ताइवान की चिप राजधानी में, असली उछाल बच्चे हैं

जब मैंने ताइपे से 50 मील दक्षिण में चिप शहर की अपनी यात्रा का उल्लेख किया तो एक ताइवानी मित्र ने चुटकी लेते हुए कहा, “सिंचू में सबसे आकर्षक उद्योग चिप्स नहीं है। यह किंडरगार्टन है।”

वह आधा-अधूरा मजाक कर रहा था, लेकिन यह सच्चाई से बहुत दूर नहीं है।

सिंचु, ताइवान सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग कंपनी और दुनिया की चिप आपूर्ति श्रृंखला बनाने वाली तकनीकी फर्मों के घने नेटवर्क का घर, अब ताइवान में दुर्लभ जगह है जहां लोग अभी भी बच्चे पैदा कर रहे हैं – यदि वे खर्च कर सकते हैं।

जबकि अधिकांश ताइवान दुनिया की सबसे कम जन्मदर में से एक के साथ संघर्ष कर रहा है, उच्च वेतन, आर्थिक स्थिरता और परिवार शुरू करने वाले युवा पेशेवरों की लहर के कारण सिंचू की संख्या राष्ट्रीय औसत से थोड़ा ऊपर है।

वही तेजी जो वैश्विक अर्थव्यवस्था में ताइवान की जगह बना रही है, वह इस बात के बीच भी तीखी रेखा खींच रही है कि कौन जीवन का खर्च उठा सकता है और कौन नहीं। सिंचू के सबसे धनी नगरों में, पालन-पोषण एक उच्च-निवेश, उच्च-प्रतिस्पर्धा वाला कार्य है। लेकिन बढ़ती आवास लागत और असमानता कई युवा स्थानीय लोगों को पूरी तरह से बाहर कर रही है।

मई के अंत में सिंचू की मेरी यात्रा के दौरान, जब मेरी हाई-स्पीड रेल ट्रेन शहर में आ रही थी, तो मुझे पटरियों के किनारे चमकदार नई ऊँची इमारतें मिलीं।

एक मॉल में, मैंने एक प्राथमिक विद्यालय के छात्र को अगली टेबल पर अपने एकल दोपहर के भोजन के लिए लापरवाही से भुगतान करते हुए देखा, जबकि मैं एक बाउगी फ्रेंच कैफे में अपने 25 डॉलर के बिल से इनकार कर रहा था।

मेरे मित्र ने कहा, “जब भी मैं सिंचू जाता हूं, मुझे ऐसा लगता है कि आसपास बहुत सारे बच्चे हैं और मुझे आश्चर्य होता है कि क्या वास्तव में हमारी जन्मदर कम है।”

तकनीकी नौकरियाँ स्थिरता लाती हैं – और बच्चे

ताइवान की कुल प्रजनन दर, या टीएफआर, 2023 में प्रति महिला केवल 0.87 तक पहुंच गई – जो लगातार सात वर्षों की गिरावट के बाद 2022 से स्थिर है।

यह 2024 में प्रति महिला 0.89 तक पहुंच गया – एक “ड्रैगन वर्ष”, जिसे पारंपरिक रूप से जन्म के लिए शुभ माना जाता है – लेकिन 2.1 प्रतिस्थापन दर से काफी नीचे रहा। तुलना के लिए, उसी वर्ष अमेरिका की दर 1.6 से कम थी।

इस पृष्ठभूमि में, सिंचू का बेबी बंप – प्रति महिला लगभग 1 की स्थिर टीएफआर दर के साथ – मामूली लेकिन सार्थक है। सिंचू काउंटी, एक उभरता हुआ क्षेत्र जो विज्ञान पार्क के हिस्से का घर है और जहां कई युवा परिवार बसने का विकल्प चुनते हैं, ने 2023 में 1.02 की टीएफआर देखी।

अति-वृद्ध समाज में जहां हर पांच में से एक व्यक्ति 65 वर्ष से अधिक का है, वहां थोड़ी सी भी हलचल मायने रखती है।

ताइवान में नेशनल सेंट्रल यूनिवर्सिटी में अर्थशास्त्र के प्रोफेसर दचरन वू ने मुझे बताया, “ताइपे राजधानी है, लेकिन यह युवा निवासियों के बजाय बुजुर्गों से भर गया है क्योंकि शहर दैनिक जीवन के लिए बहुत कार्यात्मक है, लेकिन अच्छी नौकरियां कहीं और हैं।”

जहां पालन-पोषण रणनीति है – और बड़ा व्यवसाय है

कुछ मायनों में, सिंचू के बच्चे चिप्स की वैश्विक मांग के कारण नए आकार में आए शहर का असली चेहरा हैं।

एक समय कृषि प्रधान शहर सिंचु अब ताइवान की सिलिकॉन वैली में तब्दील हो गया है।

2023 में, द्वीप की आबादी का केवल 0.3% होने के बावजूद, ताइवान में पैदा हुए सभी बच्चों में से कम से कम 2% अकेले टीएसएमसी कर्मचारियों के थे।

