अकेले हेलोवीन सजावट करने से मुझे एहसास हुआ कि मैं अपने बच्चों को खो रहा हूं

हैलोवीन हमारे घर में एक बड़ी बात है। या, जैसा कि मुझे इस वर्ष पता चला, यह हुआ करता था।

सितंबर के आखिर में अपने बेटे के जन्मदिन के लिए क्या खरीदूं, इसे लेकर मैं कभी असमंजस में नहीं था। उनकी सूची के शीर्ष पर कुछ बेकार चीजें होंगी, जैसे नकली लाइव तार जो फुफकारते और हिलते हैं, या घोस्टबस्टर्स फ्रैंचाइज़ से प्रतिकृति प्रोटॉन पैक सहित महंगे लाइसेंस प्राप्त उत्पाद।

उन्हें स्थानीय स्पिरिट हैलोवीन स्टोर पर जाना और एक निश्चित राशि से कम नकद में अपने उपहार चुनना पसंद था। जब वह एनिमेट्रॉनिक्स सेक्शन में पहुंचा, टच पैड पर मोहर लगी और एक विशाल मकड़ी या विक्षिप्त नन के बाहर कूदने की तरह पीछे हटते हुए उसके चेहरे की चमक को देखना बहुत अच्छा था।

लेकिन इस साल नहीं.

मेरा बेटा हैलोवीन स्टोर में नहीं जाना चाहता था

इस पतझड़ में, उसके 15वें जन्मदिन से एक सप्ताह पहले, जब हम कार पार्क कर रहे थे तो मुझे सचमुच उसे कार से बाहर खींचना पड़ा। वह अपने iPhone पर खेलने के लिए अंदर रहना चाहता था, जब भी हम उसे थोड़ी सैर के लिए ले जाने की कोशिश करते हैं तो वह एक रणनीति अपनाता है।

उसके पिता ने उसके उपकरण जब्त कर लिए, और वह अनिच्छा से स्टोर में प्रवेश कर गया। यह हत्यारे जोकरों, कटे हुए सूअरों के सिर और हैरी पॉटर के माल का खजाना था। मेरे बेटे ने एक देशी संगीत समारोह में एक रैप प्रशंसक जितनी ही दिलचस्पी दिखाई।

उन्होंने कुछ देर के लिए रैली की और शुक्रवार 13 तारीख को जेसन वूरहिस मास्क में खुद को आईने में देखा। फिर उसने माइकल मायर्स पर निर्णय लिया और चेकआउट की ओर ऐसे दौड़ा जैसे वह बाहर निकलने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।

एक बार मैंने ईबे पर खरीदी गई एक एनिमेट्रोनिक लेने के लिए 160 मील की यात्रा की

2024 में, उन्होंने डरावने, सोते हुए बिजूका और रिक रैटमैन नामक एक-सशस्त्र ज़ोंबी के बीच चयन करने में 90 मिनट बिताए, जिसके सिर से कृंतक निकल रहे थे। उन्होंने बाद वाला विकल्प चुना, जिसे उन्होंने गर्व से स्टूप पर रखा।

वह एक प्रेतवाधित, हिलते-डुलते पेड़ से जुड़ गया, जिसे मैंने ईबे पर खरीदा था – इसमें पड़ोसी राज्य में विक्रेता के घर तक 160 मील की यात्रा शामिल थी – और होम डिपो से एक विशाल, ट्रिफ़िड बात कर रहा था।

प्रत्येक 31 अक्टूबर से पहले एक नया एनिमेट्रोनिक स्थापित करने की परंपरा है। पड़ोस के बच्चे इसकी प्रशंसा करने के लिए अपनी बाइक पर सवार होकर आगे बढ़ते हैं। कुछ लोगों को इसकी तस्वीर खींचने या वीडियो बनाने के लिए जाना जाता है, और यही कारण है कि मैंने पिछले महीने विशेष पेशकश पर 6 फीट की डरावनी रात उल्लू की मूर्ति खरीदी थी।

मैंने सभी को बताया कि 5 अक्टूबर हेलोवीन सजावट का दिन था। यह वर्ष के मुख्य आकर्षणों में से एक था, हमारे क्रिसमस सामान को लगाने के बाद दूसरा।

मेरी किशोर बेटी ने कहा, ‘कम अधिक है, माँ’

जैसे-जैसे समय बीतता है, मेरी 17 वर्षीय बेटी अपने छोटे भाई की तुलना में कम व्यवहारशील हो गई है। लेकिन उसे अभी भी उस भयावह विक्टोरियन सीन्स लुक के लिए हमारे लैंपशेड के चारों ओर काले फीता कपड़े लपेटने से एक किक मिली।

इस साल तो वह ऐसा करना भी नहीं चाहती थी. उन्होंने कहा कि हमारी सजावट बेस्वाद और चिपचिपी थी। “कम अधिक है, माँ,” उसने अपने दोस्तों के साथ स्टारबक्स में जाने से पहले उपहास किया।

यह बहुत पहले की बात नहीं है जब वह रसोई की मेज पर बैठकर मेसन जार, धुंध पट्टियाँ, परी रोशनी और गुगली आँखों से “मम्मी लालटेन” बनाती थी। वह उत्साहपूर्वक बिना सिर वाले जिंजरब्रेड पुरुषों को पकाती थी और उन पर रक्त-लाल आइसिंग छिड़कती थी।

भयावह वाक्य के लिए क्षमा करें, लेकिन यह मेरा बेटा ही था जिसने मेरे दिल में लौकिक चाकू घोंप दिया। मैं गैराज से सजावट के बक्से खींचकर ले आया। वह स्विच से ऊपर देखे बिना सोफे पर बैठकर निंटेंडो खेल रहा था।

मैंने पूछा कि क्या वह सीढ़ी के चारों ओर मुड़ी हुई मकड़ियों के पैरों को मोड़ने में मदद करना चाहता है। “तुम यह करो, माँ,” उसने कहा। जब वह छोटा था तब यह बिल्कुल विपरीत था, और यह एक अनुष्ठान था जिसका हम एक साथ आनंद लेते थे।

“क्या हम उल्लू को इकट्ठा करें?” मैंने पूछ लिया। उसने उसके सिर को हिलाकर रख दिया। आख़िरकार, मैंने उसे सीढ़ी पकड़ने के लिए सामने वाले आँगन में जाने के लिए मजबूर किया, जबकि मैंने दो लाशों को कोकून में लटका दिया।

यह पिछले वर्षों जैसा नहीं था

अकेले सजावट करने में ज्यादा मजा नहीं आया। मुझे परिवार की हंसी-मजाक, हंसी-मजाक और सौहार्द की याद आई। हमारी औ जोड़ी और उसका दोस्त नए एनिमेट्रोनिक का निर्माण करके और कंकाल को हमारे पेड़ पर लगे झूले से जिप-बांधकर बचाव में आए।

लेकिन यह बिलकुल वैसा नहीं था. मैं जानता हूं कि जैसे-जैसे बड़े होते हैं कई बच्चे अपने माता-पिता से दूर होते जाते हैं। लेकिन जैसे ही मैंने कराहते प्लास्टिक के झूमर में एक और एए बैटरी लगाई, मुझे दुख हुआ कि मैं समय के साथ अपने बच्चों को खो रहा हूं – या पहले ही उन्हें खो चुका हूं।

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