंध में, मेरे पास पहले जैसी ही जानकारी है।”

स्पेन को फीफा विश्व रैंकिंग में शीर्ष पर वापस लाने और यूईएफए महिला यूरो 2025 के फाइनल में पहुंचने के बावजूद, जहां वे पेनल्टी शूट-आउट में गत चैंपियन इंग्लैंड से हारने के लिए दुर्भाग्यशाली रहे, टोमे को स्पेनिश महासंघ ने बर्खास्त कर दिया और उनके स्थान पर सोनिया बरमूडेज़ को नियुक्त किया गया।

लियोन के अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत राष्ट्रीय टीम के पूर्व स्ट्राइकर बरमूडेज़ के अंत के साथ हुई। लियोन ने स्वीकार किया कि अब उनकी वापसी में संबंध एक कारक हो सकते हैं। स्पोर्ट से बात करते हुए, उन्होंने खुलासा किया, “जब मैंने सोनिया से बात की, तो मैंने जो कुछ भी सुना वह मुझे पसंद आया। मैं खुले दिमाग के साथ, इच्छा के साथ आई थी। और यह सच है कि मैंने सोनिया के साथ खेला था, हम बहुत अच्छे से मिले, और कभी-कभी ऐसी छोटी चीजें होती हैं जो जुड़ जाती हैं।”

लियोन ने स्वीकार किया कि वह स्पेनिश फेडरेशन में महिला फुटबॉल के नए निदेशक रेयेस बेलिवर के भी संपर्क में रही हैं। “हर चीज़ एक प्रक्रिया है, और बदलाव में भी समय लगता है। यह सच है कि इस दौरान मैं फेडरेशन के संपर्क में रहा हूं, रेयेस के साथ बातचीत हुई है और अंत में, यह महसूस करने का सवाल है।”

मैड्रिड के लास रोजास में राष्ट्रीय टीम शिविर में दोबारा शामिल होने पर, लियोन ने कहा कि उन्हें खुद को फिर से स्थापित करना आसान लगा है। “मुझे लगता है कि समय मेरे लिए अच्छा रहा है क्योंकि मैं सिर्फ खुश महसूस करता हूं। मेरा मतलब है, मुझे कोई चिंता नहीं है या कड़वा-मीठा स्वाद नहीं है। मैं खुद का आनंद ले रहा हूं। मैं वास्तव में योगदान देना चाहता था, वापस लौटना चाहता था, योगदान देना चाहता था। और हां, यह सच है कि मैं घर जैसा महसूस करता हूं।”

उनकी अनुपस्थिति में, स्पेन ने उनके बिना ही फीफा महिला विश्व कप और यूईएफए महिला राष्ट्र लीग जीती है। यह कुछ ऐसा है जिसे लियोन स्वीकार करते हैं कि इसे देखना मुश्किल था। “मैं आपसे झूठ नहीं बोलूंगा, मुझे अपना समय चाहिए था। क्योंकि शुरुआत में यह सब ‘उह’ जैसा था। पहले टूर्नामेंट में मैं अलग हो गया था, अपनी छुट्टियों पर, खुद पर ध्यान केंद्रित किया, अच्छा होने पर, यह जानने पर कि मुझे खुद से सबसे अधिक बाहर निकलने के लिए क्या चाहिए।”

“कोई भी आवश्यक नहीं है, लेकिन मेरे साथियों ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है, उनके टूर्नामेंट बहुत अच्छे रहे हैं, वे विश्व चैंपियन रहे हैं, उन्होंने खिताब जीते हैं… मैं उनकी प्रशंसा करने के अलावा कुछ नहीं कर सकता।”

मलागा में कल से शुरू होने वाले दो चरण के सेमीफाइनल में स्पेन स्वीडन के खिलाफ नेशंस लीग खिताब की रक्षा करने का प्रयास करेगा। लियोन स्वीकार करती है कि उसे सीधे टीम में वापस आने का कोई दैवीय अधिकार नहीं है। “मुझे जो भी भूमिका मिले, मैं अपना योगदान देने के लिए यहां हूं। अगर मैं खेलता हूं, तो बढ़िया है। अगर नहीं खेलता हूं तो? मैं अपने साथियों का हौसला बढ़ाऊंगा और उन्हें जो भी जरूरत होगी, उसके लिए मौजूद रहूंगा।”