एंथोनी अल्बानीज़ राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ एक लंबे समय से प्रतीक्षित बैठक के लिए अमेरिका पहुंचे हैं, जहां उन्हें औकस संधि पर चर्चा करने की उम्मीद है – एक सम्मानित रिपब्लिकन ने इंडो-पैसिफिक में एक “महत्वपूर्ण निवारक” समझौते को कहा है जो “(चीनी राष्ट्रपति, शी जिनपिंग को) रात में जगाए रखता है”।
स्थानीय समयानुसार सोमवार सुबह (मंगलवार सुबह एईडीटी) व्हाइट हाउस में ट्रम्प के साथ अपनी बैठक से पहले अल्बानीज़ स्थानीय समयानुसार रविवार देर रात (सोमवार दोपहर एईडीटी) वाशिंगटन डीसी पहुंचे। व्हाइट हाउस के अनुसार, दोनों लोग ओवल ऑफिस में मिलेंगे और उसके बाद दोपहर के भोजन का कार्यक्रम होगा।
मैरीलैंड में भारी बारिश के बीच अपने जेट से उतरते हुए अल्बानीज़ का अमेरिका में ऑस्ट्रेलिया के राजदूत केविन रुड और अन्य राजनयिक अधिकारियों ने सड़क पर स्वागत किया। लगभग 24 घंटे तक यात्रा करने के बाद विमान से उतरते हुए अल्बानीज़ ने कहा कि “यहां आना अद्भुत था”, जो उन्हें वाशिंगटन डीसी तक ले जाने वाले इंतजार कर रहे काफिले के पास पहुंचे।
अल्बानीज़ और ट्रम्प से औकस और रक्षा, व्यापार और टैरिफ सहित अन्य आर्थिक मुद्दों और ऑस्ट्रेलिया द्वारा अमेरिका को महत्वपूर्ण खनिजों की गारंटीकृत आपूर्ति प्रदान करने की क्षमता पर चर्चा करने की उम्मीद थी।
ऑकस की पेंटागन समीक्षा – जिस पर ट्रम्प के पूर्ववर्ती, जो बिडेन ने हस्ताक्षर किए थे – जारी रही, युद्ध विभाग के एक प्रवक्ता ने पिछले हफ्ते गार्जियन ऑस्ट्रेलिया को बताया।
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टेक्सास के एक रिपब्लिकन माइकल मैककॉल, जिन्होंने हाल तक हाउस फॉरेन अफेयर्स कमेटी की अध्यक्षता की थी, ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि “मजबूत और सफल” ऑकस की योजना ट्रम्प और अल्बानीज़ की बैठक के एजेंडे में शीर्ष पर होगी, भले ही साझेदारी में पेंटागन की समीक्षा जारी रही।
मैककॉल, जिन्होंने पहले होमलैंड सिक्योरिटी पर हाउस कमेटी के अध्यक्ष के रूप में भी काम किया था, ने अल्बानीज़ की यात्रा की पूर्व संध्या पर औकस की अत्यधिक प्रशंसा की।
मैककॉल ने गार्जियन ऑस्ट्रेलिया को बताया, “विदेश मामलों की समिति के अध्यक्ष के रूप में कार्य करते हुए, मैंने AUKUS को सुधारने और मजबूत करने के लिए बड़े पैमाने पर काम किया, जो मेरा मानना है कि इंडो-पैसिफिक में सीसीपी की घातक गतिविधियों के लिए एक महत्वपूर्ण निवारक के रूप में कार्य करता है।”
“जैसा कि मुझे मेरी ब्रीफिंग में बताया गया है, AUKUS ही वह चीज़ है जो चेयरमैन शी को रात में जगाए रखती है।”
लेबर सरकार के सूत्रों को भरोसा था कि ऑकस की चल रही पेंटागन समीक्षा समझौते पर मुहर लगाएगी, जो ऑस्ट्रेलिया को 2030 के दशक में तीन से पांच अमेरिकी निर्मित परमाणु-संचालित पनडुब्बियों को खरीदने की अनुमति देगा। बाद में, स्थानीय रूप से निर्मित एसएसएन-ऑकस पनडुब्बियों के 2040 के दशक में सेवा में आने का अनुमान लगाया गया था।
अल्बानीज़ ने प्रस्थान से पहले एक लिखित बयान में कहा कि वह “एक सकारात्मक और रचनात्मक बैठक” की प्रतीक्षा कर रहे हैं, और उन्हें “ऑस्ट्रेलिया-संयुक्त राज्य अमेरिका के संबंधों को मजबूत करने और मजबूत करने” की उम्मीद है।
सरकार के इस विश्वास के बावजूद कि ट्रम्प की सरकार मूल औकस योजना पर कायम रहेगी, ऐसी आशंकाएँ थीं कि ट्रम्प अमेरिका के लिए बेहतर सौदा निकालने या समयसीमा में बदलाव करने की कोशिश कर सकते हैं।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
मैककॉल ने कहा कि वह ट्रम्प के साथ अल्बानीज़ की मुलाकात से प्रोत्साहित हुए हैं और उन्हें उम्मीद है कि आमने-सामने की बातचीत में “आने वाले वर्षों के लिए AUKUS को मजबूत और सफल बनाने के बारे में चर्चा शामिल होगी”।
अल्बानीज़ की यात्रा से पहले, श्रम सूत्रों ने अमेरिकी शिपयार्डों पर सरकार की धन वर्षा और कांग्रेस के नेताओं के बीच एक उत्साह का उल्लेख किया, जिसे रक्षा उद्योग मंत्री पैट कॉनरॉय ने शुक्रवार को “इंजीलवादी” बताया।
ऑस्ट्रेलिया पहले ही अमेरिकी विनिर्माण को समर्थन देने के लिए 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर का योगदान दे चुका है, वर्ष के अंत तक 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर का योगदान और देना है। हालांकि यह संभव है कि अल्बानीज़ ट्रम्प के साथ अपनी यात्रा के दौरान उस भुगतान की अगली किस्त की पुष्टि कर सकते हैं, ऑस्ट्रेलियाई सूत्रों ने वाशिंगटन यात्रा के दौरान पेंटागन समीक्षा जारी होने की संभावनाओं को कम कर दिया।
ट्रम्प ने कार्यालय में आने के बाद से ऑकस का कोई स्पष्ट समर्थन या गारंटी नहीं दी है। फरवरी में ऑकस के बारे में पूछे जाने पर ट्रम्प ने जवाब दिया: “इसका क्या मतलब है?”
वर्तमान अमेरिकी जहाज निर्माण की गति और दक्षता पर चिंताओं ने इस बात पर चिंता बढ़ा दी है कि क्या ऑस्ट्रेलिया निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार वर्जीनिया श्रेणी की पनडुब्बियों को खरीदने में सक्षम होगा। अमेरिकी नौसेना का अनुमान है कि उसे ऑस्ट्रेलिया को बेचने के लिए पर्याप्त नावें बनाने के लिए लगभग 2.33 प्रति वर्ष की दर से वर्जीनिया श्रेणी की पनडुब्बियों का निर्माण करने की आवश्यकता है, लेकिन जुलाई तक वह उन्हें लगभग 1.13 प्रति वर्ष की दर से बना रही थी।
