कीर स्टार्मर के राष्ट्रीय ग्रूमिंग गैंग की जांच में उथल-पुथल मच गई है, क्योंकि दो जीवित बचे लोगों ने इसके निरीक्षण पैनल से इस्तीफा दे दिया है और अध्यक्ष नियुक्त करने से पहले गृह कार्यालय और श्रम पर “अवमानना” और “राजनीतिक हस्तक्षेप” का आरोप लगाया है।
ऐली-एन रेनॉल्ड्स और फियोना गोडार्ड ने प्रक्रिया के दौरान “उत्तरजीवियों के प्रति इस्तेमाल की जाने वाली कृपालु और नियंत्रित भाषा” की शिकायत करते हुए सोमवार को जांच के निरीक्षण पैनल से इस्तीफा दे दिया।
जांच की अध्यक्षता करने के लिए दो संभावित उम्मीदवार, पूर्व उप मुख्य कांस्टेबल जिम गैम्बल और बाल सुरक्षा अभ्यास समीक्षा पैनल की अध्यक्ष, एनी हडसन, मंगलवार को पैनल से मिलने वाले हैं।
बैरो के रेनॉल्ड्स ने एक बयान में कहा: “गृह कार्यालय ने ऐसी बैठकें कीं जिनके बारे में हमें नहीं बताया गया, ऐसे निर्णय लिए गए जिन पर हम सवाल नहीं उठा सकते थे और ऐसी जानकारी छिपाई जिसका सीधा असर हमारे काम पर पड़ा। जब मैंने स्पष्टता मांगी, तो मेरे साथ अवमानना का व्यवहार किया गया और नजरअंदाज कर दिया गया।”
गोडार्ड, जिसके साथ ब्रैडफोर्ड में एक बाल गृह में रहने के दौरान दुर्व्यवहार किया गया था, ने जांच को संभालने के तरीके के खिलाफ कई आलोचनाएं कीं – जिसमें इसमें शामिल लोगों के बीच हितों के टकराव के बारे में पीड़ितों की आशंकाएं भी शामिल थीं।
द गार्जियन ने पिछले सप्ताह खुलासा किया था कि प्रधान मंत्री द्वारा दबाव के आगे झुकने और इसे स्थापित करने के चार महीने बाद, वैधानिक जांच की शर्तों पर अभी भी हितधारकों के पैनल द्वारा चर्चा की जा रही है, जिसमें दुर्व्यवहार के छल्ले से बचे लोग भी शामिल हैं।
जीवित बचे लोगों ने लेबर मेयर द्वारा ज्ञात ग्रूमिंग गिरोह के पीड़ितों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय समग्र रूप से क्षेत्रों को देखने के लिए जांच का विस्तार करने की मांग पर आपत्ति जताई है। उनका मानना है कि इससे जांच धीमी हो जाएगी, निष्कर्ष निकालने में लगने वाला समय लंबा हो जाएगा और सिद्ध पीड़ितों से ध्यान हट जाएगा।
वेस्ट यॉर्कशायर की मेयर ट्रेसी ब्रेबिन और उनकी डिप्टी एलिसन लोव ने पिछले महीने गृह सचिव शबाना महमूद से आग्रह किया था कि जांच उनके पूरे क्षेत्र में ग्रूमिंग गैंग की गतिविधियों की जांच की जाए।
लेकिन जांच से जुड़े बचे लोगों ने इन मांगों की आलोचना की है। एक सूत्र ने कहा: “बचे हुए लोग न्याय चाहते हैं और इसका मतलब है कि विशिष्ट स्थानों में विशिष्ट पीड़ितों पर ध्यान केंद्रित करना और इसकी तह तक जाना कि कौन क्या और कब जानता था। यदि आप जांच का दायरा बढ़ाएंगे, तो यह बहुत अस्पष्ट हो जाएगी।”
प्रोफेसर एलेक्सिस जे के नेतृत्व में बाल यौन शोषण की स्वतंत्र जांच (आईआईसीएसए) के निष्कर्ष में सात साल लगने के बाद जांच की लंबाई को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं।
पीड़ितों/उत्तरजीवी संपर्क पैनल से अपने इस्तीफे के ईमेल में, गोडार्ड ने लिखा कि वह चिंतित थीं कि कुछ हितधारकों का “लेबर सरकार के सदस्यों के साथ जुड़ाव है जो हितों के संभावित टकराव को प्रस्तुत करता है”।