ताइवान के आंतरिक मंत्रालय के अनुसार, उच्च प्रजनन क्षमता और प्रवासन ने सिंचू शहर और काउंटी को ताइवान में केवल दो प्रशासनिक क्षेत्र बना दिया है, जहां बूढ़े लोगों की तुलना में अधिक युवा लोग हैं।

वू ने कहा, “सिंचू में चिप और तकनीकी कंपनियां आम तौर पर ग्रेजुएट स्कूल से इंजीनियरों को नियुक्त करती हैं, इसलिए जब वे इन कंपनियों के लिए काम करना शुरू करेंगे तो उनकी उम्र 20 के आसपास होगी। यह शादी और परिवार बनाने की सबसे उपयुक्त उम्र है।”

व्यापक आर्थिक रुझानों पर एक शोध संस्थान के प्रमुख वू ने कहा, ताइवान के उत्तर-पश्चिम में ताओयुआन जैसे शहर – जो एक अन्य औद्योगिक क्षेत्र का घर है – भी ताइवान के बाकी हिस्सों की तुलना में अधिक प्रजनन दर दिखाते हैं, संभवतः इसी कारण से।

तकनीकी धन

जबकि प्रौद्योगिकी ने ताइवान में हाल ही में धन की लहर को प्रेरित किया है, अधिकांश लोग अर्धचालकों में नहीं हैं। आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि लगभग दो-तिहाई अर्थव्यवस्था – और कार्यबल – कम वेतन वाले सेवा क्षेत्र में हैं।

यह अंतर यह समझाने में मदद करता है कि सिंचू और विशेष रूप से इसके तकनीकी कर्मचारी क्यों फल-फूल रहे हैं, जबकि देश का अधिकांश हिस्सा पीछे रह गया है।

सिंचू के तकनीकी क्षेत्र के पास गुआनक्सिन नगर लगातार पांच वर्षों से ताइवान का सबसे धनी जिला रहा है।

गुआनक्सिन में, 2023 में औसत वार्षिक घरेलू आय 4.614 मिलियन ताइवान डॉलर थी, नवीनतम वर्ष जिसके लिए आँकड़े उपलब्ध हैं – ताइपे के औसत का लगभग 3.6 गुना।

वू ने कहा, “बच्चों का पालन-पोषण करना महंगा है, और तकनीकी क्षेत्र में काम करने वाले न केवल आकर्षक वेतन कमा रहे हैं, बल्कि वे उनके लिए गुणवत्तापूर्ण देखभाल प्रदान करने के लिए समय भी दे सकते हैं क्योंकि पत्नी घर पर रहकर माता-पिता बन सकती है।”

यहां, भारी दरवाजों से संरक्षित आधुनिक ऊंची इमारतों के भूतल पर ट्यूशन और संवर्धन स्कूल हैं।

“इस क्षेत्र में शिक्षा की संस्कृति बहुत गहन है,” क्षेत्र में रहने वाली 41 वर्षीय घर पर रहने वाली मां करेन चांग ने कहा।

चांग, ​​जो पहले टेक में प्रशासनिक नौकरी करती थी, अब अपना दिन घर संभालने में बिताती है जबकि उसका पति टेक में लंबे समय तक काम करता है। उनके बच्चे सप्ताह में कई बार अंग्रेजी संवर्धन कक्षाओं में भाग लेते हैं, अन्य संपन्न परिवारों के साथियों के साथ।

मैंडी लियांग, घर पर रहने वाली सिंचू की एक और माँ हैं, उनकी दो बेटियाँ नियमित स्कूल के अलावा अंग्रेजी और पियानो कक्षाओं में नामांकित हैं। पांच महीने की देशी-सिखाई गई अंग्रेजी कक्षाओं की लागत प्रति बच्चा $1,700 है।

वह और चांग अपने बच्चों की निजी कक्षाओं और भोजन बक्सों की कीमतों पर नोट्स का आदान-प्रदान करते थे। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि गुआनक्सिन जैसी जगहों पर कीमतें अधिक हैं क्योंकि, जैसा कि चांग ने कहा, “विज्ञान पार्क में मजदूरी बाहर की तुलना में बहुत अधिक है।”

लियांग स्वीकार करते हैं कि सिंचू में रहने की लागत अधिक है। लेकिन उनके पति, एक निजी गणित शिक्षक, स्थानीय अर्थव्यवस्था में चिप बूम के स्पिलओवर लाभों का एक प्रमाण है।

लियांग ने कहा, “मैं सिंचू का मूल निवासी हूं, इसलिए मैं उबलते हुए मेंढक की तरह हूं। मुझे कीमतों में धीरे-धीरे होने वाली बढ़ोतरी का बिल्कुल एहसास नहीं है।”

