पेन स्टेट के मुख्य कोच जेम्स फ्रैंकलिंग की बर्खास्तगी 2025 कॉलेज फुटबॉल सीज़न की अब तक की सबसे बड़ी कहानी रही है। लगातार तीन हार, बड़े गेम जीतने में असमर्थता, और विषाक्त “चैंपियनशिप या पतन” मानसिकता सभी उस मिडसीज़न निर्णय के कारक थे। तीन रैंक वाले विरोधियों के अपने शेड्यूल पर बचे होने के कारण, पेन स्टेट खुद को एक मुश्किल स्थिति में पाता है।
बिग टेन कॉन्फ्रेंस में कुल मिलाकर 3-3 और 0-3 पर बैठकर, पेन स्टेट गणितीय रूप से कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ प्रतियोगिता से लगभग बाहर हो गया है। सीज़न शुरू होने पर हैप्पी वैली में लगभग किसी को भी ऐसी स्थिति की उम्मीद नहीं थी। ओरेगॉन बनाम डबल ओवरटाइम हार वांछित परिणाम नहीं थी, लेकिन उस दिन के शुरू होने से पहले यह किसी भी तरह से संभावना के दायरे से बाहर नहीं थी। दूसरी ओर, बिना रैंक वाले यूसीएलए और नॉर्थवेस्टर्न से कई अंकों में हार बहुत आश्चर्यजनक थी।
अपने मुख्य कोच को बर्खास्त करने और क्यूबी शुरू करने की उम्मीद रखने वाले हेज़मैन को खोने के मद्देनजर, अंतरिम मुख्य कोच टेरी स्मिथ ने हाल ही में फ्रैंकलिन फायरिंग के मद्देनजर लॉकर रूम को “नाजुक और आहत” बताया। जैसा कि स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड द्वारा रिपोर्ट किया गया है, स्थिति में आशावाद है क्योंकि स्मिथ ने दावा किया है कि उन्होंने “वृद्धिशील प्रगति” देखी है क्योंकि टीम आयोवा के लिए तैयारी कर रही है।
पेन स्टेट लॉकर रूम तैयारी कर रहा है जबकि वे शोक मना रहे हैं
स्मिथ ने बुधवार को कहा, “मुझे पूरे सप्ताह जो संदेश मिले हैं, वे हैं, लॉकर रूम में लोगों का ख्याल रखना, आपको उन्हें वापस जीतना है और आपको उनकी आत्माओं को उठाना है।”
“यह सिर्फ खेल से कहीं अधिक है। प्रत्येक दिन बेहतर होता जा रहा है। आप जानते हैं, रविवार वास्तव में उनके लिए आघातकारी था। सोमवार, वे थोड़ा शांत हो गए लेकिन उनमें कुछ गुस्सा था। और फिर कल था, हम अभ्यास के लिए आएंगे, कोच करेंगे और आपको कुछ प्रयास देंगे। और आज, अरे, हम आज थोड़ा अधिक दौड़ेंगे। इसलिए मुझे लगता है कि हम सही दिशा में जा रहे हैं। हालांकि, हमें अभी अंतर को तेजी से कम करना होगा।”
खिलाड़ियों को फ्रैंकलिन समाचार अच्छी तरह से नहीं मिला। खिलाड़ी इस गोलीबारी को मैदान पर अपनी विफलता के रूप में मान रहे हैं और क्यों उनके पूर्व मुख्य कोच अब कार्यरत नहीं हैं। स्मिथ ने रविवार का अभ्यास रद्द कर दिया जो सामान्य नहीं है। सोमवार को खिलाड़ियों की छुट्टी है, लेकिन स्मिथ और उनके स्टाफ ने व्यक्तिगत रूप से मुलाकात की। उन बैठकों के पीछे प्रेरणा “उन्हें शांत करना, उन्हें आवाज़ देना और उन्हें खुद को अभिव्यक्त करने की अनुमति देना” थी।
स्मिथ ने कहा, “हम इमारत में सच्चाई बताते हैं और हम सभी कोच फ्रैंकलिन को विफल कर देते हैं।” “इसीलिए वह यहां नहीं है। हमने उसे विफल कर दिया। इसलिए, हमें इसका स्वामित्व लेना होगा, और जैसे-जैसे हम आगे बढ़ेंगे हमें इसे ठीक करना होगा। हम उसके लिए खेलना चाहते हैं, हम हमारे लिए खेलना चाहते हैं, लेकिन दिन के अंत में यह फुटबॉल का खेल है, और लॉकर रूम में हर व्यक्ति का अपना-अपना कारण है।”
जबकि कोच और खिलाड़ी अपनी वर्तमान स्थिति के मानवीय पहलुओं पर काम कर रहे हैं, फिर भी वे फुटबॉल के काम पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। स्मिथ का दावा है कि ध्यान भटकने के बावजूद टीम शनिवार को खेलने के लिए तैयार रहेगी। निट्टनी लायंस इस सप्ताह आयोवा की यात्रा करेंगे। खेल शाम 7:00 बजे पूर्वी शुरू होगा और पीकॉक पर प्रसारित होगा।
