न्यू साउथ वेल्स के कैदियों को “अस्वच्छ दिखना” या “एक कोठरी में खाना खाना” जैसे मामूली उल्लंघनों के लिए देश में सबसे कठोर दंड का सामना करना पड़ सकता है, क्योंकि सरकार सलाह का उल्लंघन करती है और कैदियों के कदाचार के लिए सबूत के बोझ को कम करने का प्रयास करती है।
14 अक्टूबर को, सरकार ने अपराध (सज़ा प्रशासन) अधिनियम में संशोधन का प्रस्ताव करते हुए एक विधेयक पेश किया। यदि अपनाया जाता है, तो कानून का मतलब होगा कि जेल के अंदर कैदियों द्वारा किए गए अपराधों को “उचित संदेह से परे” की वर्तमान आपराधिक सीमा के बजाय “संभावनाओं के संतुलन” के नागरिक मानक पर साबित किया जाना चाहिए।
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जैसे ही उन्होंने बिल पेश किया, मार्क बटिगिएग एमएलसी ने कहा कि पुलिस या विजिटिंग मजिस्ट्रेट को संदर्भित अपराधों को छोड़कर सभी अपराधों के लिए बदलाव, एनएसडब्ल्यू को अन्य न्यायालयों के अनुरूप लाएगा।
लेकिन उसी दिन, एनएसडब्ल्यू लोकपाल ने शिमोन बेकेट एससी और देव भूटानी से प्राप्त सलाह को सार्वजनिक रूप से जारी करने का असामान्य कदम उठाया, और जिसे पिछले जुलाई में सीधे विभाग को भेजा गया था। सलाह में बताया गया कि अन्य राज्यों ने सभी अपराधों के लिए सबूत के निम्न मानक लागू नहीं किए हैं, और ऐसा करने के खिलाफ सलाह दी गई है।
इसने सिफारिश की कि एनएसडब्ल्यू क्वींसलैंड की प्रणाली का पालन करे और केवल कैदियों द्वारा किए गए “मामूली” अपराधों के लिए नागरिक मानक पर सबूत का बोझ कम करे, और बड़े अपराधों के लिए उचित संदेह से परे आपराधिक सीमा बनाए रखे।
इसने यह भी सिफारिश की कि छोटे और बड़े अपराधों के लिए अलग-अलग दंड हों। सबूत के निचले मानक के तहत दंड सभी अपराधों के लिए पहले की तरह ही रहेगा, और चेतावनी से लेकर 56 दिनों तक विशेषाधिकार वापस लेने तक हो सकता है।
इसके विपरीत, क्वींसलैंड में, छोटे अपराध के लिए 24 घंटे तक की सज़ा और बड़े अपराध के लिए सात दिन तक की सज़ा है। अधिनियम में कुछ कठोरतम दंड हैं – विशेषाधिकार 180 दिनों तक के लिए वापस लिए जा सकते हैं – और इसमें सभी अपराधों के लिए सबूत का केवल एक नागरिक मानक है।
यदि किसी कैदी का कदाचार दर्ज किया गया है, तो वह सजा और पैरोल सुनवाई जैसे निर्णयों को प्रभावित कर सकता है।
न्याय के लिए ग्रीन्स के प्रवक्ता सू हिगिन्सन ने कहा कि इस कदम ने अधिवक्ताओं को चिंतित कर दिया है और सरकार से विभाग को भेजी गई सलाह के अनुरूप कानून लाने का आह्वान किया है।.
“सरकार का दावा है कि उनके प्रस्तावित परिवर्तन हमें अन्य राज्यों के बराबर लाएंगे, हालांकि… एनएसडब्ल्यू में बड़े या छोटे अपराधों के बीच कोई अलगाव नहीं है, जिसका मतलब है कि एक कैदी को ‘अस्वच्छ दिखने’ या ‘एक कोठरी में खाना खाने’ जैसे मामूली अपराधों के लिए महत्वपूर्ण और कठोर दंड भुगतना पड़ सकता है,” उसने कहा।
“कानूनी सलाह से पता चलता है कि न्यू साउथ वेल्स में विकसित दुनिया में सबसे कठोर और दंडात्मक कैदी अनुशासन प्रणालियों में से एक है।”
लोकपाल ने पिछले साल एक जांच के दौरान सलाह प्राप्त की, जिसमें राज्य भर में सुधार सुविधाओं द्वारा कैदियों को अनुशासित करते समय कानून और नीतियों का पालन करने में “प्रणालीगत विफलता” पाई गई – जिसमें कानून में उल्लिखित आपराधिक मानक भी शामिल थे।
अगस्त 2024 में लोकपाल द्वारा जारी की गई रिपोर्ट में 2018 से 56,000 से अधिक अपराधों की जांच की गई, जिसमें पाया गया कि अनुशासनात्मक कार्यवाही के दौरान कैदियों के खिलाफ लगाए गए तीन आरोपों में से एक गलत था।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
इसने “मानकों या नियमों को कमजोर करने” के खिलाफ चेतावनी दी।
रिपोर्ट में कई मामलों का विवरण दिया गया है, जिसमें रहीम का मामला भी शामिल है, जिसे निर्धारित दवा परीक्षण में असफल होने का दोषी पाया गया था और जेल स्टोर से सामान खरीदने पर 42 दिनों के प्रतिबंध के साथ दंडित किया गया था।
उसने एक जेल अधिकारी को बताया कि वह परीक्षण में असफल हो गया क्योंकि वह कानूनी रूप से निर्धारित दवा ले रहा था, लेकिन अधिकारी ने कहा कि वे कुछ नहीं कर सकते। फिर रहीम ने लोकपाल से शिकायत की, जिसने पाया कि वह सच कह रहा था। उसके दोषी फैसले को रद्द कर दिया गया।
लोक सेवा संघ, जिसके सदस्य जेल अधिकारी हैं, ने इस मुद्दे पर औद्योगिक कार्रवाई करने की धमकी दी थी, के बाद अक्टूबर की शुरुआत में सुधार सेवाओं के मंत्री अनौलैक चानथिवोंग द्वारा नए कानून की शुरुआत की गई थी।
चैन्थिवोंग ने कहा: “ये परिवर्तन हमारे सिस्टम को अधिक निष्पक्ष, अधिक सुसंगत और सुरक्षित बनाते हैं।”
लोकपाल के एक प्रवक्ता ने गार्जियन ऑस्ट्रेलिया को बताया कि उसने यह राय बनाई है कि सलाह को सक्रिय रूप से प्रकाशित करना सार्वजनिक हित में है।
“जैसा कि सक्रिय विज्ञप्ति में बताया गया है, इसका मतलब यह नहीं है कि लोकपाल वरिष्ठ वकील की नीतिगत राय को साझा करता है या उसका समर्थन करता है।”