उन्होंने लिखा, “इस जांच के दायरे का विस्तार करने से इसके कमजोर होने और एक बार फिर सच्चाई तक पहुंचने में असफल होने का खतरा है। हमें इस जांच का विस्तार करने के लिए बार-बार अधिकारियों के सुझावों का सामना करना पड़ा है, और जीवित बचे लोगों, जिनमें मैं भी शामिल हूं, को वास्तविक डर है कि यह एक और आईआईसीएसए में बदल जाएगा, जिसमें गिरोह के पीड़ितों को भुला दिया जाएगा।”
जांच की घोषणा के बाद, ब्रेबिन और लोव ने पूरे क्षेत्र में जीवित बचे लोगों से मुलाकात की, और सितंबर में महमूद को क्षेत्र-व्यापी जांच के लिए बुलाने के लिए लिखा। ब्रैडफोर्ड, काल्डरडेल, किर्कलीज़ और वेकफील्ड में 14 जांचों से संबंधित 61 प्रतिवादियों पर आरोप लगाए गए हैं और उन पर मुकदमा चल रहा है या मुकदमा चलाने के लिए सूचीबद्ध किया गया है।
माफ़ी और राजनीतिक हस्तक्षेप के दावों के बारे में बचे लोगों की चिंताओं पर प्रतिक्रिया देने के लिए पूछे जाने पर, लोव ने कहा: “वेस्ट यॉर्कशायर में हमारे कार्यों को हमेशा बचे लोगों द्वारा निर्देशित किया गया है और यही कारण है कि हम उन्हें न्याय दिलाने के लिए कार्रवाई कर रहे हैं।
“सबूत से पता चलता है कि यह भयावह अपराध हमारे क्षेत्र के एक हिस्से तक ही सीमित नहीं है। हमने गृह सचिव को जांच के अध्यक्ष को वेस्ट यॉर्कशायर में आमंत्रित करने के लिए लिखा है, साथ ही प्रत्येक जिले के मुद्दों की जांच करने के लिए भी कहा है, ताकि हम यह सुनिश्चित कर सकें कि सभी पीड़ितों को न्याय मिले।”
सोमवार सुबह भेजे गए एक ईमेल में, गोडार्ड ने लिखा कि उन्हें चिंता है कि जांच की अध्यक्षता एक पूर्व पुलिस अधिकारी या एक सामाजिक कार्यकर्ता द्वारा की जा सकती है, दो सेवाओं पर बच्चों के बलात्कार और तस्करी को कवर करने का संदेह है। उन्होंने लिखा, “यह हितों का एक परेशान करने वाला टकराव है, और मुझे डर है कि वर्षों की विफलताओं और भ्रष्टाचार के कारण सेवाओं में विश्वास की कमी का इस जांच में उत्तरजीवियों के जुड़ाव पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।” टिप्पणी के लिए गैम्बल से संपर्क किया गया है। हडसन ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
रिचर्ड स्कोरर, स्लेटर और गॉर्डन में दुरुपयोग कानून और सार्वजनिक पूछताछ के प्रमुख और जो लगभग 30 ग्रूमिंग गैंग पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने कहा: “मैंने उन सुझावों से बहुत चिंतित हूं जो मैंने सुना है कि गृह कार्यालय इस प्रक्रिया को चरणबद्ध तरीके से प्रबंधित करना चाहता है। मुझे पता है कि बचे हुए लोग भी इसके बारे में चिंतित हैं। प्रभावी होने के लिए इस जांच को राष्ट्रीय और स्थानीय दोनों स्तरों पर राजनेताओं के कार्यों की जहां आवश्यक हो आलोचना करने में सक्षम होना चाहिए। इस प्रक्रिया में इतनी प्रारंभिक अवस्था में राजनीतिक हस्तक्षेप, अगर यही हो रहा है पर, शुभ संकेत नहीं है।”
गृह कार्यालय के प्रवक्ता ने कहा: “संवारने वाले गिरोहों द्वारा बच्चों के साथ दुर्व्यवहार सबसे भयानक अपराधों में से एक है जिसकी कल्पना की जा सकती है। हम यह सुनिश्चित करने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ करेंगे कि ये अपराध दोबारा न हों। यही कारण है कि हमने एक वैधानिक जांच शुरू की है – सच्चाई तक पहुंचने और बचे लोगों को न्याय दिलाने के लिए आवश्यक शक्तियों और संसाधनों से लैस।”
