यह ग्रीष्म अवकाश से पहले की बात है जब मैक्स वेरस्टैपेन और रेड बुल का सीज़न अपने निचले स्तर पर पहुंच गया था, हंगेरियन ग्रां प्री में आठवें स्थान पर रहने के कारण ड्राइवर और टीम दोनों ने निश्चित रूप से चैंपियनशिप जीतने की अपनी संभावनाएँ ख़त्म कर दीं।
यह इतना कम था कि विश्व चैंपियन उस दुनिया को नहीं देख सका जिसमें उसने 2025 में एक और दौड़ जीती थी। लेकिन उन्हें अपने जोखिम पर लिखें, क्योंकि यह एक ऐसा संयोजन है जिसने पहले महानता को परिभाषित किया है और फिर से ऐसा कर रहा है।
अपनी घरेलू दौड़, डच ग्रां प्री के बाद, वेरस्टैपेन खिताबी बढ़त से 104 अंक पीछे रह गए। उसके बाद से चार रेसों में, वह इसे 40 तक ले आया है। इस दर पर, वह विश्व चैंपियन होगा, मैकलेरन के दोनों ड्राइवर किसी भी गति को एक साथ बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
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RB21 ने कुछ ऐसा पाया है जो वह इस वर्ष के आरंभ में नहीं पा सका था। गर्मियों के मद्देनजर लाए गए अपग्रेड से इसके प्रदर्शन में बदलाव आया है। भले ही पपीता के ड्राइवरों ने हाल की दौड़ में खराब प्रदर्शन किया हो, वेरस्टैपेन वास्तव में तेज़ रहे हैं और यहां तक कि पोल भी ले सकते थे और सिंगापुर में जीत उनकी अंतिम क्यू 3 लैप में आसान थी।
अंततः, यह अंतिम संभावित 133 में से 119 अंक है; पिछली चार दौड़ों में तीन जीत सहित, यदि आप स्प्रिंट की गिनती करें तो पांच में से चार, जो वापसी हो रही है वह काफी उल्लेखनीय है।
लेकिन अपनी प्रमुख अमेरिकी जीत पर, वेरस्टैपेन नेskysportsf1.com से कहा: “हां, निश्चित रूप से, मौका (चैंपियनशिप का) है।
“हमें बस इन सप्ताहांतों को अंत तक प्रयास करने और वितरित करने की आवश्यकता है। हम जो कुछ भी कर सकते हैं वह प्रयास करेंगे। यह रोमांचक है और मैं अंत तक बहुत उत्साहित हूं।”
अपनी यूएस ग्रां प्री जीत पर, जिसने यह सुनिश्चित किया कि उसने ऑस्टिन, टेक्सास में अधिकतम अंक हासिल किए, वेरस्टैपेन ने कहा: “महत्वपूर्ण बात वह पहला कार्यकाल था जहां चार्ल्स (लेक्लर) मूल रूप से लैंडो को काफी हद तक रोक रहा था क्योंकि यहीं से मैं अपना अंतर बना सकता था।
“जैसे ही लैंडो साफ़ हवा में था, वह बहुत तेज़ था, हमसे मेल खा रहा था या हमसे तेज़ था। मूल रूप से वह अंतर अंत तक कमोबेश वही रहा, जहाँ लैंडो को फिर से चार्ल्स से आगे निकलना पड़ा।”
पिछली चार रेसों में वेरस्टैपेन की तीन जीत अलग-अलग ट्रैक लेआउट पर आई हैं। यद्यपि मोंज़ा और बाकू सिटी स्ट्रीट सर्किट में लो-ड्रैग का प्रभुत्व है, धीमी गति के कोनों की मात्रा, साथ ही हवा का प्रभाव, अधिक वैश्विक उच्च प्रदर्शन का सुझाव देता है जिसमें आरबी21 और वेरस्टैपेन ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है।
और अमेरिका का सर्किट एक बहुत ही अलग ट्रैक लेआउट है, जिसमें कोने के प्रकारों का व्यापक प्रसार है; पहले सेक्टर के तेज़ गति वाले साँप और सेक्टर तीन की शुरुआत में दिखाई देने वाली धीमी गति के साथ।
इसलिए, चार्ल्स लेक्लर के शानदार रक्षात्मक कार्य से नॉरिस की दौड़ में बाधा उत्पन्न होने के बावजूद, वेरस्टैपेन विभिन्न ट्रैक लेआउट पर एक विश्वसनीय ताकत रहे हैं, जो इस अभियान के पहले मामला नहीं था।