कड़ी प्रतिस्पर्धा

सिंचू की पालन-पोषण संस्कृति पूर्वी एशिया के उच्च दबाव वाले मॉडल को प्रतिबिंबित करती है, जहां बच्चों को संभ्रांत स्कूलों के लिए जल्दी तैयार किया जाता है।

यहां, दबाव तकनीकी संपदा के संसाधनों से मेल खाता है।

सिंचू गाओफेंग गैर-लाभकारी किंडरगार्टन के प्रिंसिपल चियांग चुंग-हुआ ने कहा, “यहां कई माताएं पूर्णकालिक देखभाल करने वाली हैं, और उन्होंने अविश्वसनीय रूप से निवेश किया है।”

चियांग ने कहा कि उनके प्रीस्कूल का लक्ष्य शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, आमतौर पर तीन से छह साल की उम्र के बच्चों का समग्र विकास करना है। फिर भी, स्कूल के बाद माता-पिता अपने बच्चों का नामांकन किस लिए कराते हैं, यह उसके हाथ से बाहर है।

जब बच्चे घर जाने के लिए अपने माता-पिता से मिलने से पहले उनकी बांह से झूलते हुए हमारे पास दौड़े, तो उन्होंने कहा, “जब आपके बच्चे अभी भी छोटे हैं तब भी दबाव होता है।”

उस दबाव का अधिकांश हिस्सा माताओं के अनौपचारिक नेटवर्क से आता है – युक्तियाँ साझा करना, कक्षाएं आयोजित करना और प्रवेश में मदद करना। इनमें से कई महिलाएं अपने पतियों की नौकरी के लिए दूसरे शहरों से सिंचू में आई हैं।

प्रतियोगिता जल्दी शुरू होती है. चांग ने एक प्रतिष्ठित प्राथमिक विद्यालय में एक साक्षात्कार को याद किया जहां माता-पिता और बच्चों दोनों का मूल्यांकन एक साक्षात्कार और खेल के समय के अवलोकन के माध्यम से किया गया था। वे अंदर नहीं आये.

चांग ने कहा कि वह इस असफलता से निराश नहीं थी क्योंकि उन्हें वह स्कूल बहुत पसंद था जहाँ उनके बेटे ने पढ़ाई की थी।

कड़ी प्रतिस्पर्धा और बच्चों के पालन-पोषण के लिए आवश्यक संसाधन बेबी बूमलेट पर दबाव डाल रहे हैं।

चियांग ने कहा, “किंडरगार्टन नामांकन में गिरावट आई है। हम एक नई आने वाली कक्षा को एक दौर में भरते थे – अब, इसमें दो या तीन लग सकते हैं।”

समृद्धि की कीमत

सिंचू के तकनीकी उछाल में हर कोई नहीं जीत रहा है। उच्च वेतन वाली नौकरियों के बिना स्थानीय लोगों के लिए, परिवार शुरू करना पहले से कहीं अधिक कठिन है।

पिछले पांच वर्षों में आवास की कीमतें लगभग दोगुनी हो गई हैं, जिससे कई निवासियों को शहर के केंद्र से बाहर और सिंचू काउंटी में जाना पड़ा, जहां ज़ुबेई में हाई-स्पीड रेल स्टेशन के आसपास नए लक्जरी कॉन्डो और हाई-एंड कार डीलरशिप हैं। यहां, पड़ोस का मॉल टेस्ला और कार्टियर के सामने है।

सिंचू के 30 वर्षीय मूल निवासी कैसी त्साई ने कहा, “बड़े होकर, मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं यहां घर खरीदने में सक्षम नहीं हो पाऊंगी।”

त्साई, जो हाल तक ताइपे में एक बैंक ट्रेडिंग डेस्क पर काम करती थीं, ने कहा कि उन्होंने संपत्ति खरीदने पर विचार किया है। उसने इसके विरुद्ध $40,000 वार्षिक वेतन का निर्णय लिया।

उन्होंने कहा, “इसकी लागत इतनी अधिक है कि मुझे बाकी सभी चीज़ों में कटौती करनी पड़ेगी – जैसे यात्रा।” “मैं कुछ लचीलापन चाहता हूँ।”

त्साई फिलहाल एम्स्टर्डम में हैं, जहां उन्होंने हाल ही में मास्टर कार्यक्रम शुरू किया है। वह निश्चित नहीं है कि वह ताइवान लौटेगी या विदेश में रहेगी।

उनकी अनिश्चितता ताइवान में बढ़ते तनाव को दर्शाती है: क्या होता है जब समृद्धि एक उद्योग पर निर्भर करती है और बाकी सभी की कीमत कम कर देती है?

चिप्स द्वारा पुनर्निर्मित शहर में, अगली पीढ़ी का भविष्य आर्थिक विकास से अधिक पर निर्भर हो सकता है – यह इस बारे में है कि किसे रहना और फलना-फूलना है।

यदि त्साई ताइवान लौटती है, तो उसने कहा कि वह उसी उद्योग में शामिल होने के लिए तैयार है जिसने उसके गृहनगर को नया आकार दिया है।